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【串流大平台】Netflix、Disney+、HBO Max大混戰,NBC環球的Peacock有何優勢突破重圍?

在Netflix、串流Disney+、大平大混的HBO Max等串流大咖掀起影視串流的環球何優大混戰後,「flix」與「plus」等字眼猶如成為串流平台的勢突必備名稱,大者如Apple TV+、破重Paramount+,串流小者如專注於獨立製片的大平大混的IndieFlix、Popcornflix、環球何優或是勢突在南亞地區目前正夯的iFlix,彷彿任何平台只要冠上這道關鍵字,破重就能取得串流俱樂部的串流入場卷。

但是大平大混的,2019年末,環球何優NBC環球(NBCUniversal,勢突簡稱NBCU)宣布醞釀已久的破重旗下串流平台,正式名稱為「Peacock」,似乎是帶頭反抗這些依附在「flix」、「Plus」魔力之下的命名潛規則,起先乍看之下摸不著頭緒,但畢竟Comcast(NBC環球的母公司)以孔雀開屏為形象的logo深植人心,用「孔雀」作為旗下串流主打產品的命名法則似乎也合乎情理。

AP_20105697366934Photo Credit: AP / TPG Images

作為新加入早已擁擠的串流戰局的新成員,Peacock於2020年4月讓Comcast旗下的有線寬頻服務Xfinity的用戶搶先使用,並於2020年7月正式開台。這個從命名就與市場趨勢與眾不同的新成員,在許多層面也確實與前輩們有所不同,可以看出Peacock的開發時的用心與野心。

簡單來說,Peacock試圖將老中青三代不同的使用模式融合進其介面設計當中:live節目、典型的串流平台、滾動式的短影片內容。

聽起來很抽象,但其實很好理解。在Peacock中主要將頁面分成三個區塊——節目(Channels)、瀏覽(Browse)、發燒(Trending)。不少媒體都指出這個有趣的設計,若是觀眾使用電視打開Peacock應用程式,起始頁面會是「瀏覽」,也就是如Netflix這類較為典型的串流平台介面,展示出目前有哪些電視與影集內容可以點擊觀賞。

若是以手機或是平板等行動裝置打開程式時,起始頁面則是「發燒」,頁面上是以方塊狀呈現各個節目的精華剪輯、迷因片段等,有點類似Instagram、TikTok的使用體驗,使用者滑動螢幕時,就能繼續滾動式地觀看一段又一段的短影片。

而第三項「節目」則是與其餘串流平台的最大不同之處,該頁面是live的電視節目,例如新聞、體育賽事、脫口秀、綜藝節目等,讓Peacock能跟名正言順地說自己才是剪線族的替代產品 (其他串流平台仍是以VOD形式,本質上與傳統的有線節目形式天差地遠)。

畢竟NBC環球也算是美國有線頻道節目的老大哥之一,這項特質可是Netflix、HBO Max、Apple TV+等競爭對手端不上檯面與之抗衡的強項,當然也有鑑于Comcast旗下的有線頻道向來觀眾分佈偏向中老年層,這項功能也算是因應其觀眾人口組成,當這些消費行為較為保守的觀眾轉移至Peacock時,仍能繼續使用過去熟悉的消費模式,而其介面設計也幾乎是從傳統有線電視的節目列表介面,原封不動移植過來 (參考附圖)。

image1Photo Credit: 截圖自Peacock

Peacock的價格也定得相當親民,分為Peacock Free與Peacock Premium,Peacock Premium又區分為帶廣告的4.99美金月費與不帶廣告的9.99月費,兩者皆能觀賞Peacock上全數超過15000小時的節目內容,而免付費的Peacock Free則可以以帶廣告的方式,觀賞平台上超過7500小時的內容。

從介面設計、使用者體驗、定價等環節,確實可以看出NBC環球對於Peacock寄與厚望,畢竟作為收益大宗的有線電視頻道,近年來收益逐漸縮減,未來前景更是堪憂,此刻似乎跳上串流的航道仍未算太晚 (即便串流又是一個更加陰暗的財務黑洞)。

不過,現實似乎沒有以善意回應Peacock的用心良苦。首先是2020年7月開台上線的日子,2019年下這決定可以說是意義重大,Comcast取得了2020東京奧運的北美獨家轉播權,在2019年時宣布2020年7月上線Peacock的用意即在,藉由獨家轉播奧運比賽的聲勢熱潮,讓Peacock成為剪線族唯一一個能觀賞奧運轉播的管道,簡直是吸引使用者註冊帳戶的超強武器。

RTXBGX8JPhoto Credit: Reuters / 達志影像

然而接下來的事我們都不陌生,2020年的疫情直接將東京奧運硬生生延期了整整一年,而依照原計劃於2020年7月開台的Peacock,馬上面臨毫無重量級節目的窘境。

另一項阻礙Peacock發展的,還有如今在串流時代取代系統商地位的機上盒服務商,Peacock在2020年7月正式推出時,似乎除了網頁、手機應用程式外,幾乎無法在其他地方觀看,就連北美市占率第一的機上盒Roku都無法觀看到Peacock (隔壁棚的HBO Max在上線初期也同樣與Roku處在僵局),要知道Roku可是在北美市占率高達四成,安裝在超過4000萬家庭的超級大咖,任何平台要接觸到觀眾,多少得看Roku的臉色。

外界普遍認為串流新市場能讓內容跳過傳統有線系統供應商,直接與觀眾接觸,縮減內容方與觀眾的距離,其實這個位置只不過是換了一個角色來把關。經過長達數個月的談判後,直到Comcast公開放話要將旗下所有頻道全都撤離Roku平台的最後通牒,雙方才終於在2020年9月敲定合約,讓Peacock正式上架Roku。同樣地,Peacock也才終於在2021年6月與Amazon完成長達一年的談判,終於讓Peacock登上Amazon旗下的Fire TV系統。


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