文：理查・歐塞霍（Richard E. Ocejo）
【導論：上市場蹓躂】
文化雜食者的老派崛起
「品味」在過去相對簡單。「懂得」現代文化中某些典範的工作人，就是導論比別人略高一等。歌劇是文化比搖滾樂高級的音樂形式，葡萄酒是雜食者與比啤酒更高雅的酒飲，菲力牛排就是仕紳比熱狗更好。當然，化城品味根本不是崛起出自於自然。高雅文化與低俗文化同樣是老派社會建構的產物。歷史、工作政治以及權力的導論形式（經濟的、文化的文化）都會形塑其地位。沒有什麼能讓任何文化產物在本質上比其他「更好」或「更差」，雜食者與不管消費這些產物的仕紳人在整體社會中的地位如何，對他們而言，化城文化產物都有其價值與意義。
然而，世人常會根據這些產品如何製造與分配，以及是由誰來消費為判準，將文化品味冠以「風雅」或「低俗」之別。大眾常認為菁英文化就該非營利性、非標準化。例如純藝術就符合這些標準。但大眾文化就是大量生產、標準化，好比說好萊塢強檔大片：人人能接受，你我都能懂，無須多少深度或努力。
更有甚者，大眾習慣將品味與社會階級相連。「高級」文化不僅高級，還是有錢有勢者的領地。有錢人上歌劇院，欣賞無價藝術，喝上好紅酒，還能享用法式料理。他們甚至能鉅細靡遺地講解自己消費了什麼。含著金湯匙出生等於讓他們掌握了關鍵——不光有購買能力，還能理解這些上流藝術形式與產品，舉手投足就像自己是一群菁英人士的一分子。
此時，勞動階級則是聽流行樂，讀拙劣的小說，喝啤酒，在家中吃家常燉菜或其族群特有的食物，而且從來不會真的在智識層面上思索個人的消費行為。他們擁有的資源，例如金錢與時間，相對少了許多，沒有餘力思索文化，或是讓孩子擁有思索文化的手段，因此電影與音樂等文化產物就只是娛樂，飲食就只為了營養，而非激盪心智的泉源。勞動階級所處的較低社會地位，讓他們的文化偏好停留在生理、尋常可見與必要的範圍內，而有錢階級較高的地位則提升了他們的文化偏好，達到心理、精妙與全方位充實的領域。
出身菁英與藍領等不同背景的人，又會透過消費各自的文化，鞏固自己所處的社會地位。有許多例子是富裕背景出身的人「紆尊降貴」到勞動階級中，也有許多例子是藍領背景的人爬上社會階梯，適應了高檔品味，而「中流」（middlebrow）文化當然也讓整個模型多少變得複雜。然而，這套文化分層體系仍然與「如何消費」的強勢觀念相符。
不過，新的消費與生活風格模式已經攪亂了這種想像。尤有甚者，社會菁英不停消費在過去會迴避的低俗與中流文化，以作為傳統上高檔供應物的補充，甚或取而代之，而且此舉還不會損及他們的菁英地位。當今企業界與文化界的年輕未來領袖，有能力像對待古典樂與紅酒那般鑑賞饒舌樂與啤酒，甚至如數家珍。事實上，自命不凡的態度已不見容於這些菁英，他們並不接受那些支持「高級文化就是高品質」的主觀理由。
這些人不再去區分自己的社會階級位置，他們是尋求多樣性的「文化雜食者」。他們無入而不自得，也沒有什麼事物會因為其來源、或是還有誰與之共享，而排除在他們的鑑賞範圍之外。這些人透過消費其產物，對提升低俗文化的地位有很大的影響。源於貧窮非裔美國人之間的饒舌樂，如今取得了與古典樂平起平坐的位置，成為受到認可的藝術形式。就連切爾西市場這種一度棄置的廠房，只要經過若干翻修，在類似商店街的環境中開設墨西哥塔可餅與熱狗等飲食選擇，也能與知名地標和高檔餐廳並駕齊驅，成為非去不可的目的地。
文化消費中的這種轉變已經引發激辯——文化是否已確實大眾化，抑或仍是區隔的表徵？何謂「高級」與何謂「低級」文化，或者何謂「菁英」與何謂「大眾」的舊有秩序，是否已經結束了——這麼一來，如今人人都能平等地去接觸、欣賞所有文化與文化產物囉？還是說，舊有的分層秩序今日依舊存在，只是以新型態表現，因此大眾所購買（或是聽、看、吃、喝、穿）的東西也仍能區別彼此，強化各自的社會背景？
換句話說，當菁英聽起、談起饒舌樂時，是否就抹去了差異？或是差異仍然以某種方式延續著？儘管文化雜食性握有從群眾的品味中移除區別的潛力，但多數研究支持的仍是後一種主張：當大眾消費低俗文化，他們仍然在製造差異，只不過是奉行新路線而已。他們就是新的菁英。
例如，今天的「吃貨」、也就是喜歡談論、閱讀、書寫食物，而且會吃又會煮的尋常人，就面臨了某種矛盾。一方面，他們會去尋覓、讚賞各式各樣的食物與文化，真心不計較其出身淵源，並且排斥傳統但主觀的菁英飲食文化，例如法式高級料理所蘊含的排外、自視甚高的態度。他們的進步思維如是說：「人人都該食好食，人人都能當吃貨。」另一方面，他們同樣也在為哪些食物「好」、哪些食物「不好」制定新的定義。
他們為這些定義畫出「象徵的邊界」，維持境內治安。他們會問諸多有關食物的問題，以判斷其品質：這食物可是「真材實料」？有沒有具體的地域範圍？製作是否簡單、手作？產品與其生產者之間有無明確的個人連結？食物是否能點出歷史與傳統？是否「奇特」，或是否出自遠方文化？是否打破平常食用或烹調的慣例？
吃貨文化透過各種傳統與新媒體的輸出管道來提倡箇中意涵，也透過當面和線上的對話展開激辯。尤其，通常會讓吃貨「叫好」的「真材實料」、「奇特」食物，反倒會因為其「優質」背後的成本與複雜認知，使得多數人難以親近。這些新菁英一方面守衛著庶民的、文化多元的「吃」，一面卻仍透過消費去尋找、獲得更高的文化地位，只是手段與傳統模式不同而已。