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在廣東生活的恐懼吳小姐算了一筆帳：養一個孩子每月需要約1.6萬元人民幣（約相當於港幣1.8萬元，台幣7萬元）開銷。為何
「我負擔不起」，越來越多30多歲的女性吳小姐說。結婚已經十年，不想她決定不要孩子。生育
「上幼兒園每個月要2000（人民幣，成本下亦同）左右；日常開銷大約3000，職場中國包括吃的歧視喝的；兼職託管的話至少要1000；早教課一套課程至少1萬。」
吳小姐是婚姻孩自由職業，兼職做小學輔導老師。在廣東，城鎮私營單位從業人員的平均工資是每月6000元。
她是家裡的獨生女，每月除了要支付房貸，還要存錢為年邁的父母考慮養老問題。在中國，自1980年起實施的「一孩政策」持續了20多年，目前許多「80後」、「90後」面臨同樣的問題。
中國正在經歷人口大轉變。中國國家統計局今（2023）年年初的數據顯示，中國人口在60年來首次出現負增長。中國的人口出生率在過去6年不斷下降，達到了每1000人中只有6.77個新生兒降生這一歷史最低點。2019年，每1000人有10個新生兒。
這意味著，越來越多中國女性只想生育一個孩子，或者完全不要孩子。
中國國家衛健委下屬中國人口與發展研究中心最近公布的調查顯示，中國女性終生無孩率快速上升，從2015年的6％，增加到2020年的10％。
該調查還顯示，中國育齡女性的生育意願持續降低，2021年平均打算生育1.64個孩子，低於2017年的1.76個和2019年的1.73個。其中，作為生育主體的「90後」和「00後」僅為1.54個和1.48個。
另外，女性現有子女數由2019年的1.63下降到2022年的1.19。
有學者表示，在一些生育率低的亞洲國家，比如新加坡、日本和韓國，雖然實際生育率與中國一樣，都低於兩個孩子，但在這些國家，大部分女性仍然有生育兩個孩子的意願。
「從這個意義上講，中國屬於異類，因為不僅實際生育率低，生育意願也很低」，倫敦政治經濟學院（London School of Economics）社會政策學院助理教授陳雙博士說。
「內卷」的社會
養育孩子需要一筆不小的費用，這是許多中國女性對生育望而生畏的一個主要原因。
在中國，許多家長從孩子一出生，就開始為他們接下來要迎接的激烈競爭做凖備。從購買學區房，到送孩子參加各種興趣班，家長們爭先恐後地踐行著「不讓孩子輸在起跑線上」的理念。
「我不想把一個生命帶到這樣的社會」，22歲的大學生米婭說。
米婭出生在中國東北地區的一個小城鎮，從小接受應試教育。她在高考中取得了優異的成績，來到首都北京一所不錯的大學上學。
但很多時候，學業壓力讓她喘不過氣。
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「我身邊有很多北京同學，他們的眼界和學識高於我們這些在應試教育中培養出來的學生。他們可能從小經歷過興趣培訓，並且有了很好的成果，或者在成長過程中接受過博雅教育，培養了很高的綜合素質。」
除此之外，畢業後她還要跟從海外留學歸來的學生一起競爭就業崗位。
「我見過身邊很多學習成績不如我好，學習能力也一般，但家裡很有錢，送他們到國外讀本科和碩士，那麼他們在就業市場上，確實比我們這些在國內讀書的人更有優勢。」
「這些被金錢加持的東西很現實，但確實很重要。」
米婭讀文科相關專業，她認為憑借她的背景，未來無法賺到足夠的錢，在上有老下有小的情況下，給孩子更好的教育和生活環境。
「我不想讓孩子循環我們這一輩經歷的事情。」米婭說。
職場歧視與婚姻恐懼
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許多受訪女性還擔心，生養孩子可能對她們的職業發展帶來負面影響。
比如在求職面試當中，有年輕女性被問到，未來幾年有沒有生育計劃。如果有，成功應聘的機會可能變小。對於那些需要付出更多個人時間和精力的工作，尤其在私人企業中，養育孩子可能影響女性的晉升機會。
「在中國的城市中，受過高等教育的女性格外強調無法平衡工作和生活，她們尤其擔心受到職場性別歧視，以及生育孩子影響事業發展」，美國密歇根大學（University of Michigan）社會學助理教授周韻說。
「對於她們來說，工作是對實現自我價值的一種追求，在這種背景下，如果面對充滿歧視的勞動力市場或工作環境，自然會覺得生育和工作是一個難以兩全的選擇。」
一些人還提到，對婚姻的恐懼也令她們不願意生育。
今年30多歲的原雪萍在農村出生、長大，在她的印象裡，結婚後女性大多是在家做家務、帶孩子，做不了自己想做的事，也不知道外面的事，「婚姻是女性的枷鎖」。
她曾經想走出這種枷鎖，但父母經常告訴她，「女孩子上大學有什麼用，你馬上就要結婚生孩子了」。即便她的成績在高中一直名列前茅，家裡始終不願意支付她和姐姐上大學的費用，只允許她的弟弟進入大學。
後來，當與她年齡相仿的小姨婚姻破裂，帶著兩個孩子回到娘家，原雪萍徹底拋棄了結婚生子的想法。
「小孩在哭，大人也在哭，全家人都感受到無望和痛苦」，她說，「我不再相信婚姻了。」
在城市長大的「00後」的米婭也認為，維持婚姻是一件複雜的事，涉及到很多現實層面的考慮，可能逐漸消耗兩個人的感情，最後對孩子不利。
「在我看來，婚姻是一紙契約，是嫁妝、禮金、婆媳關係，但唯獨不是一段純粹的感情。」米婭說，她稱自己是堅定的不婚族，並且不要孩子。