文：馬修・柏爾（Matthew Ball）
娛樂
我們愈來愈常聽到有人認為，元宇驗目前電影與電視節目這種「線性媒體」的宙這整個未來會走向虛擬實境與擴增實境。如果想看《冰與火之歌：權力遊戲》（Game of Thrones），商機說故事體或是讓人金州勇士隊大戰克里夫蘭騎士隊，與其坐在沙發上看著65吋的親身平面電視，以後會變成戴上虛擬實境頭戴設備，體驗看著等同於IMAX螢幕大小的星際模擬視野，或是大戰的世彷彿人就在球場邊，還能感覺朋友也坐在身旁。成為
另一種方式則是核心透過擴增實境眼鏡來觀看，就像是元宇驗客廳裡還是有一大台電視。而且，宙這整個電影與電視節目當然也會做到360度沉浸式拍攝。商機說故事體像是讓人當《計程車司機》（Taxi Driver）的角色崔維斯・畢可（Travis Bickle）說出那句經典台詞「你在跟我說話嗎？」的時候，你能夠站在他眼前，親身甚至是繞去他的身後。
這些預測提醒了我，許多人過去也曾預測，《紐約時報》等報章雜誌會因為網際網路而變得大大不同。1990年代，有些人認為「未來」的《紐約時報》會每天把PDF傳到訂戶的印表機裡，印表機會在主人起床之前就乖乖印好；於是，再也不需要使用成本高昂的印刷機器，也可以捨棄繁複耗工的送報體系。甚至有些更大膽的理論家認為，讀者還能選擇拿掉PDF檔上沒興趣閱讀的欄位，省紙又省墨。
現在時間經過幾十年，《紐約時報》確實提供這個選項，但使用者少之又少。現在訂戶取得的是會持續改變、幾乎從來不會印成紙本的《紐約時報》線上版，各個新聞版面之間沒有明確劃分，基本上也沒辦法「從頭版讀到最後一版」。而且，大多數新聞讀者甚至已經不閱讀特定報紙，而是透過Apple News等聚合服務與社群媒體上的動態消息來接收新聞；動態消息交雜呈現不同新聞機構推出的無數報導，很可能就散落在你朋友或家人的照片之間。
未來的娛樂產業也可能會出現類似的交雜狀況。電影與電視並不會消失，就像是口述故事、各種連載作品、小說與廣播節目都在問世之後好幾個世紀持續存在；但是，可以想見未來的影視作品應該會有各種豐富的互動體驗，或者說是廣義的「遊戲」體驗。而且，目前拍片愈來愈常使用Unity引擎與虛幻引擎等即時算繪引擎，更進一步加速這種轉型。
在過去，《哈利波特》（Harry Potter）或《星際大戰》等電影都曾經使用非即時算繪的技術。當時，在製作過程當中，並沒有必要在幾毫秒內就完成一個影格的成像，大可投入更多時間，可能是再多1毫秒、也可能是花上好幾天，好讓畫面看起來更逼真、細節更豐富。此外，當時整個電腦繪圖部門需要做的事，只是虛擬產生某個已知的影像，也就是情節需要的那個影像。如果只是為了《復仇者聯盟》的一個場景，製作人並不需要特別打造整個曼哈頓，甚至也不用完整打造西村（West Village）的任何一條街；更別說是要有一條街來模擬「真實的紐約」，呈現出薩諾斯入侵搶奪無限寶石時可能的情形了。
但在過去五年裡，好萊塢也愈來愈常在拍片過程當中應用即時算繪引擎，通常是使用Unity引擎與虛幻引擎。像是2019年的《獅子王》（The Lion King），雖然是一部純粹的電腦合成影像電影，但希望效果能如同實境一般。導演強・法夫洛（Jon Favreau）在拍攝過程就會以Unity引擎進行再創作，讓自己沉浸進入每個場景（通常是戴著虛擬實境頭戴設備），也就能用一般「現實世界」電影拍攝的觀點來看每個虛擬場景。他表示這項過程對各個層面都大有助益，從判斷拍攝的位置與角度，到鏡頭如何跟上虛擬主角的動作，再到整個環境的光影與成色等。至於最後的成像，還是回到使用Maya軟體，這是一款由Autodesk發行的非即時動畫軟體。
法夫洛根據他在《獅子王》的心得，協助率先打造所謂「虛擬製片」（virtual production）所用的虛擬攝影棚「volume」。這種攝影棚是一個巨大的圓形房間，以高密度LED布滿牆壁與天花板，能根據虛幻引擎的即時算繪而點亮形成影像。這項創新做法有許多好處，其中最直接的一點是，只要進到這樣的攝影棚，不必頭戴設備，人人都能感受到法夫洛當初透過虛擬實境取得的感受。
另外，這也代表我們可以把「真人」放進這個環境，讓所有人看到真人的動作，而不只是預先準備好的《彭彭丁滿歷險記》（Timon & Pumbaa）動畫。此外，演員也能和虛擬攝影棚的LED互動，直接讓虛擬太陽光照在演員身上，就能呈現出準確的光影，而不需要等到後製階段再加上光影或做調整校正。在這樣的虛擬攝影棚裡，全年都可以有完美的日落，而且就算事隔多年，也能在幾秒內就複製出完全相同的場景。
光影魔幻工業正是虛擬實境拍片的佼佼者，這間視覺特效公司是由《星際大戰》創作者喬治・盧卡斯創立，目前在迪士尼旗下。光影魔幻工業估計，如果使用LED虛擬攝影棚來拍電影或影集，比起交替在「現實世界」與「綠幕」場景之間混合拍攝，速度可以加快30％-50％，而且後製成本也更低。
光影魔幻工業以熱門的《星際大戰》影集《曼達洛人》（The Mandalorian）為例，這部由法夫洛創作並擔任製片的影集，每分鐘成本大約只要一般《星際大戰》電影的四分之一；而且得到的評論回饋與觀眾反應也更好。而在影集的第一季，雖然劇中地點包含無名的冰雪世界、沙漠星球納瓦羅（Nevarro）、森林沼澤星球索岡（Sorgan）、深遠的外太空，而且每個地點都還有幾十個小場景，但是實際拍攝地點幾乎全部都在加州曼哈頓海灘（Manhattan Beach）的一個虛擬實境攝影棚。