文：安德斯・韓森（Anders Hansen）
現代原始人也會憂鬱嗎？
當然，大點B代原猜想遠古世代的始人什麼生活情感生活極為困難；大腦並不會形成化石，人類的也會憂鬱祖先也沒有留下任何心理鑑定結果。然而，嗎為很明顯地他們都經歷過嚴苛的比起考驗。半數人類祖先活不到青春期就死亡，幾年覺這也表示多數成年人都曾失去至少一個小孩。前們那麼，更苦他們和我們一樣有很多人患有憂鬱症嗎？
為了尋求合理的大點B代原結果，我們或可從現今仍過著狩獵採集生活的始人什麼生活那些人身上探索答案。在這個脈絡下，也會憂鬱只是嗎為偶爾去拜訪一個不熟悉的地方，要當地人幫你填寫問卷根本不可能，比起因此研究人員要能被那個社群接納，幾年覺就必須跟著那些人生活好幾年，前們人類學家艾德華．薛佛林（Edward Schieffelin）就這麼做了。他耗費二十年的時光和巴布亞新幾內亞的胡里族待在一起，見過各種疼痛和苦難，但即便在極度挑戰的生活情狀下，他在與兩千名部落成員訪談中也只發現少數幾人有憂鬱傾向，而且這些人的症狀都比較輕微。
詹姆斯．舒茲曼（James Suzman）和喀拉哈里沙漠的布希曼人一起生活了二十年之後，也得到相同的結論。這些原始部落的人當然會遇到我們所知的憂鬱症狀，可是極為罕見。許多其他曾經研究前工業化社會結構民族（包括坦尚尼亞的哈扎人和印尼的托拉查人）的人類學家，都得到相同結論——很少有人得到憂鬱症。令人驚訝的是，這些現代狩獵採集者的生活條件和人類祖先一樣，都相當艱苦，幾乎半數兒童在青春期之前就夭折了，這當然也讓做父母的傷心欲絕，雖然他們為失去孩子悲傷痛苦，卻很少變得憂鬱。
然而，要從舒茲曼、薛佛林和其他人類學家的經驗做出大膽的推論之前，還是小心謹慎為宜，因為他們所受的訓練並不是為了診斷憂鬱症。此外，憂鬱的部落成員可能會隱瞞自己的問題，況且他們的環境也並非完全沒受到時代演進的影響。至於仍活在前工業化社會裡的那些人，往往住在外界難以接近的地方，說起來我們也沒辦法肯定地說，他們的生活型態可以代表人類祖先過去的生活方式。說到這裡，就又浮現了一個有趣的問題：部落的生活型態是否有什麼東西能防護憂鬱症？或者我們可以反過來捫心自問：是不是我們的生活型態有什麼東西，害得我們容易罹患憂鬱症？
越現代化的社會，焦慮人口越多
美國的研究人員想釐清這個問題，於是做了一個研究；找來六百五十七名婦女，讓她們分成幾個群組住進現代化程度各不相同的社會裡，一組人住在奈及利亞鄉下，一組是同國家的其他城鎮，另一組是加拿大鄉下，還有一組則住在美國的大都會裡。受試婦女都被問到一長串的問題：探討她們的感受、睡眠品質、是否難以集中精神專注、會不會覺得累、缺乏活力、躁動或遲疑不決，或是自信心薄弱，提出的問題都是根據精神科診斷的聖經《精神疾病診斷準則手冊》（簡稱DSM），從中找出的憂鬱症判別標準。
所得到的反應顯示，社會越是現代化，人們呈現出越多的憂鬱症狀。奈及利亞鄉下的婦女，看來要比住在奈及利亞都市裡的人更享有心理健康，後面這組又比住在加拿大鄉下的婦女感覺更好。看起來感覺最糟的是住在美國大都市裡的婦女，這個模式在四十五歲以下的婦女身上尤其顯著。不過對於這個結果，我們仍應該謹慎看待，畢竟我們並不清楚這些婦女的真實狀況，把她們放在一起討論得出的結果就是正確的嗎？
通常我們會根據想要過怎麼樣的生活而搬家移居，如果是具有野心而且會受焦慮感驅策的人，更可能會從鄉間移往城市，例如曼哈頓，以便在紐約市謀求好職位以治療搖搖欲墜的自信，那麼大都市很快就會擠滿受焦慮感驅策的人。在此同時，選擇住在鄉間的人多半是較少受焦慮感驅使的人。
拿隨機選取的紐約市住民和美國鄉下住民做比較，就像拿蘋果和梨子做比較般有其風險。同理也適用在拿住在奈及利亞大城市拉哥斯和住鄉下的婦女做比較。擁有特定人格特質的人傾向於移居城市，而另一些人則會移出城市。
雖然研究人員請了精神科醫師檢視問卷，好讓他們可以用完全一樣的方式解讀美國、奈及利亞或加拿大的受試者，語言上的差異依然可能有其影響。此外，談到個人情緒時，表達自我的方法也可能會有文化上的差異。在某些社會裡，人們把憂鬱的症狀看作是身體不適，且不時拿來抱怨，例如說後背在痛，其實是在陳述心裡不痛快。即使有這些可能的誤差，但這項研究仍指出：未經開發國家的婦女至少不會比我們的感覺還糟。這表示還有其他理由讓我們相信，她們的生活型態裡有什麼東西保護她們不得憂鬱症。我們很快會再回頭看看那可能會是什麼東西。
比起幾十年前，我們覺得生活更苦？
不管這些發現是多麼的有趣，我還是難以抹去那種感覺，認為這些婦人離我們的生活還是有點太過遙遠了。所以呢，讓我們好好查看比較靠近我們、時間也比較接近當代的憂鬱症例證。在瑞典，近幾十年來抗憂鬱劑的處方出現爆炸性成長。根據瑞典國家健康福利委員會於二○二一年三月三十日發行的統計資料顯示，有八分之一的成年人在服用這類藥品，然而這個數據還不是最高，英國、冰島和葡萄牙更勝一籌。大部分年齡組以及經濟優渥國家都呈現陡峭的上升曲線，光看圖表就可能讓人引發憂鬱。
我們為什麼會覺得更糟？對此，只是看到有很多人拿了處方藥還不足以肯定地說出答案。畢竟這很可能是因為現代人比過去更容易尋求諮商，或是說醫生很習慣開藥給病人。有些研究利用同樣關於憂鬱症及其症狀的問題，在不同時間點供給大量隨機選出的人們測試，而從這些結果我們可以得到一個模糊的概念，了解所謂的幸福是如何隨著幾十年的進展而變化。這類調查中有一項提供了取自六十萬名美國人的數據，結果顯示二○○五至二○一五年之間，美國的憂鬱症確實變得普遍。這現象在青少年之間尤其明顯，幾乎成長了近四十％。