文：赫曼．赫塞（Hermann Hesse）
不久前，小說向探尋知向懷學校裡來了個插班生。赫曼赫塞他是德米的故的起點個富裕寡婦的兒子，剛搬進城，安選袖子上還別著喪章。摘該他進了高我一級的隱和亞伯疑和班，卻大我好幾歲。事成識走像其他人一樣，為走我很快注意到他。批判他很獨特，小說向探尋知向懷看起來比實際年齡大。赫曼赫塞見到他的德米的故的起點人不會認為他是個孩子。在我們這群稚氣小兒中，安選他舉止異樣、摘該成熟，隱和亞伯疑和像個男人，更像位紳士。他並不合群， 既不參與遊戲，也不跟人打架。只是他在老師面前自信又果斷的態度引人讚賞。他叫馬克斯．德米安。
有一回，另一個班的人出於某種原因，也坐進了我們班的大教室。這在學校時有發生。來的是德米安的班。我們低年級上《聖經》課。他們高年級寫作文。老師正灌輸「該隱和亞伯」的故事時，我不斷望向德米安。他的臉特別吸引我： 聰慧、清醒，極為冷靜又不失活潑。他正專注地伏案寫著，看上去不像個正在做作業的學生，倒像位鑽研學問的學者。我對他並不感到親近，相反，我有些抵觸他。他太優越，太冷漠。他天生的自信是對我的挑釁。而他的眼睛，流露出成人神色——孩子們絕不會喜歡的神色——有些憂傷，略帶嘲諷。可無論是出於喜愛還是厭惡，我都無法不看他。
有一次他偶爾抬頭看見我時，我竟惶恐地立即收回目光。假如今天的我回憶他當年還是個學生的樣子，我會說：他任何方面都與眾不同。他因為獨特，因為烙著完全個人的印記而引人側目——可他所做的一切都在迴避他人的目光。他的衣著和儀態，就像位混跡鄉野學徒中喬裝的王子，極盡所能地讓自己和眾人看上去一致。
放學路上，他走在我後面。其他人四散後，他走上前，和我打了招呼。他的問候，儘管模仿學生的口吻，卻既成熟又禮貌。
「我們一起走一程好嗎？」他友好地問。我趕緊諂媚地點頭，隨後告訴他我的住處。
「哦，那裡。」他微笑著說，「我認識那幢房子。你家正門上鑲了個奇特的東西。我第一眼看見就很感興趣。」
我沒能馬上明白他的意思，但他似乎比我更瞭解我家，這讓我驚訝。他指的大概是拱門上的拱心石。一枚在歲月中磨平又經過多次粉刷的徽章。據我所知， 這枚徽章跟我的家族並無淵源。
「我不知道。」我羞澀地說，「是隻鳥，或者說形狀像鳥。它應該很古老。這幢房子以前歸一家修道院所有。」
「有可能。」他點點頭，「你應該仔細看看！這種東西通常很有意思。我想，它是隻雀鷹。」
我們繼續往前走。我有些拘謹。德米安卻突然笑起來，就像想起了什麼滑稽事。
「對了，我聽了你們上課。」他熱情地說，「該隱的故事。他額頭上的記號。不是嗎？你喜歡這個故事嗎？」
不，被迫學的東西我很少喜歡。可我不敢這麼說，因為我感到自己正和一個成人交談。我說，我很喜歡這個故事。
德米安輕拍了我的肩膀。「你不必在我面前偽裝，親愛的。但這個故事的確奇特。我想，它比課堂上聽來的大多數故事都更為奇特。老師對這個故事並沒解釋太多。他不過是講了些通常意義上的上帝、原罪，等等。但我想⋯⋯ 」他突然停住，笑著問我，「你樂意聽嗎？」
他接著說：「是的。我認為該隱的故事可以另作解釋。老師教的大多數知識無疑非常真實準確。但我們也可以用有別於老師的方式，審視這些知識。這樣一來，大部分知識會更有意義。比如該隱和他額上的記號。對此，老師的解釋並不令人滿意。你不覺得嗎？爭執中，一個人打死了他的兄弟，這的確可能發生。事後，這個人感到害怕，服了軟，也有可能。但他因為膽怯，被特別賜了一枚勳章，以庇護他，震懾旁人，這就十分古怪。」
「的確，」他的話引起我的興致，「但是，如何對這個故事另作解釋呢？」
他拍拍我的肩膀。
「非常簡單！『記號』是這個故事得以開始的根本。有個男人，臉上有某種令人害怕的東西。人們不敢接近他。他和他的後裔都令人生畏。他額頭上也許， 應該說肯定，不會真有個像郵戳一樣的記號。這麼簡陋的故事生活中少有發生。確切地說，那個幾乎無以捉摸的陰森『記號』，可能是他目光中異於常人的精神與魄力。這個人擁有令人畏懼的力量。他有個『記號』。
這個『記號』可以任人解釋。而『一些人』總是傾心於那些讓他們舒適的解釋。人們懼怕該隱的後裔。他們有個『記號』。人們不把這個記號如實地解釋為殊榮，相反，人們說，有這種記號的人叫人毛骨悚然。不過這些人確實如此。有勇氣和個性的人，在他人看來總是駭人。這種具備無畏又駭人特質的人四處行走，讓人極為不適。於是人們給這種人起綽號，杜撰寓言。為了報復他們，也為稍許掩飾自己流露的恐懼⋯⋯你懂嗎？」
「這⋯⋯ 你的意思是⋯⋯該隱根本不是壞人？《聖經》裡的這個故事根本不是真的？」
「是也不是。這些久遠古老的故事總是真的。但人們的記載和解釋，卻不總是如其所是。簡單說來，我認為，該隱是個卓越的人。人們因為怕他，才編出這種故事。這個故事是謠言，就像人們四處嚼舌的傳聞。但有一點是真的，該隱和他的後裔的確攜有某種『記號』，有別於大多數人。」
我極為震驚。
「那你認為，殺人的事也是假的？」我急切地問。
「不！這絕對是真的。強者殺了弱者。但這個弱者是否是他親兄弟，值得懷疑。這不重要，人類終歸都是弟兄。也就是說，一個強者打死了一個弱者，可能是種英雄行為，可能不是。無論如何，其他人，那些弱者，現在極為恐慌。他們怨聲載道。但若有人問：『你們為什麼不乾脆也打死他？』他們卻不說：『因為我們是懦夫。』而是說：『不行。他有個上帝立的記號！』這大概就是騙局的形成。——哦，我耽擱你回家了。再見！」