MLB開始嚴格取締外部物質後，Gerrit Cole如何應對他的「轉速危機」？

文：母體

台灣時間6月15日，始嚴大聯盟頒布了一份新公告，締外對宣布官方將從即日起開始，部物對於投手使用非法外部物質增進自身投球表現的質後轉速行為進行嚴格管理，其中包含新的何應檢驗流程、罰則等等。危機消息一出，始嚴許多投手叫苦連天，締外對抱怨聯盟並沒有給他們足夠的部物時間應對。其中，質後轉速光芒隊王牌Tyler Glasnow甚至表示聯盟禁止外部物質讓自己必須迅速改變投球模式，何應間接導致了自己受傷。危機

實際上大聯盟相關風波已經延燒了好一陣子。始嚴早在2018年5月，締外對當時效力印地安人隊的部物Trevor Bauer就公開指控當時的太空人隊三巨投Justin Verlander、Gerrit Cole以及Charlie Morton，是在加入太空人以後使用了外部物質來提高轉速，讓投球表現進步。當時還引發了一眾太空人隊友的護航爭執。

然而或許是當時的Bauer還不具有足夠的話語權，也或許是因為怕牽連太多同時在使用非法外部物質的投手，所以並沒有立即造成聯盟官方大規模的改革。

但可以看出的是，Gerrit Cole至始至終都處於這場風暴的中心。天使前客場休息室經理Brian Harkins在2020年3月，因為被查出多次提供非法外部物質給來訪的客場投手使用而遭到球隊開除。Harkins認為自己是被聯盟與天使球團聯手犧牲的代罪羔羊，因此大動作公開了許多曾經跟他索取過非法物質的投手們，其中包含了Gerrit Cole、Justin Verlander、Corey Kluber及Adam Wainwright。

Wainwright已經在日前承認，自己在2019年球季的確有使用非法外部物質的經驗，並表示自己「沒什麼好躲藏的」。這似乎也更提高了Harkins爆料的可信度。一些不具名的資深聯盟球員表示「80～90%的投手都有使用非法外部物質」的估計，看來也並非完全不可能。至少我們目前聽到的投手名字，已經快能組成三條世界冠軍等級的輪值了。

接著在今年球季稍早，Gerrit Cole甚至直接被雙城隊三壘手Josh Donaldson公開指名，他就是聯盟當中使用外部物質作弊的投手之一。Donaldson表示自己無意針對Cole而來，自己只是想要說出這個不平等的問題。當時正值洋基與雙城隊在明尼蘇達的系列戰開打，一度引發眾多媒體強烈關注。雖然在該系列戰中，Cole以優異的投球表現為自己回擊，但對於他使用外部物質的眾多指控並未因此消除。

Gerrit Cole及其轉速

Gerrit Cole的轉速真的有如此大的差距嗎？我想答案是肯定的。

上圖為Baseball Savant的官方數據，統計Gerrit Cole以球季為單位的四縫線平均轉速折線圖。可以看到圖中他在2015到2017年大約維持平盤，四縫線2150RPM左右。但是2018年球季，轉速急遽上升到了平均2379轉、2019年更是繼續攀升到2530轉，至此一去不回頭，在接下來的兩年都維持在2500轉以上的水準。

而2018年球季正是Gerrit Cole加盟太空人、投球表現飛速成長的一年。雖然Cole很有可能也是在控球、心態、投球策略等方面皆有進展才集合成為2018、19年那個蛻變的他，但無可否認的是，轉速的飆升肯定也在其中扮演重要角色。

許多辯護者或許認為，Cole的轉速飆升不見得就是非法外部物質導致的因素。或許是太空人球團在科技幫助之下找到了某種全新的四縫線握法、放球點、甩臂角度等等，幫助旗下先發投手可以增進自身的四縫線轉速也不一定？

當然本人並非投球科學的專家所以我暫且不反駁任何可能性，我只能說目前我並沒有看到其他比起「因為塗了油」還要更簡單直接、可以解釋大部分現象的說法。

且若真的單純是投球機制、知識方面的革新，似乎無法解釋，Gerrit Cole在加入洋基隊的這兩年來，基本上可以將四縫線轉速維持平盤、卻在聯盟慢慢放出消息要嚴格取締非法外部物質的近兩個月，發生轉速持續下滑的問題。

上圖是今年球季Gerrit Cole逐場比賽的四縫線轉速折線圖，可以看到一開始大略維持平盤，但是從5月5日的先發開始一路下滑，原本平均仍有2550RPM左右的四縫線到6月2日的先發跌到平均2439轉的低谷，稍微回升一場比賽之後又在下一場比賽創下2342RPM的新低。

這段時間，剛好與聯盟開始逐步收緊對於非法外部物質管制的時間點相互疊合，也難怪眾家媒體第一時間，就將矛頭指向Cole因為無法使用外部物質才導致表現下滑。即便這其中大概也隱含了不少「看好戲」的心態。

Gerrit Cole的反應

更重要的是Cole面對記者提問外部物質的相關問題時，閃爍其詞的態度也讓人不禁起疑。自Cole加盟洋基隊以來，我看過他大大小小的記者會，對於Cole印象是一位口才流利、論述清晰的球員，常常能夠看到他在面對記者提問時，給出兼具幽默與知識儲備的漂亮回應。

不過先前Cole在某位記者直接了當地問他「是否有在投球時使用Spider Tack（其中一種外部物質）」時，他欲言又止的態度讓人不禁起疑。

Cole：「老實說我並不知道如何回答這個問題。有些傳統和做法是代代從資深球員傳遞下來給年輕球員的，或許有些東西真的破壞了平衡，我非常贊成和我們的同梯球員們一起討論。這對於很多喜愛這項運動的人來說都很重要，不管是球員、球迷或是球團。如果聯盟官方想要建立更多規則也是可以討論的，畢竟我們的最終目標都是要把大家的意見統合一致。」

從上面這段發言就可以看出，Cole基本上是在迴避問題，沒有透露出自己是不是曾經也有在比賽當中使用過Spider Tack。而他支支吾吾的態度，馬上就在社群媒體上瘋傳，讓所有人幾乎認定了他的確就是非法外部物質的使用者之一。

Gerrit Cole該怎辦？