如果祖先是鱼类，人类为何没有鳃

大约3.75亿年前，果祖长相滑稽的先鱼提塔利克鱼利用一种新颖的适应环境的方式冒险上了岸：有裂片的鳍推动它在陆地上“行走”，喉咙里的类人类气囊让它能在空气中“呼吸”。提塔利克鱼实际上有鳃，何没而且被认为是有鳃已知最早的四足动物的共同祖先。在数亿年的果祖时间里，四足动物衍生出无数物种，先鱼包括智人。类人类那么，何没如果人类是有鳃从鱼进化而来的，为什么没有鳃呢？据美国趣味科学网18日报道，果祖人类之所以用肺而不用鳃呼吸，先鱼与进化过程中的类人类自然选择有关。

其中一个解释是何没，鳃需要保持潮湿才能有效工作，有鳃因此，它仅适用于水生动物。鳃有很大的表面积和数以千计的微小血管，使氧气很容易进入血液。美国蒙大拿州立大学的进化生物学家克里斯·奥尔根表示，当水从鳃上通过时，氧气会吸收进来，二氧化碳则会扩散出去。如果陆地动物有鳃，这些鳃会很快干涸，这不是高效的呼吸方式。

另一个解释是因为肺对于陆地生活具有显著优势。当鱼类祖先仍在水生环境中生活时，它们除了鳃之外，已经拥有了肺。因为只有有肺的鱼才能上岸到达陆地，并在陆地上存活下来。现有证据表明，早期肺先是进化成蜥蜴那样的简单肺，然后进化成哺乳动物特有的细分肺。值得注意的是，哺乳动物进化出了横膈膜，这可能要追溯到3亿年前。

相反，无用的结构往往会消失。随着时间的推移，鳃逐渐退化，到大约3.15亿年前的石炭纪，鳃最终在陆地生活的动物体内完全消失。大约在那时，第一批爬行动物以及第一批鸟类和哺乳动物的祖先开始进化。

原始鱼类竟然有肺，这点令人惊讶。虽然鳃擅长从水中提取氧气，但它们提供的氧气量较少，不适合体型较大需要更多氧气的动物。此外，季节变化也会影响水中的氧气量。因此，鱼类气囊（原始的肺）允许其吸入水面上方的空气，以补充氧气摄入量。

其实，人类并没有进化到完全失去早期的鳃。人类胚胎有一个生理特征：类似鳃的被称为咽弓的微小褶皱。虽然它们不是真正的鳃，但绝对是早期鳃的“遗迹”。在整个胚胎发育过程中，咽弓成为下巴、喉咙和耳朵的一部分。没有咽弓，动物的头部就不能形成。水生的、用鳃呼吸的物种在胚胎发育中同样存在这种结构。不同的是，这种结构是否在不同动物中进化成了真正的鳃。