《中央社》報導，科學歐洲南方天文台架設在南美洲的家發望遠鏡捕捉到一個系外行星系統，拍到相當罕見「全家福」照片，現嬰包含一顆和太陽很像，兒期但年輕許多的太陽恆星，以及環繞它的罕見兩顆行星。
這張最近公布的福照照片是由歐洲南方天文台（European Southern Observatory）架設在智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）的「極大望遠鏡」（Very Large Telescope）所拍攝。
這顆相當於「嬰兒期太陽」的片曝年輕恆星和環繞它的兩顆氣態巨行星，離地球很近，科學根據《美聯社》報導，家發大約是現嬰300光年距離。這項研究的兒期學者波恩（Alexander Bohn）說，照片迷人之處在於，太陽其中的罕見恆星是「我們太陽的極年幼版」。這些觀測成果可幫助科學家更深入理解太陽系的福照演變。
波恩說，直接成像技術為人類提供了最好機會，發現太陽系以外的生命。透過觀察來自行星自身的光，可以分析大氣中可能暗示生命的分子和元素。
《中央社》指出，利用大型望遠鏡直接觀察太陽系外行星，難度較高，也比較罕見；而直接拍攝到兩顆系外行星繞行同一顆恆星，則更加稀奇。
1/ Our #VLT has taken the first ever image of a young, Sun-like star accompanied by two giant exoplanets. Until now astronomers had never directly observed more than one planet orbiting a star similar to the Sun. https://t.co/dpmLmFxCMp pic.twitter.com/vwX6tBEj9U
— ESO (@ESO) July 22, 2020
歐洲太空總署也有新成果，拍到史上最接近太陽照片
而7月還有另一項新成果，讓人類更進一步了解太陽。科學家7月中興奮的宣布，他們史無前例地拍到最接近太陽的照片。
7月16日，歐洲太空總署（ESA）向大眾公開太陽觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter）傳回的圖像。其中最驚喜的，就是拍下接近太陽表面的圖像。
根據歐洲太空總署發布的報告，太陽軌道號是歐洲太空總署（ESA）與美國NASA之間的一項合作，目的是研究離我們最近的恆星太陽。太陽軌道號於2020年2月9日（美國東部標準時間）發射，6月中旬完成了對太陽的首次近距離通行。
歐洲太空總署太陽軌道號科學家穆勒（Daniel Muller）表示：「我們沒料到，這麼快就有這些驚人的成果。」這些照片提供科學家從前無法觀察到的細節，穆勒說，「這讓我們有信心，相信太陽軌道號是一個很棒的開始。」
《中央社》報導，科學團隊觀察到數十道微型閃焰，這種微型閃焰被科學家稱作「營火」，之前從未有人捕捉過影像。比利時皇家天文台（Royal Observatory）太陽科學研究員柏格曼（David Berghmans）說，「營火」比起可從地球上觀察到的太陽閃焰，還要小好幾百萬倍。不過，柏格曼說，研究團隊觀察到的最小微型閃焰，跨度也達約400公里，「差不多是一個歐洲小國的大小」。
報告中也提到，疫情也為這次任務增加難度。病毒迫使位於德國的歐洲太空運營中心（ESOC）關閉了一個多星期。而在對儀器測試的時期，ESOC的工作人員都一人被當多人使用，因為除了基本人力外，所有人員都在家工作。
Our @ESASolarOrbiter mission’s first images of #TheSunUpClose reveal ‘campfires’ features ? https://t.co/RZbNZJIYSr pic.twitter.com/mzikuyGPge
— ESA (@esa) July 16, 2020
延伸閱讀：
- 月球背面錄得神秘聲音 太空人猶豫應否上報 40年後錄音終曝光
新聞來源：
- 科學家發現嬰兒期太陽及兩行星 拍攝罕見全家福（中央社）
- Telescope snaps family portrait of 2 planets around baby sun（美聯社）
- ESA/NASA's Solar Orbiter Returns First Data, Snaps Closest Pictures of the Sun（NASA）
- 史上最近距離 太陽特寫照大公開（中央社）
責任編輯：陳怡君
核稿編輯：楊士範