文：雷納．齊特曼（Rainer Zitelmann）
勵志大師的成名形象，讓歐普拉收服數百萬信徒
除了收視率，藝對醜形象現在對歐普拉（Oprah Winfrey）來說也很重要——她想擺脫自己「專做垃圾節目」的術面臭名。但這樣貿然改變主題，聞麼聞價讓她很有可能失去美國第一脫口秀主持人的辦歐寶座。當知名主持人傑里．斯普林格（Jerry Springer）的普拉脫口秀，在47週中有46週的選擇收視率都超過她時，歐普拉沮喪的自爆值說：「我在介紹書籍，但他們有陰莖。讓失」
後來歐普拉決定改頭換面，去新成為勵志大師。成名她在1990年代末期推出（她自稱）可以「改變你的藝對醜人生」的節目，澈底重新定義她身為電視主持人的術面角色。「世人將我定義成脫口秀主持人，聞麼聞價但我知道自己不只如此。辦歐我是與偉大靈魂連結的靈魂。」
她將自己定位成美國夢的化身——一位女性，克服了艱困與受虐的童年，接著為自己打造空前的生涯，並成為世上首位白手起家的黑人億萬富翁。她利用自己的人生故事，激勵了數百萬人——而且不只是美國，而是所有播放她節目的國家。簡言之，人們被她的福音給啟發了：「如果我能做到，那麼你也能做到。」
另一方面，左翼的反資本主義評論家，抱怨歐普拉這種成功故事創造出一種幻覺：人可以憑自己努力獲得成功，從卑微的起點一路打拚到頂點。美國作家珍妮絲．佩克（JanicePeck）在〈歐普拉成功的祕訣〉（The Secret of Her Success: Oprah Winfrey and the Seductionsof Self-Transformation）一文中提及：「在這個時代，人對於改變物質條件的實質力量已經減少，同時資本的力量已呈現指數性擴張。而歐普拉．溫芙蕾卻說我們只要有心就可以做任何事情，甚至還藉此躍升為美國主流文化的偶像。」
根據那些左翼評論家的說法，歐普拉只是運氣好而已。但歐普拉不理會他們的批評，並說道：「運氣取決於準備。」她還很清楚的強調，對她來說，個人的成功與外在條件的好壞無關。「假如你想從外部尋找答案，那你就是找錯地方了。」她逐漸成為自我負責與正能量的擁護者：
「任何發生在你身上的事情，無論好壞，都是你自己吸引過來的。這件事我已經真心相信了好幾年，你散發給世界的能量總是會回到你身上。」
「21年來，這個節目的重點都是：為你的人生負責，知道你做的每個選擇導致你現在的處境。而好消息是每個人都有力量，無論你處於人生的哪個階段，都可以從今天開始改變。」
「忠告始終都一樣：你要對自己的人生負責。」
研究人員逐漸對歐普拉的脫口秀產生興趣，並對它做了許多科學研究。其中一位研究員瑪麗安．珍妮特．克羅斯比（Marianne Jeanette Crosby），從1998年，以及2007年至2009年之間，各選擇五集節目進行深度分析。
根據這份分析，這檔節目最常出現的主題是「創造你自己的處境」，而這條主軸貫穿了所有做為分析目標的集數：「這個主題的概念是，每個人類都能掌控自己的生命，並完全掌控他目前的處境。」
歐普拉信奉《祕密》（The Secret）這本書當中的「自助」哲學，並將它推廣給觀眾。多虧歐普拉的極力背書，這本書成了暢銷書。基本上，歐普拉是在告訴她所有觀眾：沒有辦不到的理由。套句她說的話：「拿到你想要的工作、愛情與人生吧。」
脫口秀只是歐普拉用來定位自己，並拓展事業版圖的眾多載具之一。她頻頻現身於國內的個人成長研討會，最後終於舉辦了自己的「活出你最棒的人生」研討會，並吸引到上千名聽眾，主要為女性。
2000年4月，她推出《歐普拉雜誌》（O, The Oprah Magazine）——內含引人入勝的故事、自立自強的概念、八卦與個人崇拜的大雜燴。這本雜誌大獲成功，讓她比之前更受歡迎。光是出刊第一年，歐普拉的雜誌就已達到250萬本的發行量。雜誌創刊號的封面是歐普拉，然而接下來九年每一期的封面也都是她。
減了肥又復胖我都懂，感同身受是最好的銷售手法
歐普拉這輩子都夢想著要登上《Vogue》雜誌的封面。可是當她浮現這個念頭時，《Vogue》的編輯告訴歐普拉，如果想上封面她就必須減肥，而她大半輩子的體重都處於超標狀態。但歐普拉承諾到拍照那天之前，她會減重至少20磅。她報名了減重訓練營，遵守嚴格的飲食計畫，並努力鍛鍊自己，讓自己能登上《Vogue》的封面。
1998年10月，封面印著歐普拉的《Vogue》雜誌在各個看報攤上架。它的銷量為90萬本，遠超過這本雜誌創刊110年來任何一期。她的「伴侶」史戴門．葛蘭姆（按：Stedman Graham，他們曾於1992年11月訂婚，但最後兩人決定維持「精神結合」﹝spiritual union﹞的關係），解釋這期《Vogue》封面對她來說有多麼重大的意義：「這就像她付出一切努力所達到的頂點……從超重到現在這個樣子，可說是一個人所能贏得的最大勝利之一。」
這幾年來，歐普拉已經反覆減肥好幾次，但每次都胖回來。歐普拉也跟拉格斐一樣，將自己減肥與節食的細節分享給大眾，還出了一系列成功的飲食與健身書籍。
歐普拉「最有名」的一次瘦身減了67磅（約30公斤）。為了向觀眾展示她減了多少，她將67磅重的油膩動物脂肪放在一臺紅色小推車上，然後推進攝影棚。為了更戲劇化一些，她試著舉起這袋晃動的脂肪：「這也太大包了吧？嚇死我了。我舉不起來，但我以前每天都帶著它四處晃。」