文：板倉君枝（曾供職於出版社、女性女帝報社，天皇現為nippon.com編輯部在職作者和編輯）
受訪對象：義江明子
從「職業主婦」到研究學者
歷史學家義江明子真正開始研究古代女性史，源從是日本在29歲考入大學研究所之後，此前她只是皇位一名普通的「職業主婦」。她自幼嚮往日本武尊叱吒風雲的繼承古代日本，上大學時選擇了日本史專業，制度再思但當時做夢也沒有想過自己會成為一名研究員。上的說
在那個年代，性別大學畢業的歧視女性就業出路狹窄，畢業後的過渡義江女士一直沒有找到工作，第二年，女性女帝23歲的天皇她選擇了結婚。這個歲數和上世紀70年代前期日本女性平均初婚年齡（24歲）基本一致。源從
「那會一直想在社會上做點什麼，日本卻每天都忙於料理家務和照顧孩子。一方面孩子很可愛，另一方面生兒育女也是重要的工作。但我覺得，要是讓這些原因阻礙了自己投入社會公共生活，那就有些荒謬了，於是想到了對歷史展開探求。有了明確的研究目標，後來就考了研究所。」
女權主義與女性史研究
上世紀80年代以後，女權主義運動在歐美國家廣泛興起，這時著手進行以近代史為中心的女性史研究正當其時。而此前，日本的家庭婚姻史研究一直是以古代史為中心的。
「早在戰前，獨立研究學者高群逸枝就指出，奈良時代和平安時代，走婚和『從妻居婚姻（入贅）』都很普遍，從夫居婚姻是很久以後才出現的。子女由母親和母方親屬撫養長大，母親和子女的情誼牢固。同時，她主張古代並非男尊女卑的社會，女性地位很高。然而，戰前自不用說，即便是到了戰後，男性依然在學術界佔據絕對多數，幾乎沒有任何人認同高群的主張。直到女權主義思想廣泛傳播，女性研究人員數量不斷增加，甚至形成了一個群體的上世紀80年代，女性史研究才在日本作為一個學術領域得到了認同。我也是其中的一員。」
義江女士從事的研究活動，主要目的是分析女性在古代村落和國家政治中發揮的作用。她會在深入閱讀《古事記》、《日本書紀》《續日本紀》、律令相關法律書籍、《風土記》、《萬葉集》等史料的基礎上分析驗證相關論點。
「在追尋國家歷史和政治動向的研究中，幾乎沒有看到任何與女性有關的內容。尤其是古代史料更為有限。不過即便是眾所周知的史料，如果帶著問題意識重新翻閱，也會發現此前『被隱藏起來的』女性社會生活。比如，村落或豪門望族中存在女性領袖，女性也擁有財產繼承權，等等，在過去的研究中被遺漏或被誤讀的事實接連不斷地顯現出來。」
卑彌呼與女性首長們
2000年以後，市面上出版了許多關於古代日本女性首長和女性天皇（以下稱為「女帝」）的書籍。
「得益於女性史研究的成果，古代女性的真實狀況逐漸被呈現出來，儘管還只是少數，但確實也有一些男性研究人員開始引用這些成果。同時，還有一個背景情況是，大眾媒體也發現，長久以往，『父系男性』繼承皇位的模式將走入死巷子，出於這種問題意識，他們越來越關注古代王權繼承的方式。」
義江女士也是從這個時期開始研究邪馬台國女王卑彌呼的。
「儘管大家依據《魏志倭人傳》（以下稱《倭人傳》）這一有限的史料，圍繞卑彌呼和邪馬台國的所在地撰寫了成百上千篇論文，但直到今天，人們仍然認為實際政務是由其弟一手操持，卑彌呼是神聖的巫女，從未在官方場合露過面。由於都是用『男性掌握政治實權』這種所謂常識的偏見來看待這個問題，所以沒有任何人提出疑問。」
「可是，當我設定《倭人傳》是基於中國根深蒂固的父系社會男尊女卑思想觀點敘述而成這一前提，結合考古學和女性史研究成果重新閱讀之後，就發現卑彌呼應該是當時實際主持政治外交的統帥。」
「比如，她之所以從未在外國使者面前露過面，並不是因為『巫女』的身份，恰恰因為她是『王』。七世紀末，日本模仿中國宮殿建造了藤原宮，首次擁有了接見外國使節的場所，在此之前，大和王權的王從未在外人面前露過面。」
經過針對古墓的考古學分析發現，彌生時代前期到古墳時代前期，列島各地的首長男女皆有，女性首長人數占了30％到50％。其中，還有女性曾以武器作為陪葬品。當時，卑彌呼成為了30多個小國首長「共同推舉」的王，而這些首長之中，自然應該也有女性。
義江女士提出一種設想：在那個男女平等參與政治生活的社會，卑彌呼被選為王，通過巧妙的外交手段，從中國獲得了「親魏倭王」的稱號。
推古天皇的真實形象
古代，從六世紀末至八世紀中後期，曾出現過八代共六位女性天皇（推古、皇極＝齊明、持統、元明、元正、孝謙＝稱德）。幾乎與同一時期的男性天皇人數相當。儘管如此，女帝仍然一直被認為只是在父系男性繼承皇位的傳統中，迫不得已臨時即位的「過渡性存在」。
日本首位女帝推古天皇是欽明天皇和蘇我堅鹽之女，在位時間（592-628年）長達36年。雖然她大力推進了以佛法為基礎的國家建設，但大部分功績都被後人劃歸在了其叔父蘇我馬子和外甥廄戸（聖德太子）的名下。
「從編纂《日本書紀》（以下稱《書紀》）的時候開始，聖德太子就變成了神格化人物，推古天皇則是在眾多民間傳說中被提及，所以難以看清其真實形象。即便如此，只要不斷收集稱得上確實的史料，就會發現她是巧妙激發出前述二人的實力，開展外交活動的統治者。」
和卑彌呼受到「共同推舉」一樣，推古天皇的時代也是豪門家族奉為領袖之人成為天皇。這裡有一個「長老原理」，如果沒有積累一定的政治經歷，就不會被視為可以獨當一面之人，無論男性還是女性，幾乎都要到40歲以上才能即位。