文：曾泰元（東吳大學英文系副教授、夏至前系主任）
6月，時節天氣逐漸炎熱。鳳凰不知不覺地，花開蟬聲也開始響起，給畢由孤獨而唱和，業生由斷續零星而群起整片，夏至彷彿奏起了貝多芬第九號交響曲的時節《歡樂頌》（Ode to Joy）。
與太陽、鳳凰陰陽氣有關，花開夏至的給畢「至」含三種意思
端午去，夏至來。業生台灣地處亞熱帶，夏至南端的時節恆春半島甚至劃歸熱帶，因此四季更迭不明顯，鳳凰節氣的概念相對淡薄。兒時的我，甚至誤以為端午也是節氣之一，現在回想起來，都覺得羞愧。
夏至之「至」作何解？南朝梁的崔靈恩在其《三禮義宗》有云：
夏至為中者，至有三義：一以明陽氣之至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至。故謂之至。
崔靈恩乃公元六世紀之訓詁學家，亦以禮學研究聞名於世，他的觀點是後世參考的重要依據。因此，夏至之「至」字以上述第一義的「陽氣的極點」為核心，同時包含了第二義的「陰氣開始出現」，以及第三義的「太陽的運行抵達黃道上的極北點」。夏至的「至」字匯集了這三個意思於一體，這差不多就是中文的定論了。
古英語時期，一年其實只有夏季與冬季
夏天的英文是summer，這是個基礎單字，學過英文的人應該都沒問題，不過大家或許有所不知，古時候的summer跟現在的概念有明顯的差距。
此話怎講？根據學者考證，在「古英語」時期（Old English，約公元450年─1100年），一年只有兩季，即夏季和冬季；夏季指的是一年中較暖的半年，約莫是現在的春夏兩季；冬季指的是另一個半年，相當於現在的秋冬兩季。後來這個體系與一年四季的另一個體系接觸、碰撞，才納入了由夏過渡到冬的秋季，以及由冬過渡到夏的春季。
Photo Credit: iStock夏、冬至需用solstice；春、秋分則用equinox
夏至的英文是summer solstice（字面意義「夏天的至點」），關鍵的字眼是solstice（至點）。了解中英文的來由，能讓人有豁然開朗、相識恨晚之感。
中文的「至」如上所述，用淺顯的白話文來說，就是極點、極值、或頂點。在晝夜等長的春分（spring equinox，或稱vernal equinox）過後，白晝的長度慢慢往上爬，黑夜的長度慢慢往下降。白晝的長度在夏至這天爬到頂點，成為全年的極值，同時黑夜的長度降到谷底，也成了全年的極值。
過了夏至，白晝和黑夜互換方向，白晝下行，長度漸減，陽氣漸衰，黑夜上行，長度漸增，陰氣始萌，一直到下半年秋分（autumn equinox，或稱autumnal equinox）的晝夜平分點，白晝和黑夜才又再度等長。英文的equinox現在意為「分點」，詞源本乃「晝夜相等」之謂〔equi（相等）＋ nox（夜晚）〕，指的就是白晝與黑夜長度的平分點。
solstice，帶有「太陽靜止不動」之意
英文的solstice和中文的「至點」所指相同，但思路不同，呈現出來的世界觀迥異。由詞源觀之，solstice可拆成兩部分，前面的sol是「太陽」〔如solar（太陽的）裡的sol〕，後面的stice是「站立；靜止」〔與stand（站立）和static（靜止的）有著「原始印歐語」（Proto-Indo-European）的同源關係〕，因此solstice的本義是「太陽立定，靜止不動」。
因為由地球觀之，不管是夏至（summer solstice）還是冬至（winter solstice），一旦到了至點（solstice），太陽季節性的移動路徑準備掉頭，讓人有了「太陽似乎站立靜止」的錯覺。這種錯覺，如同車輛在兩點間直線往返，到了目的地便掉頭轉向，準備返回，此時車輛好像處於站立靜止的狀態。夏至時北半球的白晝最長，夜晚最短，太陽彷彿忘了前進，原地踏步，永不落山。
夏至時節，正是火紅鳳凰花開時
每年6月21日左右的夏至前後，也是鳳凰花開的時節。鳳凰花是鳳凰木開的花，原產非洲的馬達加斯加（Madagascar），花紅如火，不只台灣全境，中國南方的熱帶及亞熱帶地區也多有栽種。
「鳳凰木」這個名稱，明顯有著希臘神話「不死鳥」（phoenix，或音譯為「菲尼克斯」）的典故。據說這不死鳥每隔500年便會引火自焚，最後浴火重生，從灰燼中再現幼鳥，如此周而復始，長生不死。鳳凰為中國傳說中的百鳥之王，長久以來，其英譯均挪用西方的phoenix，儘管鳳凰與phoenix的背景截然不同，然皆為各自文化中的神鳥。
Photo Credit: 英語島《牛津英語詞典》：fum、ho-ho bird都是鳳凰之意
容我岔個題，先講講鳳凰。《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED）德高望重，舉世尊崇。OED收錄了兩個鳳凰，一個是fum，另一個是ho-ho bird。
OED以音譯的fum（鳳）收錄了鳳凰，並在詞源裡指出，此乃fung hwang（鳳凰）省略了hwang（凰）之後的訛轉。OED認爲，fum（鳳）是「一種神話中的鳥，歐洲人通稱爲phoenix，在中國是皇室尊貴的標誌之一」（a fabulous bird, by Europeans commonly called the phoenix, one of the symbols of the imperial dignity in China）。定義把中國的鳳凰和歐洲的phoenix做了神話層次的對應與連結，這個早期的認知，或許成了後來鳳凰、phoenix混用的基礎。
OED還另收了一個ho-ho（鳳凰），這個詞多以ho-ho bird（鳳凰鳥）的搭配爲人所知。OED給ho-ho的詞源很簡略，只說源自中文，不過我大膽猜測，ho-ho可能由中國某個方言的音譯訛轉而成（閩南語的「鳳凰」讀如hong hong）。甚至，說不定ho-ho是直接借自日文的「鳳凰」（日文的「鳳凰」讀如hō-ō，ō表o的長音），而不是OED認爲的中文。
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