太阳系最高火山上发现水霜

最新一期《自然·地球科学》发表的太阳一项研究称，在火星的系最寒冷清晨，探测器于高耸的高火古火山山峰首次观测到了水霜。

塔尔西斯火山群位于火星热带纬度内，山上水霜这里有太阳系内最大最高的发现火山，包括高达21千米的太阳奥林匹斯山。不过这些火山似乎都处于休眠期。系最探测器观测到水冰云并测得火山上方大气中的高火水蒸气含量局部增加，说明该区域可能存在活跃的山上水霜水循环。不过，发现这些热带地区不利于水霜形成，太阳而且能证明这么低纬度发生冷凝的系最直接观测证据很有限。

美国布朗大学团队此次分析了欧洲空间局的高火“痕量气体轨道器”采集的影像，并在火山峰和奥林匹斯山的山上水霜火山喷口处发现了冰沉积物。数据显示，发现这些沉积物只出现在寒冷季节的火星清晨。研究团队利用气象模型模拟发现，火山表面温度符合这些霜是由水而非二氧化碳形成的。对其他类型的已有探测器数据的分析也支持这个解释。这些模拟还显示，大气穿过高耸的塔尔西斯火山时产生的大气环流模式（类似于地球高山诱导的微气候）能形成结霜的条件。

研究团队估计，塔尔西斯火山群上可能形成的霜冻总质量约为15万吨。在火星冷季，这些霜冻可能每天都在火星表面和大气之间进行交换。虽然这只占火星大气中水蒸气总量的一小部分，但可能对局部表面环境有重要影响。