文：蘿芮・理查森博士（Dr. Laurel Richardson）
第三者的夾縫未來，何去何從？
從過去到現在，中的這種止命運不變
對於為數不少的女人單身女性來說，「成為第三者」似乎是因為個可行的選項。其中有許多人認為，婚外會停談一場婚外情帶給自己的受傷情感糾纏有限，而這樣的並不表示戀情可配合自己去追求其他目標，產生更多獨立自主的現象可能。她們預想著自己不會失控，夾縫並且掌握得了這段關係。中的這種止
然而，女人「新一代」第三者的因為遭遇與過去的第三者相同，面臨的婚外會停影響依舊：她們失去了掌控權，而婚外情對男人的受傷益處多於對她們的好處。
美國3300萬未婚、並不表示離異和喪偶的女性，沒人會希望自己長久單身，不過，事實上有許多人面臨這種情況。對於25歲以上的女人來說，男性數量不足的問題嚴重，而35歲仍單身的女人，可能會獨身一輩子。
極少有人打算要長期當第三者，然而，卻有許多人進入這種關係中。來自不同社會階層的各種類型的女人，也就是平常、普通，我們天天會見到的女人們談起了婚外情，有些人在這段關係中一待就是好幾年。
無疑地，婚外情在未來仍會是普遍現象，因為導致其發生的人口因素與社會因素依然存在。25歲的女性可選擇的男人愈來愈少，社會對於女人建立異性戀關係的期待繼續，在性方面開放、寬鬆的文化不會消散，婦女運動的覺醒引發女性渴求人生變化，擁有更多選擇，這個過程不會終止，而女人為了追求婚姻之外的目標，對於時間的需求也不會終止。
由於這樣的兩性關係始終會是顯著的社會現象，因此，我們有必要進行評估，提出這樣的疑問：「未來將會如何？」
最好的起始點，就是詢問第三者：
她認為這段關係將為她的未來產生什麼影響？
她還願意再捲入婚外情嗎？
成為第三者的可能
有的女人出於某些需求，仍然願意把「再找個已婚男人」列為合理的選項之一，即使這種關係是有缺點的。
對於年紀較大，一生中大部分時間都在經濟上依賴男人，賺錢能力不足，在單身婚戀市場也缺少競爭力的離婚女性來說，婚外情可以作為一項經濟來源，帶來一些自己爭取不到的經濟利益。
此外，找不到單身對象或不想去找的女性，正要開始讀研究所，或者薪水低、從事藍領工作的女人，也可能樂於接受已婚情人的一些額外資助，比如帶她們旅遊、請她們吃飯。
有的第三者也許是想要情感上比較冷、比較有距離的戀愛，因為她們有事業和學業的目標要追求，也或許因為談婚外情讓她們既能享有性生活，又不用給太多承諾，也不必花太多時間在情人身上。她們認為這幾種戀愛關係，從已婚男人身上更容易得到。
不過，我們可以看到，即使是最冷漠的現代女性，也常常發現自己的時間受情人所控制，心力被情人掏空了。沒人能保證自己可以分離和控制情感。她們往往會發現自己對這段關係的依賴，變得比原本預期的要高。
除了經濟支援以及有距離感的戀情之外，有的女人是為了尋求平等的戀愛關係，認為從已婚男人身上更容易獲得。
我很清楚我想和男人發展什麼樣的關係。與其他感情相比，婚外情更接近我想要的理想狀態，可能是因為不需要為了小事情爭執，保有自我也不成問題，兩個人真的是站在同一邊的。這不正是我們在兩性關係中想要的嗎？男人不是對立的一方時，我可以與他共度一些時光。這個情人不是我們的對手，因為他不需要非得擁有我。他已經有了別人，就不需要擁有你。
要與男人建立平等的感情關係是比較困難的，因為男性害怕在感情上處於容易受傷的位置，所以他們對親密關係的預期就是由男人主導，女人依賴。
如果女人相信自己在這段婚外情中獲得了平等地位，那麼，她還會再次尋求這種戀愛關係，不管這樣的關係有什麼問題，她也還是認為勝過男性享有特權的一般戀情。她將表面上的平等歸結於情人是已婚的，並且希望以後的婚外情關係也能帶來如此正面的感受。
她可能未察覺到這段關係之所以顯得平等，是因少了每日持家管錢的生活衝突，更不用說在「誰的事業更重要」這件事上的權力較量，還有生養孩子，以及錢該優先花在什麼地方等等的紛爭。在她眼裡看似平等的關係，實際上是未經過考驗的關係。
對所有戀情都卻步
