文：凱蒂．恩格爾哈特（Katie Engelhart）
前言
（前略）
不少人自然走到生命盡頭時，生命死亡曾經跟大藥廠（Big Medicine）和國家這等龐然大物爭奪對自己身體的非代醫控制權。這些人通常是選題選擇學無白人女性，她們的為因臨終悲劇變成了家庭鬧劇，然後戲碼向病毒一樣迅速傳播到全美各地，應現成了各方討論的法緩焦點，後續又出現轉捩點，苦痛上演一齣更廣泛的生命死亡「病患自主權」（patient autonomy）政治運動。在美國，非代醫這段現代歷史始於一九七五年。選題選擇學無
當時，為因二十一歲的應現凱倫．安．昆蘭（Karen Ann Quinlan）去紐澤西的一家酒吧參加派對，據說她喝了幾杯琴湯尼（gin and tonic），法緩還服用了「煩寧」（Valium，苦痛一種精神安定劑），生命死亡結果人就昏倒了。凱倫被送到醫院後，醫生給她安裝呼吸器，但為時已晚。她的大腦缺氧太久，早已受損而無法修復。嚴格來說，凱倫並沒有死，但已經成了「植物人」，體重從約五十二公斤掉到約三十二公斤。
她的眼睛會睜開、閉上和轉動，但雙眼珠不是向同一方向或同時轉動。凱倫似乎會（因痛苦）做出怪異的表情，但醫生向她的家人保證，那只不過是無意識的肌肉痙攣。幾週之後，約瑟夫．昆蘭（Joseph Quinlan）和茱莉亞．昆蘭（Julia Quinlan）要求醫生關閉他們女兒的呼吸器，但醫生拒絕了。醫院管理人員表示，移除機器，凱倫就會死亡，這樣便構成謀殺。
昆蘭夫婦於一九七五年九月提起訴訟。這場因年輕凱倫而上演的鬥爭演變成電視轉播的昆蘭事件，搞得沸沸揚揚，全美皆知。數十名記者擠進擁擠的莫里斯敦（Morristown）法庭，並且徹夜守在昆蘭家門外。每當有人進出前門，這些狗仔隊就會衝上去，不停拿閃光燈拍照。爆瘦的凱倫早已發不出聲響，但她的身體似乎在呼喊要人保護，於是很快便出現了一批救世主。
政客和牧師相繼發言，誓言要營救凱倫。自稱信仰治療師（faith healer）和先知的人紛紛前往紐澤西，某些人信誓旦旦，妄稱會出現奇蹟，但前提是他們要能把手搭在「睡美人」身上。凱倫的沉睡神祕莫測，每日的新聞廣播便以童話或道德劇（morality play，又稱寓意劇，一種勸善規過的戲劇）的形式上演她的經歷。在法庭上，凱倫家聘請的律師表示，凱倫應該「保有尊嚴，以優雅的方式」離世，但代表醫生的律師團則將昆蘭家的請願比作大屠殺期間的納粹暴行，說這種行徑「跟利用毒氣室殺人沒兩樣」。
一九七五年十一月，昆蘭夫婦敗訴，但很快又上訴到紐澤西州最高法院（New Jersey Supreme Court）。最高法院推翻了下級法院的裁決。法官裁定，凱倫的個人自由利益大於國家保護她生命的利益，因為醫生認為，「照理來說，她不可能」會好轉。按照法院的邏輯，當醫生關閉凱倫的生命維持儀器時，他們不是謀殺她，而是讓她「因現有的自然原因而死亡」。紐澤西州法官稱這種行為是「審慎明智的忽視」（judiciousneglect），但其他人卻把它稱為「消極安樂死」（passive euthanasia，指中斷進行中的醫療或撤除維生儀器，讓患者自然死亡）。
後來，在凱倫的葬禮上，名叫湯馬斯．特拉帕索蒙席（Monsignor Thomas Trapasso，「蒙席」是義大利文Monsignor的音譯，是羅馬天主教會授予聖職人員的榮銜）的教區神父悲痛地進行布道。他指出，凱倫這位年輕女子拖了許久才過世，他祈禱這件事不會「削弱社會對人類生命價值的關注⋯⋯唯有時間才能證明，凱倫的生與死將在未來全面影響道德倫理。」
一九八三年，二十五歲的南希．克魯贊（Nancy Cruzan）在密蘇里州迦太基（Carthage）住家附近的一間起司工廠上班，某天她開車回家時失控翻車，摔落溝渠後臉部朝下。她被人發現時，早已沒有了呼吸。同樣地，醫生宣布南希成了植物人，並讓她靠機器維持生命。然而，她的父母堅持認為，南希寧願死也不願當植物人，因此要求醫生拔掉她的餵食導管。院方也再次拒絕。
歷史重演，這位年輕的女子在醫院病床上躺了幾天，然後又熬了幾個月，最後拖了數年：南希的手和腳向內扭曲得很古怪，身體仍然無法動彈，她只會偶爾動一下眼皮、癲癇發作或者嘔吐一輪。這一次，南希的命運由美國最高法院（US Supreme Court）決定，該法院於一九九〇年首度對死亡權案件作出裁決。投票結果是五比四，法官裁定，人只要尚有能力，誰都有權拒絕醫療，無論預後或治療效果如何。例如，患者可以拒絕服用可以挽救生命的藥物。
此外，家庭成員和醫療代理人可以代表已經喪失能力的患者拒絕治療，只要患者明確留下證據來表明自己的意願。某些死亡權倡導者慶祝這項判決，但對許多美國人來說，最高法院的裁決帶有一種令人不安的成分；法官確立了一項權利（死亡權），而這項權利是許多人以為他們已經享有且一直擁有的。
南希的餵食導管被拔掉以後，她撐了十二天才死去。根據報導，她的嘴唇起泡又裂開，並開始向外突出。她的舌頭腫了起來，眼皮也乾癟不堪。追蹤南希事件的美國人不禁在想，撤除儀器讓一個人死於脫水以及讓醫生注射致命藥物來迅速結束病人的生命，這兩者竟然有天壤之別，而且也不知道哪種做法更好。南希的身體逐漸消亡之際，有一位牧師遠從亞特蘭大趕到醫院，站在外頭說道：「在密蘇里州，即使讓一條狗活活餓死也是違法的。」