15年前剛到英國念MBA時，讀著選了僅次於牛津大學跟劍橋大學，列顛蘭月冷在英格蘭第三古老的小怪杜倫大學（Durham University）。學校在如詩如畫的癖想派對杜倫小鎮上，還有建於1093年被聯合國科教文組織評鑑為世界文化遺產，起北多次出現在《哈利波特》裡的英格夜裡杜倫大教堂。
雅思考再高也聽不懂路人講話、寒冬冬天夜裡派對的不怕妹子完全不怕冷
初來乍到的我，對英國的讀著許多人、事、列顛蘭月冷物都備感新奇。小怪
當時總是癖想派對在想，雖然雅思考的起北分數不算特別高，但應付日常生活應該綽綽有餘，英格夜裡可怎麼每次去鎮上店家買東西的寒冬時候，好像都在鴨子聽雷？直到有天教授跟我們說，英格蘭東北部（也就是杜倫、新堡Newcastle這帶）講英文有很強烈的腔調，叫做Geordie，跟大家熟悉好懂的英格蘭南部口音很不一樣，聽不懂很正常的時候，我才恍然大悟。
在Geordie口音中，「a」發「e-uh」的音，「o」和「u」全部發成「oo」的音，例如：「Love」發「loove」，about發成「aboot」。
當你要去新堡市中心時，「I am going to Newcastle town center」當地人會說「I’m gannin’ doon the toon」。英國歌手Cheryl Cole，就講著道地有字幕也聽不懂的Geordie口音。
還記得一個12月的夜晚，同學們約了去新堡clubbing，北英格蘭的冷讓來自亞熱帶的我直打哆嗦，把所有保暖衣物都穿上身，那股寒風還是可以透過纖維間的縫隙鑽進來。可是街上的英國妹子們，卻各個細肩帶爆短洋裝，踩著三吋高跟鞋不畏寒風地在夜店外排隊，目瞪口呆的我們事後還討論好久為何英國妹子不怕冷…...
在英國第一次看醫生的經驗也是讓人難忘。
當時我的牙冠掉了想看牙醫，就打了健保局的電話預約，電話大概等了20多分鐘不說，接起電話的健保局人員劈頭第一個問題就是：「你現在牙齒很痛嗎？」。我說沒有，我是牙冠掉了，她馬上說那你這個不急，你打另一通電話預約。
打第二通電話時我學聰明了，直說自己牙齒很疼需要馬上看醫生，結果最快的診是兩個禮拜以後。
透過英國居住十年的台灣太太，來「瞧那些英國佬」
在英國期間，各種光怪陸離的經驗，讓當時只在台灣生活過的我大吃一驚，很快意識到雖然在台灣從國中開始就學英語，但我們只是把英語當作考試項目來學習，並沒有學習孕育出這樣語言的文化背景。當住在英語系國家的時候（不管是來念書或是移居），我們自願或被自願地要很快學習當地文化才能融入海外生活，從那個時候開始我對異國文化的書籍就特別有興趣。
當時市面上比較有名的英國文化書，就是《瞧這些英國佬：英格蘭人的人類學田野報告》，作者Kate Fox是英格蘭人也是人類社會學家。
她用田野調查的方式，例如在街角撞人、在超市插隊，觀察自己鄉親憑直覺遵行的不成文社會規則後，再用英國人最擅長的幽默自嘲方式娓娓道來。是每次讀來都讓人捧腹大笑的書，也是我在英國社會的生存聖經，每每發現英國人有什麼費疑猜的行為時我就在書裡面找原因。
隨著在英國越住越久，對英國人的了解越來越多，覺得很有參考價值的英國文化書也就越來越少。直到上禮拜入手讀者太太的《大不列顛小怪癖》，近乎是欲罷不能地在一天之內把書讀完。
Photo Credit: AP / 達志影像嫁給英國老公讀者先生後，在英國已經生活十年的讀者太太，大學念的是政大社會學系，對社會行為的觀察有相當的敏銳度。再加上研究所念的是復旦大學新聞所，彙整資料的能力相當強。更難得可貴的是，她是用辣台妹的角度在看英國鄉親，分外親切好懂。
《大不列顛小怪癖》裡的例子深入淺出，有英式廁所裡的燈到底在哪，英式奶茶是先加奶還是先加茶，哪些話題是英國人聊天的禁忌，辦公室裡的small talk，英式英文華麗外表下的真正含意，手握方向盤的英國人為何變了一個人……等等。
不管是準備來英國，剛到英國或是在英國生活很久的讀者，絕對都可以找到對自己有用的資訊，而且讀完後，你會更加了解這個外冷內熱的民族，用更多的同理心與包容心來看待不同的文化。
這不正也是我們離鄉背井，旅居他鄉時最想習得的技能嗎？
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