在通俗與古典間擺盪的河劇大河小史
祇園精舍的鐘聲,
有諸行無常的平清平反聲響,
沙羅雙樹的盛與收視花色,
顯盛者必衰的率顯流暢道理。
驕奢者不久長,不相被嚴
只如春夜的絕美一夢,
強梁者終敗亡,意境與獨
恰似風前的敘事塵土。
────《平家物語》,特生周作人譯
大河劇向來是命力NHK每年一檔、傾情製作且畢其功於一役的重低終獲看板節目,迄至2022年為止已邁入第61作的估年悠遠歷史,經典之作多不勝數。河劇之所以安其名為「大河」,平清平反係取其劇集長達一整年共50集,盛與收視如同大河一般浩浩湯湯、氣勢磅礡之意。無論是近年備受各界推崇的《篤姬》、《真田丸》、《風林火山》;抑或更為早期的《秀吉》和《葵.德川三代》,都是極具魅力的一時之選。
鑑於大河劇長達一年的播出期,且是改編自日本正史的考據講究,稍有不慎,便會淪為枯燥乏味;或者觀眾基於對日本正史感到生疏而中斷的情形,亦不乏見。在台灣觀眾的心目中,當年掀起舉國觀看熱潮的《篤姬》,恐怕是唯一自始至終兼具趣味性、流暢性並兼顧史實的正統大河劇。
鑑於今(2022)年《鎌倉殿的13人》的播放,沉寂已久的平安時代後期的皇權動盪、武士抬頭的日本中世紀史,再次躍入觀眾的眼簾。若論及以平源合戰為背景的大河劇,無論從斷代史的認知、文本的歷史脈絡,2012年以史上倒數第二低的平均收視率慘澹收場的《平清盛》絕非是首選。
值得玩味的是,《平清盛》這部當年被嚴重低估的大河劇,十年之間,透過口耳相傳的劇評家和閱聽者回饋,逐漸取回它應得的正面評價和名實相稱的讚譽。
《平清盛》的故事背景,設定於天皇皇權逐漸虛級化的平安時代後期,武士階級在這歷史夾縫中趁勢而起,掌握軍事實權,在獨尊王權的時代中取得優勢力量。得益於平氏首領──亦即平清盛之養父平忠盛──苦心經營武士集團與天皇一系的關係下,作為武士集團之首的平氏,在經歷1156年的保元之亂後贏得後白河天皇的信賴;嗣後於1159年的平治之亂中更擊敗源義朝,促成了權力結構的典範更迭。
自伊始起,軍權與政權逐漸向武士階級傾斜,平家掌政的輝煌盛極一時,民間更流傳了「平家にあらずんば人にあらず」(非平家人者不是人)的俗諺,暗喻平家不可一世的繁盛榮華。
事實上,這段橫跨近40年,圍繞皇位競逐所展開的平源兩大武士集團的雙雄對峙,及其與天皇王家間擺盪在臣屬與奪權的角力競合,終至1185年壇之浦之戰平氏一族抱著安德天皇跳海悉數盡滅,緊接著由源賴朝被朝廷冊封為鎌倉幕府大將軍為終點的史實,對於向來熱衷於戰國史和幕末史的日本觀眾而言,是較為生疏的中古史,這也間接解釋了為何《平清盛》在當年播出之際的收視不佳。