文：阿爾弗雷德．阿德勒（Alfred Adler）
Chapter 7 社會情感，如何影響孩子的阿德發展
（前略）
每一名兒童的生活，總會有一些父母通常沒看到或是勒正理學裡的老都誤解的處境；因此每一名擁有兄弟姊妹的兒童，在家中的向教處境也都不一樣。家中的養心長子、長女都有一段身為獨生子女的童話時光，因此擁有獨特地位，故事是自己姊這老二無法參透的體驗。家中的完全老么享有一段身為家中最小、最弱子女的巧合時光，這也是一段獨特、不是阿德每個孩子都經歷過的體驗。這些處境各不相同。勒正理學裡的老都
當一對兄弟或姊妹一起長大，向教其中一名自然是養心年紀比較大，也比較有能力解決特定的困難，但是另一名還得努力克服。兩名兒女中比較小的那一個孩子，處於相對不利的地位，他自己也清楚感覺到了。為了彌補這種自卑感，他有可能會加把勁努力，這樣才能超越哥哥或姊姊。
長期研究兒童的個體心理學家，通常可以察覺到兒童在家中的排行。當年紀比較大的兒童依照正常進度發展，比較小的孩子就會受到刺激，想要付出更大努力以便和兄姊並駕齊驅。結果是，年紀小的孩子通常會變得比較主動、比較積極進取。如果年紀較大的孩子一直都表現得很弱，而且發展遲緩，年紀小的孩子就不用被迫付出這麼多努力和兄姊競爭了。
因此，確認兒童在家中的排行很重要，唯有如此，才能通盤理解這個孩子。身為家中老么是不容置疑的事實，他們也會明確表現出老么徵兆。當然也有例外，但是最常見的老么類型，就是會想要超越所有兄姊，因此他們絕不安靜，也總是被自認為「最終必須遠遠超過其他人」的感受和信念激發出進一步的行動。
就兒童教育來說，這些觀察意義重大，因為它們決定我們採取何種特定的教育方法。運用同一套規則來面對所有兒童是不可能的，每一名兒童都是獨一無二的存在，當我們根據一定的標準區分兒童類型，也必須謹慎的將他們視為不同個體對待。在學校，這種條件幾乎不可能實現，但是在家中肯定辦得到。
老么屬於那種拍攝任何照片時，總是想要搶占最前排位置的類型，而且多數時候總是可以如願以償。這是格外重要的一項考量，因為它某種程度弱化了「心理特徵遺傳概念」。一旦來自不同家庭的老么都具備這麼多的相似點，實在很難再堅稱這是遺傳所致。
另一種老么類型和上述的積極主動類型完全相反，他們完全失去了勇氣、盡可能的怠惰。儘管這兩種類型似乎差異很大，但是可以運用心理學來解釋。有些人擁有想要超越其他人、過度強烈的企圖心，他們比其他人更容易被困難傷害。
他的企圖心讓他不快樂，而且每當障礙似乎無法跨越時，他們就會比不具備這種企圖心和追求的人逃得更快。在這兩種類型的老么身上，我們看到了一句拉丁古諺所說的：「不為凱撒，寧為虛無。」（Aut Cæsar, aut nullus）或者是現代人所說的：「全拿或全輸。」
《聖經》對老么的描述極為貼切，和我們的經驗完全一致，例如：約瑟、大衛和掃羅等人的故事。有人可能覺得比喻不當，因為約瑟還有個弟弟班傑明，不過後者出生時他已經17歲了，因此在約瑟的兒童期，他就是家裡的老么。在生活中，我們很常可以看到家庭成員總是幫助老么。
而且我們也發現，這不僅體現在《聖經》中，也出現在童話故事裡。所有童話故事裡的老么，都超越了自己的兄姊——不論是德國、俄羅斯、斯堪地那維亞或中國的童話，老么總是征服者。這完全不可能只是巧合，或許是古時候老么的形象，比現在更突出鮮明。我們必須更深入觀察這種類型，因為在早期的條件下，更容易觀察研究老么的情況。
「兒童發展的性格特徵，是依據他們在家中所處排行而定」這一點還可以進一步闡述。家中的長子、長女也具備許多共同特徵，而且也可以被區分成二至三種主要類型。
我長年研究這項議題，但心中一直無法明確掌握整體概念，直到有一天偶然在德國小說家馮塔納（Theodor Fontane）的自傳中讀到這麼一段故事才突然茅塞頓開。馮塔納描述，他的父親是法國移民，曾參與波俄戰爭。每當父親讀到像是「一萬名波蘭人擊敗五萬名俄羅斯人，還把他們打得四處逃竄」時，總是非常開心。
馮塔納不懂父親的喜悅，反而還基於「五萬名俄羅斯人必定比一萬名波蘭人更強大」這個理由提出反對意見，還說：「若非如此，我一點也不覺得開心，因為強者就該永遠是強者。」
在閱讀這段故事時，我們會立刻跳到結論：「馮塔納是家裡的長子！」唯有長子、長女才會有這樣的說法。他記得自己身為家中獨子時所掌握的權力，並且覺得要是這股權力被更弱小的人奪走，就太不公平了。事實上，我們發現家中的長子、長女通常有保守特質。他們相信權力、規則以及牢不可破的法律。他們傾向坦然接受專制，毫無愧疚之意。他們對家中的權力地位抱持肯定態度，因為他們曾一度占據這類位置。
正如我們所說，長子、長女也有例外的類型。其中一種例外特別值得一提，也是兒童生活中長期被忽略的問題，那就是：一旦家中出現妹妹，長子就會變成悲慘的角色。這時，「難以理解」、「完全喪失信心」等詞彙經常會被套在男孩身上，卻忽略他的麻煩正是來自更年幼、更聰明的妹妹這件事實。
頻繁發生這種情況並非偶然，因為這確實有合理的解釋。我們知道，當代文明社會認為男性比女性更重要，長子更常常集萬千寵愛於一身，父母對他也抱持著高度期待。然而，原本被家人捧在手心裡的情況，卻因為突然蹦出妹妹而消失。