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逆齡神藥：身心愉快

文：盧駿揚（香港中文大學通識教育基礎課程講師）
圖：香港電台

心靈滿足使人健康長壽並不是逆齡甚麼新穎的說法，然而這說法是神藥身心否有科學根據呢？《逆齡神藥》第二集探索的就是心靈與身體的關係。

哲學家笛卡兒在科學革命初期曾提出身心二分的愉快想法，他認為研究物理世界與心靈世界屬完全不同的逆齡範疇，這對後來西方的神藥身心思想發展影響深遠。然而從個人健康來說，愉快身心的逆齡關係卻似乎比想象中緊密。

安慰劑效果

其中一種能突顯身心關係的神藥身心現象是「安慰劑效果」（placebo effect）。在藥物研究中，愉快安慰劑效果本是逆齡用來區別藥物的真實效果以及那些因人的主觀感受與信念所產生的「假」反應。人的神藥身心信念往往能使人產生真實的生理反應，所以即使他所服食的愉快只是維他命片，若他主觀相信那是逆齡有效的藥物，那信念本身有時足以叫人產生良好的神藥身心治療效果。

Younger_2_3 — 安慰劑效果能使沒有實效的藥物變得「有用」 ——使人體產生生理化應。科學家正研究如何善用這個由大腦主觀所產生的客觀效果。

對藥物研究員來說，安慰劑效果只是擾亂研究結果的東西，然而近年不少科學家卻以積極的眼光來看安慰劑效果。若人腦本來就有內建機制讓人體得以修復，或至少能助患者減輕痛苦，那為何我們不善用這機制呢？更有趣的是，安慰劑效果不單是在人「受騙」時才有效。即使人明知自己服食的是無效的藥，但這服藥的行為本身就就足以引發出有利的安慰劑效果。今天安慰劑效果在治療痛症的範圍上尤其重要。從安慰劑效果可見，人的心靈與身體的確有著不少未知而緊密的關係。

孤單傷身？

紀錄片中另外談到兩種較為自然的心靈狀態是如何影響我們的身體健康，一種是「孤單感」，另一種是「助人之樂」。

人或多或少都曾經歷過孤單感。自社交媒體普及，不少研究員發現我們雖然能夠更容易的與人接觸，然而人的孤單感卻不跌反升。孤單感對人的健康會產生甚麼影響呢？紀錄片中的史提夫．柯爾教授指出它會帶來非常不良的效果。

一方面從流行病學的角度看，孤單的人較容易患上高血壓、中風、心臟病、抑鬱、阿茲海默症等疾病。另一方面從病理機制來看，孤單感的確會影響身體中的基因表達。人體受損其中一個原因是炎症（inflammation）。近年研究顯示，孤單會提升那些與炎症相關的基因表達，從而影響我們的荷爾蒙分泌，導致身體受損。這些積累下來的炎症長遠來說更會使人體產生大大小小的問題。

Younger_2_5 — 社交媒體原意是令人與人的交往更簡便，不過人類今天仍與孤單感搏鬥，而且這心靈狀態似乎比以前更普遍。

助人為快樂之本？

相反，「快樂」卻能使人產生對身體更好的基因表達。研究發現這種快樂並非自利之樂（hedonic well-being），而是助人之樂（eudaimonic well-being）。當人願意坐言起行幫助陌生人時，他的身體會產生正面反應，降低出現炎症的機會，甚至會令免疫系統增強。這或許正正反映出人類的演化優勢。他利對人本身有利，也從而讓人類更適應互助互利行為，得以形成群體、共同生活。