「一夫一妻制」草原田鼠研究：與伴侶相聚比結識新歡更幸福，多巴胺確實對鞏固關係有幫助

文：賴明君

一項今年1月12日刊載於《當代生物學》（Current Biology）期刊上的夫妻研究，以一夫一妻制的制草助草原田鼠（prairie voles）為觀察對象，了解牠們腦內多巴胺（dopamine）濃度在「與伴侶見面」、原田有幫「與陌生異性田鼠見面」，鼠研識新實對以及與伴侶長期分離後的究與變化。研究結果發現，伴侶比結在與伴侶長時間分離後重新見面，相聚幸福其腦內所分泌的歡更多巴胺濃度會下降，而這也幫助田鼠能夠更容易地進入下一段關係。多巴

草原田鼠作為一夫一妻制的胺確嚙齒類動物，在尋找伴侶並與伴侶團聚時，鞏固關係大腦依核（nucleus accumbens）會釋放出使其感到快樂的夫妻多巴胺，這也是制草助牠們渴望與伴侶見面的原因。而在長期與伴侶分離後，原田有幫多巴胺濃度則會下降，鼠研識新實對不再有洶湧澎湃的幸福感。研究人員透過觀測草原田鼠在不同伴侶情境下的多巴胺濃度變化，試圖了解人類在與伴侶見面前，以及失戀後的多巴胺變化。

與伴侶相聚比結識新歡更令人幸福

在實驗過程中，草原田鼠需要按下裝置，來接近他們的伴侶，或是實驗機制另一頭的陌生異性田鼠。在草原田鼠觸動裝置，看見對方後，研究人員會利用螢光生物感測器（GRABDA）來解析其腦中多巴胺濃度的變化。

其中一項研究結果發現，與見到陌生異性田鼠相比，草原田鼠在見到自己的伴侶後，大腦依核所釋放的多巴胺更多。這代表與見到陌生異性相比，與伴侶重新團聚所能帶來的幸福感更為強烈。草原田鼠與伴侶重聚後，也會花更多時間彼此依偎在一起，而這麼做也會導致多巴胺濃度的增加。

研究的主要作者、美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）神經科學家唐納森（Zoe Donaldson）博士向《衛報》（The Guardian）表示，草原田鼠多巴胺濃度的變化，與即將知道自己就要與伴侶見面的期待心理有關。而這也代表著比起與一隻不認識的田鼠出去玩，和伴侶重聚更有意義與價值。

長時間分離後重逢：多巴胺濃度下降

實驗的第二個階段，是將草原田鼠與伴侶分離長達四週，四週對於壽命不長的草原田鼠來說，是一生中相當長的一段時間。研究人員發現，分離四週後，在「與伴侶見面」，以及「與陌生異性田鼠見面」這兩種不同情境下，草原田鼠所分泌的多巴胺濃度已經沒有顯著的差異。代表在長時間分離之後，見到伴侶與見到陌生異性所帶來的幸福感差距不大。