與願意再次成為第三者的女性不同的是，有的第三者看待婚外情的態度是矛盾的，因為她們無法確定自己到底是什麼樣的人，也不知道自己在未來的感情中想要什麼，這種不確定的感覺，會因過往的婚外情經歷而加重。
由於對自己沒有信心，她們無法按照既定的規劃前進，只能停滯不前。她們的自尊心愈脆弱，男人就愈有形塑和指導她們的權威。女人希望抗拒這些，但是她們愈是缺少自信，男人的關注反而愈帶來安適感。
如此一來，缺乏堅定自我意識的第三者對戀情產生了矛盾心理，尤其是對於更長久的戀情。
- 我不想把任何事情都挑明了說，也不想區分朋友和愛人。我不想做出承諾，也等於把其他機會拒之門外了。
- 我不願決定要不要再婚，所以基本上，找已婚男人是安全的。我無法確定自己要什麼，也無法肯定我在尋找什麼。
已婚情人使女人脫離了婚戀市場，然而，她們尋求自我定位、自信與自我意識的過程，仍在繼續。
談一場婚外情，或許可以讓她們贏得一些時間來找到自我，確認未來的方向。但是，如果她們離開那段婚外情關係之後，未能更深入地理解自我，仍未確知自己在感情中想要的是什麼，怎能保證下一段婚外情有不同的結局？她們可能會繼續迴避「我是誰？」、「我該不該結婚？」這些基本的問題。
我23歲的時候，和已婚男人戀愛是挺浪漫的。到了25歲，還是覺得戀愛既浪漫又酷。等到了38歲，你就發現這種關係並不酷。我也不能說我是浪費了生命，因為我一直都在追尋。
拒絕再做第三者
不過，還是有許多單身女性堅拒再當第三者。因婚外情而經歷的情感痛苦對她們造成的影響太大，再次當第三者成了她們未來絕不會考慮的事情。
她們認為自己在戀愛中所經歷最直接的問題就是情人已婚，在將來的感情中，她們想要避開已婚男人。
- 這段經歷讓我永遠不可能想再進入或者認可「非單一伴侶」的關係。絕對的，我受不了。太多的自欺欺人，太多的壓迫，太多的自憐了。
- 現在我想要的是一段明明白白的關係。我不想和那種跟其他人也有牽連的人在一起，因為很痛苦。那種關係非常混亂，我最後覺得付出的比得到的多，就是感覺不好。我不喜歡和其他女人競爭的感覺。我現在想要的就是沒有其他牽扯的性關係。
- 現在我理想中的安全、自主的關係，絕對就是一夫一妻的婚姻關係。
這些第三者重拾傳統價值觀：一夫一妻，承諾、信任與婚姻。
這些女人在充滿祕密、謊言和背叛的「第二世界」生活過，經歷了嚴重的痛苦及幻滅，所以她們拒絕再次踏入，連類似的情況都不想碰觸。如果無法擁有單一伴侶或其他形式的婚姻，她們寧願選擇一輩子單身，或者跟連名字都不知道的人當床伴，也不願意進入一段建立在欺騙之上的感情。
她們不僅想成為男人生命中最重要的女人，也要成為那個唯一的女人。
同時，她們也想要與其他女人發展更單純、更真誠的人際關係。婚外情的經歷，使得她們更加認同妻子以及整個女性群體。
我瞭解婚外情會對妻子造成什麼傷害，部分原因是他為了另一個女人而離開我，而且我知道第三者總是會受傷。兩個女人都會受傷，這是一定的，我不認為有什麼辦法可以避免這種傷害。我不能忍受的是女人自己給了男人力量，去幫助他對付另外一個女人。
第三者對婚外情的評價，與她經歷的那段關係的好壞，以及她期待日後與男性和女性如何相處是直接相關的。
「要當心。」
有趣的是，無論將來是否還會成為第三者，當她們談到對於考慮當第三者的女性有什麼建議時，有一個說法是統一的，就是：「要當心。」
她們話語中強調的小心謹慎，令人無法忽視。
- 要當心。從這種關係中走出來的時候，能夠感覺很棒、很開心的可能性不大。女人會受傷，尤其是投入了感情的女人。你幾乎像是得過且過，你只能告訴自己：我這麼做是因為好玩、刺激，這種關係可能持續一輩子，或者只有短短一天，我沒辦法預料到底能維持多久。我得準備好，只要他想離開，我們就結束了。若你要玩，就得自負後果。
- 你喜歡受罪嗎？你需要讓別人傷害你，讓你當受害者嗎？你得睜大眼睛，那是個完美的陷阱，你會受傷的。
