像人類一樣，嘿老麋鹿也有牠們自己的鄉研地區口音（dialect；亦翻成「方言」）！這項研究由加州拉維恩大學的究證行為生態學家克拉克（Jennifer Clarke）教授所領導，這是實麋似方第一次在有蹄類動物中發現這種現象。這個發現讓我們對動物的鹿像溝通方式有了更深的理解。
大家知道人類會有不同的人類地區口音，但你有想過麋鹿也有嗎？透過頻譜圖（聲音頻率的樣也有類視覺化呈現），研究人員可以看到每個地區特有鳴叫聲的地區細節。像是口音賓州的麋鹿群體會發出長而有音調的哨聲，並且比科羅拉多的嘿老麋鹿鳴叫聲要安靜些。
克拉克對於口音差異的鄉研原因並不確定，她最初的究證假設是聲音傳播在「密集」的森林與「開放」的草原有所不同，但她的實麋似方數據並不支持此假設。克拉克希望找出是鹿像否「遺傳差異」可能解釋鳴叫聲的差異，或者這些差異是人類否是由年輕的公麋鹿聆聽老年公麋鹿而「學習」到的。
洛杉磯加州大學的生物學家丹尼爾指出，這種歌聲或語音學習並非完全環境因素或完全遺傳因素，而是兩者的交互作用。丹尼爾認為，這些聲音變化背後的機制值得進一步研究。
圖片來源：由 Andreas Tusche - 自己的作品, CC BY-SA 3.0 麋鹿並非唯一具有地區口音的物種。在美國，東部和西部的隱鶇歌唱結構不同，白頂麻雀的歌聲可以幫助鳥類學家確定其出生地。長臂猿和坎貝爾猴在它們的歌聲和呼叫中，也有本地化的方言。
在水下的世界裡，鯨魚的歌聲包含獨特的短語，並隨地點變化。加勒比海的抹香鯨在叫聲中的點擊模式與太平洋的抹香鯨不同。普吉特灣的虎鯨在自己的群體內使用獨特的點擊聲和哨聲，同時也使用通用聲音與其他虎鯨群體進行溝通。
圖片來源：由 Wayne McLean ( jgritz) Taken with Nikon D100. - 自己的作品, CC BY-SA 2.5 克拉克還研究了雷鳥、飛狐和塔斯曼尼亞惡魔（又稱袋獾）的叫聲。她下一個研究目標將著重在野牛母親如何引導其群體並與小牛溝通。「如果牠們是群體的核心，那麼她們到底在談論什麼？」本研究發表在4月份的《哺乳動物學》期刊。
參考資料
- Dialects in North American elk bugle calls: comparisons between source and translocated elk populations.Journal of Mammalogy
本文經明日科學授權刊登，原文刊載於此
原標：「嘿！老鄉」 新研究證實麋鹿也有方言
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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：丁肇九