文：鄭潤道（中國文化大學韓國語文學系教授）
從神話看韓民族的源來與民文化特性
一個民族固有的神話乃是代表該民族文化整體性的重要指標。基於此一觀點，此從本文將介紹巫俗敘事神話〈鉢里公主〉、神話說等事天地創造神話〈雪門台奶奶〉以及民間傳說故事〈鬼怪的間傳棒子與榛果〉與〈學人說話的鬼怪〉四篇故事，並從中分析韓民族固有的篇故文化特性。
1. 神話的韓民特性與類型
「神話」最普遍的定義，即是文化「神話比任何東西更能告訴我們宇宙與萬物之源」，因此也被稱為「創世神話」。特性就創世神話的源來與民內容，可再細分成說明天地生成由來的此從「宇宙起源神話」、具有超自然神力的神話說等事「人類起源神話」、特定文明與制度由來的間傳「文化起源神話」三種，都以文獻或口傳方式流傳下來。篇故神話的韓民主角是基於創世的主體，因此以創世祖、文化造物母以及創造巨人三種最為常見。
神話的內容與構成形式是記錄主角在創世過程中，發生的一連串事件與神奇能力，而與創世祖相關的神話類型，大致可分成身為民族始祖或國祖的「世界父母型」，創造天地的「宇宙巨人型」以及「死而復生的創世」三種類型出現最廣。
2. 韓民族固有神話的類型與特性
接下來我們來探究韓民族固有神話的特性。首先是敘述「古朝鮮」建國的〈檀君神話〉，代表人類起源神話的「世界父母型」。還有就是本書介紹的〈鉢里公主〉是「文化起源神話」，記錄主角因為孝心而被賦予「使亡者死而復生的神力」，進而成為掌管陰間的巫俗神的故事；而〈雪門台奶奶〉則是敘述濟州島漢拏山形成原因的故事，是屬於「女神」、「巨人」造物母的「宇宙起源神話」。
韓國的創世神話隨著傳播地區的不同，大致可以分成本土神話與濟州島神話兩大類。流傳在韓國全境的本土神話，即便存在很強的佛教色彩，由於還受到從中國傳入的儒、道影響，因此呈現儒、佛、道交錯出現的樣貌。不過仔細查看內容，會發現韓國神話的特色，乃是以徹底融合儒、佛、道後所產生的哲學思維為基礎，進而形成一種神格滑稽美，且淨化作用的要素相當突出。在此所介紹的〈鉢里公主〉是本土神話，而〈雪門台奶奶〉則是濟州島神話，兩者均具有滑稽美與淨化作用的神格。
3. 韓國固有神話是擅於融合哲學思考的韓民族思維產物
本土神話〈鉢里公主〉雖然受到外來儒、佛、道的影響，卻傳達出不侷限於某一個宗教思想的自由奔放感，且保存了具韓國固有神話哲學思維的脈絡。〈鉢里公主〉又以〈棄兒鉢里〉、〈巫祖傳說〉、〈七公主〉等多樣化的名稱流傳各地，直至今日，韓國在進行撫慰死靈並引導其入黃泉的巫俗儀式中，以口傳的方式流傳下來的約有20餘篇，根據內容可概略分成首爾、京畿等中部地方及東海岸地區、湖南地區、咸鏡道地區等版本，內容略有些差異。
〈鉢里公主〉一名是取韓文拋棄（버리다）之音，加上接詞데기而來，暗指鉢里公主雖貴為公主卻慘遭拋棄的不幸。前面提及的首爾地區的版本，是現今最具代表性的傳承版本，其內容為「在古代海東不落國被拋棄的第七個公主，得天助遇到比里孔德老夫婦，順利長大成人後，以愛原諒了拋棄自己的父親五求大王，因為前往陰間取得生命水與生命之花來救活父親的孝心，以及安撫陷落在黃泉的死靈、助其極樂往生的功德，而被任命為掌管陰間的神。」
故事中的「不落國」、「西天西域」、「高僧」、「陰間路」、「黃泉」、「釋迦摩尼佛」、「地藏菩薩」、「東大山守士」，以及扶養鉢里公主的孔德夫妻之「功德」（韓文中孔德與功德同音，均為공덕）、原諒父親、幫助黃泉的死靈極樂往生的「慈悲」、死而復生及「輪迴」等元素都是佛教的。反過來說，尊崇男尊女卑、孝道、救國王而救國的「忠」，這些與社會倫理道德相關的元素則是儒教的。
此外，「龍的胎夢」、「藥草與生命水」、「玉皇大帝」等則是道教的元素。因此，巫俗神話〈鉢里公主〉雖然就表面來看，受佛教影響最鉅，然而內容並不侷限於佛教，而是呈現韓民族在融合佛、道、儒後的思維體系，藉由神話的形式得以保存下來。
4. 韓國固有神話不是過去，是現在乃至於未來指向的故事
吳世晶（2005）認為，神話是「人類在生活過程中，以自身的經驗為基礎來認知並形成的價值產物，同時也是（人類）希望回歸的本質性生活的根源。」巫俗神的角色與靈驗能以藥草與藥水讓病者痊癒，使亡者好好地前往陰間，甚至還能祈願死而復生。受到佛教影響頗深的〈鉢里公主〉神話中出現的西天西域國，就是取得生命之花與生命水之地，它同時也是韓國固有巫俗神話中象徵著陰間的極樂世界、西天西域與地獄三個地方的中間界。這與一般大眾只要說到陰間就會想到有閻羅王的地獄不同。
故事中的西天西域國也並不是指印度，而是鉢里公主克服苦難前往陰間，需抵達位於極樂與地獄間的西天西域此一中間界，經過「通過儀式」才能取得能死而復生的藥草與藥花。同時，需再次度過黃泉才能回到位於陽間的不落國。也因為鉢里公主願意為父親捨棄生命的孝心，拋棄女兒的五求大王才得以死而復生，重新成為不落國的國王。鉢里公主為了「正義」不懼死亡，甚至還要承受死亡的犧牲，是基於僅有韓國人才有的思維下產生，此一思維即是強烈的未來導向型生存意識。為了得到死而復生的花朵與生命水，即使是需前往陰間也不畏懼的韓民族的悖論，構成了韓國神話的滑稽美。
5. 精通戲謔與淨化作用的韓民族的智慧
反之，諸如〈雪門台奶奶〉這樣的濟州島創制神話，神話的哲學思維因地域特性而顯得單純。因為濟州島是遠離陸地的島，較不容易接觸外來文化，也因此〈雪門台奶奶〉的故事雖然是以悲劇收場，反而能誘發讀者的想像力與趣味，就像有趣的傳說故事一般，帶有戲謔的滑稽美。