文：霍華德．史蒂文．弗里德曼（Howard Steven Friedman）
犧牲誰來追求獲利
一九六○年代末期，人命人命福特汽車決定在美國推出平價汽車「平托」（Pinto）。何定何貨為了趕著上市，價福他們壓縮了設計到配銷的特平托案時間，匆忙上市導致紕漏百出。對許多美福特的國人碰撞測試顯示，平托不符合當時美國國家公路交通安全管理局（National Highway Traffic SafetyAdministration，來說NHTSA）為了減少交通事故所引發的首次起火意外而提出的安全標準。那些標準預計在一九七二年實施，清楚隔年的幣化安全標準還會再提高。碰撞測試也顯示，人命人命只要稍微修改平托的何定何貨設計（例如在油箱中添加一個塑膠氣囊），就可以使汽車符合NHTSA的價福安全標準。
福特做了一份成本效益分析報告，特平托案提交給NHTSA。對許多美這份名為「福特平托備忘錄」（Ford Pinto Memo）的分析，目的是為了勸阻監管機構通過新的安全標準。這份分析把「修改平托以提高安全性」以及「不修改平托就上市，並納入增加的死傷成本」這兩個選項加以貨幣化。
業者（本例中是指福特）做成本效益分析時，會為人命設定一個價碼，以評估可能導致傷亡的商業決策。公司是在商業成本與挽救生命之間權衡，以追求獲利最大化。而勞力市場則是企業衡量生命價值的另一個觀點，因為員工的生命與金錢之間有明確的取捨關係。勞力市場的情境非常多元，一個極端是把勞工當成奴隸，另一個極端是把勞工視為有自由意志的員工。在各種情境下，每個員工的時間都有一個價碼，那個價碼可能很不公平。
以成本效益分析做商業決策
監管機構與營利公司都會做成本效益分析，但它們的分析方式顯然不同。監管機構是做社會的成本效益分析，那必須考慮社會的總成本，包括私人成本和外部成本。公司則是做私人的成本效益分析，重點是公司的淨利。一家公司的成本僅限於損益表上的成本，亦即所謂的私人成本，所以一家公司的成本效益分析是從公司的角度出發。由社會承擔、而非公司承擔的成本，稱為外部成本。公司做成本效益分析時，會忽略外部成本。
公司的決策過程中本來就有成本效益分析，分析者的任務是從不同的策略中，挑一個幫公司創造最大獲利的策略。假設你是一家汽車製造公司的高階主管。你手上的資料顯示，公司的某款汽車有設計缺陷，一般的交通碰撞很容易導致那款汽車起火燃燒。身為決策者，你需要在兩種選擇中二選一：召回那款汽車以修改缺陷，或者忽視那個問題，即使你明明知道那個問題可能導致一些傷亡。召回汽車會造成短期的負面影響，因為消費者不敢買你的汽車，那會損害公司的短期獲利。忽視設計缺陷則可能導致無辜者喪命，以及未來的訴訟風險和公司品牌受創。
認為營利公司主要是為了社會利益而存在，未免過於天真。這些公司提供商品或服務時，通常也提高了顧客的生活品質，但公司的根本目的是賺錢。這樣說並不是在詆毀營利公司，而是提醒大家企業的優先要務是什麼。由於企業的首要之務是獲利，期望公司做有關人命的決定時忽視獲利考量是不切實際的。這並不是說公司都是盲目追求獲利的無情組織。公司有時是根據其高階主管的倫理或道德標準來做商業決策，而不是純粹為了獲利。但一家做決策都不考慮獲利的公司，可能很快就會關門大吉。
雖然有些人可能希望汽車公司為了消除各種對駕駛、乘客、行人的潛在風險而投資，但這種理想主義既天真又不切實際。但雖然營利公司以獲利為優先的道理顯而易見，公司做成本效益分析的細節一經披露，往往會引發大眾及民事法庭陪審員的激烈反彈。對汽車公司來說，那些大幅增加事故、傷害或死亡風險的大問題是最關鍵的。但風險的增幅究竟要多大，才會促使公司採取召回汽車等行動？
如果汽車公司對所有可能出現的缺陷或問題都發布召回令，它很難繼續營運下去。汽車公司做出明智決定的一種方法是做成本效益分析，比較至少兩種情況下的淨現值：在本例中是指「召回結構上有缺陷的汽車」，或「忽略問題，等以後再解決訴訟及支付罰款」。當然，汽車公司知道消費者為安全裝置付費的意願，也可以掌握其他市調的資訊，這些資訊都可以拿來做成本效益分析。
比較這兩種選擇的步驟，與環保署審查廢氣排放法規的淨現值時所採取的步驟很類似，只有一個關鍵區別：汽車公司做成本效益分析時，關注的是自身的營收與成本——那反映了汽車公司比較狹隘的使命：為業主創造財務報酬。公司做成本效益分析時，有兩個重要的步驟：量化不同時間點的影響，把那些影響加以貨幣化。為了量化影響，汽車公司需要估計汽車的結構缺陷所造成的事故與傷亡的預期數量。
例如，該公司可能估計，這個缺陷可能每年導致十人受傷，五人死亡。接著，為了把量化的影響加以貨幣化，公司需要輸入每起受傷與死亡的成本。這些成本反映公司在民事案件中被判有罪時必須支付的賠償金。此外，公司也會把負面宣傳導致的銷售損失及聲譽受損的估值納入考量。
公司可以雇用研究人員來耙梳類似的案件，以找出在汽車公司導致不當致死的訴訟案中，人命價碼的合理估計值。但很多和解協議是保密的，所以只能瞥見一小部分的例子。研究人員有理由擔心，這麼少的樣本估價可能有偏見。公司也可以舉行模擬審判，藉此了解預期的判決金額。模擬審判通常是在裝潢類似法庭的房間裡進行，有律師為雙方辯護，統計學家負責分析影響模擬陪審團判決的因素。模擬審判通常有助於找出影響陪審團決定的因素，但其財務判決可能無法代表現實審判中的判決金額。