11月初,忠犬字路最近清邁市區尼曼明路(Nimmanahaeminda ถนนนิมมานเหมินท์ )與懷喬路(Huay Kaew ห้วยแก้ว)的公現十字路口「Think Park」商場前,立了一座日本忠狗「忠犬八公」的身尼什麼銅像,這是曼明繼同一地點蓋了座假的日本地鐵站出入口、安了日式風格水溝蓋後,口為為了商場整體轉向日式主題風格的清邁新裝飾。
塑像立了之後,有清邁人笑稱,忠犬字路最近外府的公現旅客可省下去日本的旅費到清邁觀光。也有人覺得,身尼什麼毫無頭緒地把不是曼明在地文化或地緣關係的雕像放在市區,實在不合適,口為更有民眾覺得,清邁為什麼不找在地的哈日特色來當做裝飾,或是忠犬字路最近乾脆用幾年前被人惡意帶走生命的知名清邁校狗 dea(เตี้ย)來當做雕像都好過連多數泰國人都不太認識的日本忠狗。
Rin Kham路口與周邊的轉變
在討論商場選擇經營方向之前,先來看一下清邁「忠犬八公像」的所在位置。雕像立在「Think Park」商場前名為「Rin Kham」(สี่แยกรินคำ)的十字路口,從地圖來看:
- Think Park 商場
- 商場整對面是Maya百貨
- 往北是高速公路
- 東西向是懷喬路(Huay Kaew),往西可達清邁大學前門、清邁動物園和素帖山,往東則可達古城西北牆角和北門。
- 往南則是尼曼明路(Nimmanahaeminda),整條街有夜店、餐廳、咖啡館、飯店,是在地人消磨週末夜、觀光客打卡的區域。
Rin Kham路口近年觀光發展蓬勃,甚至成為清邁交通流量相當大且部分時段容易塞車的路口。但回推到20年前,自己初次造訪清邁,Maya商場和ThinkPark都只是一片草地,整個十字路口的大建築只有一間四星飯店Amari(目前改建為「U Nimman」飯店),而尼曼明路當時則是相對新開發的街道,當時有兩、三家大型夜店,現在看來舊款的Hillside Condo 2當時仍是新公寓。巷弄內有些手工藝品店但不多,而在尼曼明路一巷(見地圖:7)舉辦了「*nap」文創市集,最初僅是清邁或泰北藝術家的年度聚會,固定舉辦後逐年擴大成為清邁年度創意市集之一。
2013、2014年,中國旅客蜂湧而至,加上連年入選全球最佳旅遊城市之一,觀光急速開發,清邁整個城市樣貌都有了改變,這區路口尤甚。2014年初,原本定位設計創意主題、聚落式的Think Park商場和對面的Maya商場相繼開幕,清邁譚易思廷飯店(Eastin Tan Hotel)、U Nimman飯店陸續興建中,之後,大型複合商場 One Nimman(見地圖:6) 的開始營運,拆除了巷內老排屋,尼曼明路街上的店家也從在地小店逐漸變成針對觀光客的紀念品店;趁著清邁咖啡文化風行,咖啡館也一家家的開。這些店家,隨著觀光客的變化和店租高漲,幾乎每半年三個月就新舊輪替一回。
Think Park的一路起伏
回到Think Park商場。商場以及後方的譚易思廷飯店、One Nimman 的地主與業主都是泰國知名富商Tan Passakornnatee(ตัน ภาสกรนที),據說ThinkPark是交由他的女兒打理。商場開幕之初,店家以聚落方式呈現,有小廣場空地、有原來就在的大樹,裝潢略帶泰式懷舊味。當時業者一邊招商一邊於週五、六以創作風格的「藝吧」市集當做試營運。但當時,附近的老商場Kad Suan Kaew (現已停業)每週四至六傍晚已有人潮熱絡的小吃市集,週末六、日在瓦萊路和古城都有徒步街,Think Park開幕之初並沒有從中嶄露頭角。
而為衝人氣,開幕之初正逢清邁的涼季,商場做了「清邁下雪了」主題活動,把粗鹽厚厚的鋪在商場的路上和空地上作為「假雪」裝飾,就連旁邊的植物路樹都沒放過。活動開始沒兩天,就被地方人士因環境問題抗議,人們四處踩踏,大量的鹽份溶進土壤、水溝,即便業者保證結束後會徹底清理,但對路樹植物的傷害恐已造成。此外,商場拓出來的廣場空地是否佔用了公共人行空間,也有市民提出質疑。