文：陳賽門
越南國家足球隊歷史首度晉級世界盃資格賽第三輪，不再盃資這是吳下越南史上距離世界盃正賽最近的時刻。
6月15日在杜拜的阿蒙Zabeel Stadium足球場，越南國家足球隊在卡達世界盃外圍資格賽第二輪，越南最後一場小組賽出戰阿拉伯聯合大公國（United Arab Emirates，國足格賽阿聯酋），歷史雖然上半場處於2-0落後的首次世界不利情勢，但同時隨著遙遠彼方B組約旦1-0負於澳洲，闖進無論越南這場比賽贏或輸，第輪都已提前確保晉級資格，不再盃資挺進越南國家歷史上首次世界盃外圍賽第三輪。吳下比賽最終越南3-2輸球，阿蒙無緣以G組冠軍之姿晉級，越南但仍在小組二擇優取前五名的國足格賽排名中以第四名出線。
圖表來源：Wikipedia當然，要從第三輪12支亞洲強敵中取得前四或前五名的成績，進而打進2022年卡達世界盃正賽，對現在的越南來說，依然是非常艱困的事。世界盃正賽32強分給亞洲的名額就只有4到5個，長年來日本（#28，括號內為現時世界排名）、伊朗（#31）、南韓（#39）、澳洲（#41）、卡達（#58）、沙烏地阿拉伯（#65）幾乎壟斷亞洲版塊，伊拉克、烏茲別克、敘利亞等西亞國家也都有60至100名左右的實力。越南要想進入世界盃正賽，或許在本屆或下屆還難以看見，但未來10到15年間，這並非不可能的夢。
越戰1975年結束之後，越南在1980年代重振國內足球發展，但直到1994年才正式回歸參加國際足總（FIFA）的世界盃選拔賽事。1994年1勝7敗分組墊底、1998年0勝6敗還是墊底——進了2顆球、掉了21顆，越南民族性熱愛足球，但越南國足在1990年代的亞洲舞台毫無競爭力。當時東南亞霸主是1998年世界排名曾攀升至45名的泰國、以及遊走在百名上下的馬來西亞、印尼，當時甚至連新加坡都還比越南有競爭力。
圖片來源：fifa.com）2002年世界盃（就是很多台灣人都印象深刻的日韓世界盃），越南曾打出回歸足壇後最好的表現，小組賽3勝1和2敗，對孟加拉及蒙古未嘗敗績，但兩連敗給強權沙烏地阿拉伯，小組第二仍然無緣晉級資格賽最終輪；2006年跌回谷底，小組賽只取得1勝1和4敗被淘汰；2010、2014年籤運不佳，採兩回合對戰淘汰制的比賽，分別抽到西亞強權阿聯酋、卡達，對戰敗北無緣晉級次輪。
2018年的資格賽（2015年開打），很多台灣足球迷應都還有印象，越南雖然只排分組第三一樣無緣晉級，但分組與台灣同組，主客場兩場雙殺台灣，尤其在台北田徑場那場比賽，第92分鐘加時階段1-2絕殺台灣，越南球迷衝入場內慶祝，不少台灣球迷還為之耿耿於懷。
圖片來源：自由時報網路新聞截圖在這期間，雖然2008年越南國足曾在東盟足球錦標賽（AFF Championship，也稱鈴木盃）決賽打敗泰國，贏下史上第一次AFF冠軍，迎來短暫欣欣向榮風潮，但中長期而言越南國足仍然黯淡，誰也想不到越南下一座AFF冠軍居然已要等到十年後的2018年，也就是三年前讓人印象深刻的那場決賽。
Photo Credit：陳賽門歷經了將近10年的黑暗期，越南國足在2017年9月換任總教練，啟用曾任2002年世界盃南韓國家隊知名教頭希丁克（Guus Hiddink）的助教朴恒緒（Park Hang-seo），這個換帥註定要在越南足球歷史上記上一筆，從那之後，越南足球隊迎來史上最耀眼的一代。
朴恒緒重視青年球員養成，2018年1月，朴恒緒帶領越南U23國家隊參與U23亞錦賽，在中國常州（南京、上海一帶）酷寒的冬季，小組賽戰勝澳洲、逼平敘利亞晉級淘汰賽，接著連續兩場延長PK戰淘汰強敵伊拉克、卡達打進決賽。決賽對戰烏茲別克，在雪中銀白色的常州球場，越南苦撐到119分鐘，延長賽最後一分鐘被烏茲別克角球絕殺，含淚奪亞。在那之前，很多越南球員甚至連雪都沒看過（而烏茲別克對雪地則相對熟悉），但暴雪中球員苦戰的畫面，感動了越南全國上下，我想在這世紀至少50年內，這都會是越南足球史上的經典畫面。當時在淘汰賽合計進2球、四強賽一人又獨進2球，又於決賽第41分鐘時，克服落後踢進絕妙自由球追平比數的中場球員阮光海（Nguyễn Quang Hải），現今已經是國家隊的支柱，去年（2020）甚至被英國雜誌點名為世界最重要500大足球員之一（唯一一名入選的越南球員），也是全越南人氣最高的明星球員。
當時的U23班底，後來接連征戰2018雅加達亞運，在小組賽奇蹟似地戰勝日本，最終取得第四名；2019亞洲盃則是打進八強才惜敗日本。而2018年12月15日，於河內美亭國家體育場舉辦的AFF東盟足球錦標賽決賽，越南總比分以3-2擊敗馬來西亞，就在主場觀眾面前，睽違十年再度捧盃。那個星期六夜晚一直遊街到隔天清晨的場景，相信很多人都記憶猶新。而在越南足球迷慶祝畫面中時常會看到南韓國旗，也是朴恒緒成為越南人心目中英雄的鐵證。
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Photo Credit: Reuters/ 達志影像越南黃金一代已成，這次備戰2022世界盃，越南與世敵泰國、馬來西亞、印尼同組，另外還有中東強權阿聯酋，但越南已經不是十年前吳下阿蒙。2019年開打的資格賽，挾著2018以來的氣勢，越南雖然與泰國兩度0-0踢平，但仍三連勝馬來西亞、印尼、阿聯酋。原本要在2020完成的資格賽第二輪因為疫情延遲到今年中，6月初復賽後，越南再連勝印尼、馬來西亞。