文：李梅君
如果你夠宅的統治話，你一定知道，網路文化統治網路世界的世界，既不是迷因人類、也不是宅宇宙機器人、更不是統治AI，而是網路文化貓咪。
不論是世界不久前風迷鄉民的Popcat點擊大賽中那隻啵啵貓Oatmeal；或是用各種不符合貓體工學的方式鑽遍大小紙箱紙袋的Maru；或是被無數迷因二創的厭世臉Grumpy Cat；喔，別忘了那隻身掛彩虹，迷因在虛擬歌手桃音モモ洗腦式歌詞下搖擺前進的宅宇宙彩虹貓Nyan Cat。這些迷因貓經歷無數二創三創，統治橫行於留言版、網路文化短影音、世界網路論壇、迷因社群媒體等等網路空間，宅宇宙主宰了宅宇宙中的LOLcat（laugh out loud cat）文化。
在技術年會上，宅宅工程師的簡報裡一定插有幾張貓咪的照片。在社群媒體上，用貓咪作梗圖保證可以得到網友們的「有貓我就讚」。不久前，走私貓被安樂死的新聞一出，大批網友憤而洗版防疫檢疫局的臉書專頁，最後竟出動了總統與行政院長出來說明、道歉。貓咪就是這樣，作為一無是處的、整日睡覺、難被馴化卻輕易馴化主人的非群居動物，居然成為牽動網路世界所有情緒的一顰一笑，喔不，貓咪沒有像狗狗般清楚明確的臉部表情，只有那千變萬化充滿語言的尾巴勾阿勾。
Netflix在2019年上映了一部紀錄片《Don't F**k with Cats: Hunting an Internet Killer》，一開頭旁白便說到：「在下流又骯髒的網路，有個不成文的規定，一條潛規則：DON’T F**K WITH CAT（不準亂搞貓）。」是的，貓皇主宰網路，誰敢搞貓，誰就是與全世界的網友作對。
但為什麼是貓咪呢？這個千古（喔不，電腦都沒發明這麼久）這個世紀之謎，要從哪裡理起線頭？
生存在同一個地球上，人類與動物自古便發展出各式依存的互動模式。在游牧或是農耕的社會中，人類馴化動物為其生計勞動，從而獲得食物、原料，甚至情感陪伴與文化象徵。人類學經典著作裡，不乏與人們親密共生的動物的身影。
早期結構功能論的人類學家，如伊凡普理查（John Evans-Pritchard），從牛在努爾人社會中的經濟角色談起，進一步說明牛如何影響努爾文化中對時間、空間、仍至語言與社會關係的影響。結構主義代表大師李維史陀（Claude Lévi-Strauss）則是分析動物圖騰如何作為一種「good to think」的文化結構，串起了抽象且複雜的社會關係；而詮譯人類學祖師紀爾茲（Clifford Geertz），也從鬥雞的養成和競賽中，深描峇里島男人與鬥雞的主體共構。
Photo Credit: Indonesian Ministry of Information @Wikimedia Commons Public Domain 到了當代人類學，動物不再只是用來「說明」、「思考」、「深描」人類世界。多物種民族誌的研究，把「非人類生物」（nonhuman beings）視為與人類同等重要、共構生存環境的民族誌主角。在芭樂裡已經被謝一誼老師大力介紹過的萊佛士（Hugh Raffles）的《昆蟲誌》、安那秦（Anna L. Tsing）的《末日松茸》、科恩（Eduardo Kohn）的《森林如何思考》都強調非人類生命不只是good to eat或是good to think，更是 good to live with，他們豐富的生命樣態和人類生活軌跡交織，有時相生、有時相滅，幽隱地訴說著缺一便不完整的故事。
而台灣人類學界，也有蔡晏霖老師試圖「找福壽螺來拍片」，以螺的視角全新思考水稻、福壽螺與農人的愛恨情仇；鄭肇祺老師對水產生物在自然環境與人類經濟之間的探究；以及趙恩潔老師思索清真實驗中非人生命對其知識建構的重要。
那麼迷因貓呢？在這個多物種轉向的人類學裡，我們可以怎麼去思考鄉民與貓、網路與迷因，這個既「多物種」又「跨虛實」的交織？
其實，在人類歷史上，貓咪並不一直是大受歡迎的生物。
著名的文化史學者丹屯（Robert Darnton），曾就十八世紀法國史上的一段「貓大屠殺」的記述，探討了貓在歐洲文化中被視為巫術、女人、性的象徵，如何和不事生產的資產階級女性連結，成為工人抗爭下的替罪羔羊。在中國西南的羌族有「毒藥貓」的傳說，將外地嫁來的女人眨為危險的、「有毒的」存在，藉此作為天災人禍的代罪羔羊。在台灣及許多東亞地區，貓靈巧的行動與夜晚發光的眼睛，更讓人連想到「死亡」，甚至是「不死之身」。比方，中日韓皆有九命怪貓之類貓妖傳說。台灣守靈的習俗，據說也是為了避免黑貓跳棺造成屍變。
但網路似乎改變了貓咪的形象和地位。
2006年從美國鄉民聚集地4chan，開始了LOLcat的次文化。一張一張貓咪的照片，以逗趣的姿勢搭配人類生活常見的道具或場景，照片上下方並壓上沒有過度裝飾的黑體字。這些黑體字說著文法、拼字明顯錯誤的貓文字（lolspeak），帶點童稚卻又夾雜各式網路黑話，彷彿是照片中的貓對螢幕前鄉民說話一般。
LOLcat貓迷因圖於是迅速走紅，成為了鄉民們評論與對話、自嘲與嘲弄、抒發與批評的另類語言，用純文字無法達成的萌幽默引發宅圈同好的會心一笑。這樣的宅文化，隨著網路從次文化的媒介感染全球成為主流文化的重要載體，開始擴散、展演、變形，並且在地串連，進而將貓咪一舉捧成網路世界的霸主。