史上最大小行星樣本成功返地球，歐塞歐塞瑞斯號7年航行最高潮
（中央社）美國國家航空暨太空總署（NASA）的號年航行太空艙24日帶著歷來蒐集到最大的小行星樣本返回地球，在猶他州沙漠軟著陸，最高自豪做出替這趟為期7年的潮史成功太空之旅寫下最後高潮。
太空船歐塞瑞斯號（Osiris-Rex）於2016年發射，上最4年後從小行星貝努（Bennu）的行星岩石表面採集了約250公克的塵埃樣本。
《法新社》報導，樣本科學家們對這個樣本寄予厚望，返地稱這將讓人們更瞭解太陽系的吉手形成，以及地球是貢獻如何變得適於人居。
NASA一名播報員在太空艙著陸過程的歐塞網路直播中說：「歐塞瑞斯號的樣本回收艙著陸！」附近的號年航行任務控制中心也響起工程師和團隊成員的掌聲與歡呼。
NASA在前身為推特（Twitter）的最高自豪做出社群平台X上發文表示，這個太空船完成了62.1億公里的潮史成功旅程，是上最美國首次將這類樣本送回地球的任務。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示，小行星的塵埃「將讓科學家們能對我們太陽系的起源有非凡的瞭解」。
歐塞瑞斯號釋出的太空艙在穿越地球大氣層下降期間面臨炙熱高溫，因此非常危險，但NASA成功於當地時間上午8時52分，在猶他州軍方的測試暨訓練場完成太空艙軟著陸。
Today's goal is to transfer the capsule from the range to a temporary clean room here at UTTR and put the sample on a nitrogen purge.
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 24, 2023
Avoiding contamination is the priority and the team is taking every precaution to protect the sample. https://t.co/eLFTQTCFKx pic.twitter.com/S0PbaU8saP
NASA表示，即使少量樣本也應該能「幫助我們更瞭解可能威脅到地球的小行星類型」。
NASA科學家賽門（Amy Simon）指出，這次帶回地球的樣本「具有歷史意義」，因為「這是阿波羅任務（Apollo）獲得月球岩石以來，我們帶回地球的最大樣本」。
歐塞瑞斯號24日早上從高度超過10萬8000公里的高空釋放太空艙。
太空艙降落的最後13分鐘，是以時速超過4萬3452公里的速度衝過大氣層，溫度高達攝氏2760度。
NASA的影像顯示，地面上輪胎大小的太空艙沒有破裂，這代表最重要的氣密封存仍保持良好，樣本也沒有受到沙漠污染。
隨後，研究團隊用直升機將太空艙吊掛到附近一座「無塵室」。
NASA表示，於此同時，歐塞瑞斯號啟動了發動機，改變航線、遠離地球，且「正在前往」另一顆小行星阿波菲斯（Apophis）。
小行星貝努的樣本25日將送往休士頓的詹森太空中心（Johnson Space Center）做進一步研究，NASA計畫在10月11日的記者會上宣布初步研究結果。
大部分的樣本將保存起來供後世研究，約1/4會立即拿來進行實驗，少量樣本會轉交給任務夥伴日本及加拿大。
日本2020年在「隼鳥2號」（Hayabusa-2）任務中，將來自小行星「龍宮」（Ryugu）約5.6公克的塵埃帶回地球，並將少量顆粒轉交給NASA。
但賽門表示，這次從貝努取得的樣本大上許多，可以進行更多測試。
為NASA小行星採集樣本出力，Queen吉他手Brian May深感自豪
（中央社）美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空艙帶小行星樣本返回地球，英國傳奇皇后合唱團吉他手布萊恩梅說，他「非常自豪」能成為NASA從深太空首次成功採集小行星樣本的團隊一員。
英國《天空新聞網》（Sky News）報導，裝有約250公克小行星貝努（Bennu）岩石和塵埃的太空艙，24日降落在猶他州鹽湖城附近的沙漠。
24日稍早，太空船歐塞瑞斯號（Osiris-Rex）飛越地球時，在距離地球約6.3萬英里（10.1萬公里）的地方釋放裝有樣本的太空艙。
鑽研天體物理學的布萊恩梅（Brian May）協助找出歐塞瑞斯號可在小行星採集樣本的位置，也為這項任務助一臂之力。
美國國家航空暨太空總署電視台播放布萊恩梅傳送的支持訊息，他說：「NASA的朋友、太空迷、小行星愛好者大家好，我是皇后合唱團（Queen）的布萊恩梅，我非常自豪能成為歐塞瑞斯號的團隊成員。」
「我希望24日可以親自到現場，但不行，我正在為皇后合唱團巡演進行排練，但當這個珍貴的樣本取得時，我的心與你們同在。」
布萊恩梅特別讚揚他「親愛的朋友」任務負責人勞雷塔（Dante Lauretta），他與勞雷塔一起創作小行星3D圖集《貝努3-D：小行星解剖學》（Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid）。
And touchdown! First ever sample of asteroid Bennu officially landed today in the Utah desert. Brian a key part of the mission shares his excitement. And the celebratory book is out now - Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid! https://t.co/BVfgftjJ3e pic.twitter.com/aVXTbCoXxx
— LSC (@londonstereo) September 24, 2023
新聞來源
- 史上最大小行星樣本成功返地球 歐塞瑞斯號7年航行最高潮[影]（中央社）
- 為NASA小行星採集樣本出力 Queen吉他手Brian May深感自豪[影]（中央社）
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責任編輯：翁世航
核稿編輯：朱家儀