- 我會把後果告訴別人，你也可以告訴她們。一開始，我告誡自己不要和他在一起。我原本只想當朋友，過一段時間見個面，喝幾杯，聊聊天，從沒想過會發展成那樣。我心裡有個聲音說，如果回到過去重來的話，也許我會放棄他。我不敢相信已經1年3個月過去了，但是這能維持15年嗎？
然而，誰也無法保證光小心就有用。單身女人通常不做冒險的事，既沒有打算要進入婚外情，也沒有打算要對已婚情人產生情感依戀。但是，有許多人陷了進去，社會對這種婚外情關係中的愛戀，扮演了催生的角色。
兩人一旦有了情感糾葛，彼此的祕密戀情將把他們從親朋好友的影響與支持中孤立出來。第三者會變得依賴情人，而他一旦可以控制她的時間，也就相當於控制了她的整個生活，就算再小心謹慎，也阻止不了這種情況發生。
由於人口、文化和社會力量的影響，單身女性持續地與已婚男人彼此靠近。警告她們「不要那麼做」不會有人理，建議她們「要當心」也毫無意義。身為第三者，她們明知在那種關係裡，自己真的有可能負傷。
她們對別人說「要當心」，其實，也是在對自己說。
前輩和新人
第三者因為婚外情關係而受傷，並不表示這種現象會停止。相反地，婚外情的普遍，正是現代生活的一種形態。這也就是涂爾幹所指的社會現實，就像結婚、離婚和自殺一樣。
根據現今的跡象來看，至少有一半的丈夫可能發生婚外情，而其中大部分是與單身女性在一起。
第三者主要可分為兩類：有經驗的，和沒經驗的。
當過第三者的女人，變得看重與已婚男性戀愛的價值，把這類戀情視為解決她們經濟、社交與性需求的長期途徑。
而新成為第三者的來源有兩個：每個剛離婚的女人都是潛在的第三者；每個還沒與已婚男人在一起過的單身女性，也都是潛在的新第三者，尤其是25歲以上的女人，因為女人每長1歲，獲得社會認可的感情的機會就減少一些。年紀愈大的女人，愈容易考慮找已婚男人來解決問題。
相關書摘 ▶《夾縫中的女人》：與已婚男人發生關係，讓女人有機會逃脫舊的性專制
書籍介紹
本文摘錄自《夾縫中的女人》，寶瓶文化出版
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作者：蘿芮・理查森博士（Dr. Laurel Richardson）
譯者：羅愛萍、王蜂
他和「她」之間，還有個「第二世界」。
一段建立在祕密、欺騙與背叛上的關係。
美國性別研究先驅大膽選題，
第一本「第三者現象」研究專著。
在他與妻子的主要世界之外，
另外有個「她」和他的世界，
她隱身於此，成了沉默的第二性，
她也是女人，卻被女人排除在外，
她是——人們好奇卻又避而不談的「第三者」。
「要當心。」幾乎所有曾為第三者的女性都提出相同告誡——告誡所有女人，也是告訴自己，這條路不好走，因為「她」被視為另類的女人。
但其實，「她」就在你我身邊，遍布於社會的各個階層。
一直以來，提起婚外情話題是禁忌，雖然它明明與婚姻關係平行存在，但人們說服自己：那只不過是一次出軌。然而，根據社會學博士理查森的觀察，「第三者現象」之普遍，儼然形成不容忽視的社會模式。
身旁朋友當了20年第三者的經歷，觸發理查森博士展開研究，在書中，真實呈現第三者的思考樣貌，深掘社會為婚外情建構出的「第二世界」，透過實際訪談及分析詳加探討：
- 兩性對於「友情」指涉的差異，如何使「她」捲入這種昏昧不明的關係中？
- 「性」與「愛」，在其中代表什麼意義？
- 同為女人，關於對他妻子的負罪感、嫉妒等情結糾纏，「她」如何相應？
- 「她」的未來，何去何從？……
本書前所未見地舉出大量的第三者實例，從多面相表露心聲，穿透性別視角，追溯其與社會、文化之間的關聯，闡釋女性意識對「第三者現象」的影響，以及身處其中，「她」的情感糾葛及思索。
我們刻意迴避，但「她」始終是存在於女性的角色之一。
第三者是第二世界中的「第二性」。「第三者現象」所突顯的，正是女人在群體與自我的夾縫中，在道德和自覺的夾縫中，為長久以來擺盪不定的位置，尋求一種突破的可能。
Photo Credit: 寶瓶文化責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航