文：程一駿（國立台灣海洋大學海洋生物研究所教授）
海龜是成為產卵夜行性動物嗎？
一般人對海龜的印象是半夜時會上岸產卵，所以觀念上以為是小小行性晚上才出現的動物。但海龜不是生態時會上岸所海夜行性動物，只是觀察龜夜因為夜間的活動較容易搏取版面，所以才會有夜間活動的家常刻板印象。但不可諱言的聽說是，在所有海龜調查中，海龜母龜夜晚上岸產卵，半夜的動物確是一項有意義、有趣，成為產卵但十分辛苦的小小行性工作。
海龜是生態時會上岸所海野生動物，行為不受大自然環境的觀察龜夜影響，通常要做什麼就做什麼，家常為了要了解牠，聽說我們就必須在任何辦得到的條件下，進行野外觀察和記錄；不論是刮風、下雨，還是晴天，只要時間一到，就要上沙灘工作，常常披星戴月的出門，第二天旭日東昇後才回來休息！
記得剛開始時，我們還不熟悉這份工作，所以僱請當地一位長工幫忙。他肯幫忙的理由，是因為在我們僱用他前，他是一個常常殺狗、殺貓、晚上在沙灘挖掘龜卵，帶回家孵化，再賣到市場上牟利的動物殺手，有時甚至為了搶龜卵，不惜和其他挖龜卵的人在沙灘上大打出手！聽說他還因賣小海龜賺了不少錢，在台中置產。後來得了一場大病，到廟裡拜拜，發誓說如果病好，就不再殺生，也不再挖龜卵。結果病真的好了，那時我們剛開始在澎湖縣望安島的海龜工作，就在鄉長的介紹下，開始了他的保護海龜工作，也教了我們不少在沙灘工作的訣竅。
海龜上岸產卵地
澎湖群島、蘭嶼島、台灣東部等地的沙灘，都有海龜上岸產卵的紀錄。但因人為開發、光害等，干擾海龜產卵活動，為了保護瀕臨絕種的海龜，澎湖縣望安島沙灘已劃設為野生動物保護區。
進出沙灘為海龜
剛開始，因為不熟悉工作內容，入夜後就很緊張的等那位長工——老艾，或是時間一到，就去他家找他。過一段時間後，野外經驗增加，加上閱讀國外相關文獻得知，海龜最常在高潮前兩小時上岸產卵，所以就改變了策略：跟著潮汐走。每晚從入夜起，計算高潮的時間點，往前推算兩到三小時，就是出門上沙灘的時間，披星戴月的巡灘，是我們每晚的寫照。同時，因為望安島的沙灘很大且距離很遠，所以我們招募了一批志工一起巡視沙灘。因此每晚同一時間，會有很多輛摩托車同時離開工作站。
這看起來很簡單，但長期做下來卻不容易，因為高潮時間是每天滿潮時間延後五十分鐘，所以出門時間也會往後延。如果是晚上七點出門的話，的確是有可能當晚十二點收工，還可以正常睡覺。但如果是半夜兩點才要出門的話，通常會先睡一下，等時間到了再起床，這是很痛苦的經驗，因為澎湖縣望安島夏天很炎熱，一天中最舒服也最好睡的時間就是半夜一、兩點，這時也是要著裝上沙灘的時候，光是起床就要掙扎一下，等到巡完灘回到工作站時，已是早上六、七點，太陽正升起，當正要入眠時，室內氣溫已高達36到37℃，常常過了十點，就會熱到滿身是汗，只有起床的份了！
在另一個島——蘭嶼島上，因為海龜的產卵節奏不一樣，因此巡灘的方式改成每兩小時一次，所以要等到你巡灘時才起床，有人乾脆就等到巡完灘，梳洗完畢才去睡。
由於該島的巡灘方式是從晚上七點，每兩小時一班，巡到早上三點半，所以等到工作結束後，會先吃早餐再回來梳洗，通常倒下去補眠時，早就「日上三竿」了！不然就必須有足夠的自制力，巡灘時間到，就要起床，或是由同一組人，將她（他）搖醒。我就遇過一個很有趣的經驗，一天夜裡，本要叫醒一個輪三點鐘巡灘的學生，但因她太累，緊握著剛喝完的馬克杯，就倒在地上睡著了，實在不忍叫醒她，只有替她巡灘!
除非當晚有颱風，通常巡灘是風雨無阻的，這是耐力上的考驗，因為出門一次最短是一到兩小時，在望安島上，就得在沙灘上等候兩到四小時，若是有龜上岸產卵，就要待上更長的時間。晴天有風很舒服，當大自然為你搧去白天的燥熱及煩人的蚊子時，眺望遠方的離島夜燈、海上的漁火、聽著海浪拍打沙灘的聲音，在滿天星斗的無語蒼空下，海上的天籟之音，著實令人心曠神怡，那時就深刻的體會到：「凡事明天再說吧，此時我只想沉醉在大自然的樂章中！」我就遇過台視的兩位記者，本想採訪一天就回公司，就因為著迷這大自然的情境，決定多請一天假，放鬆工作上的壓力！
但若當晚沒風，沙灘上可是蚊子大軍到處找尋穿短褲、T恤的獵物，巡灘就成為一件苦差事，所有的浪漫都變成一種考驗，巡灘變成了「防蚊大作戰」，防蚊液出門前要塗抹好，還要隨身帶至沙灘，以備不時之需！如果遇到變天，沙灘上常常飛沙走石，頂風而行，不但寸步難行，且遇到成群沙粒的腿部「按摩」時，更是個難忘的經驗！
巡灘時遇到下雨就得穿雨衣，海龜產卵時，就要在雨中工作。此時，雨衣內的泥沙按摩，的確是去皮膚角質的好工具！沒龜時就要在沙灘上找個地方避雨，望安島上，以前海防部隊留下的碉堡，便成了最好的避雨處。談到碉堡，還鬧了一個笑話，有一年大陸海龜保護區來了一位交換學者，他一直打聽這些碉堡的功能、駐軍⋯⋯，弄得學生啼笑皆非，因為所有的碉堡，早就被沙石淹沒了一半以上，連海防部隊早就換成不巡沙灘的海巡人員，哪來的軍事功能！
海龜終於上岸
海龜除了產卵外，終其一生都在海上度過。上岸產卵是因為海龜是由淡水龜演化而來。淡水龜的特色是：會在河流邊的沙灘上找尋其產卵地。而海龜就繼承這個特性，在沙灘上傳宗接代！海龜雖是全球最大的海洋爬蟲動物——成熟時體長長達近1公尺，體重也在100公斤上下，但因為沒有牙齒，沒有在陸地上可以奔跑的四肢，龐大的身軀只能在沙灘上慢慢的爬，這讓牠們成為害羞的巨人。