一項昨（10）日刊登於權威期刊《Nature》的研究研究指出，人類若無法將全球升溫控制在攝氏2度以內，全球位於南極東部的升溫氏度睡巨使海上升世界最大冰層，將會在數世紀內使海平面上升1至5公尺。若超人被科學家指出，過攝公尺冰層的南極命運絕大部分掌控在人類手中，世界對減排作出的冰層抉擇將至關重要，並警告「絕對不能把這個正在沉睡的將溶解沉巨人喚醒」。
南極洲東部冰層（East Antarctica Ice Sheet，喚醒EAIS）的平面範圍約等於美國國土面積，擁有地球上絕大多數的研究冰川。過去科學家認為，全球EAIS的升溫氏度睡巨使海上升情況比格陵蘭或南極洲西南部冰層（WAIS）兩地穩定。然而，若超人被最新研究顯示EAIS已經開始變得脆弱。過攝公尺
《衛報》指出，隨著高山冰川與格陵蘭冰層不斷融化、海水升溫現象持續擴大，如今海平面的上升速度超過了3000年來的水準。即使海平面上升僅幾公尺，世界地圖也無可避免地必須重繪，從紐約到上海等沿海城市，數百萬人將受到深遠影響。
科學家就曾在去（2021）年警告，格陵蘭冰層的消融恐會導致海平面上升7公尺，由於當地已處於氣候臨界點（climate tipping point），未來加速融化的命運將難以避免。氣候臨界點為一關鍵閾值，一旦超過該閾值，將導致系統狀態發生巨大且通常不可逆的變化。
雖然融冰造成的全面影響並非立即可見，而是長達幾世紀之久，科學家仍警告，未來幾十年的碳排量將會是海平面上升的關鍵。
本次研究，以2015年巴黎氣候協定（Paris Climate Agreement）的目標作為基準，即人類是否能在本世紀結束以前將上升溫度控制在2度以內。若無法達到，融化中的EAIS可能會在2100年前讓全球海平面上升近半公尺；順利控制，上升幅度則可落在2公分左右。
不過科學家指出，2100年後暖化現象若未能得到控制，且溫室起氣體持續排放，EAIS就可能在2300年前造成海平面升高1至3公尺，2500年前升高2至5公尺。
事實上，南極東部的情況仍存在許多重大的不確定性，意即在最糟的情況下，僅僅是EAIS就可以讓全球海平面上升5公尺以上；若是最好的情況，EAIS從降雪中累積的冰會比損失的多，有機會微幅降低海平面。
今（2022）年3月，南極東部出現異常高溫，零下11.8度比季節性常溫（seasonal norms）高出40度。當時，位於南極東部康格冰川（Conger ice shelf）耐不住高溫出現大規模坍塌，範圍相當於一個羅馬。此外，2018年科學家也曾發現，EAIS海岸線八分之一的冰川正在被溫暖的海水融化。
「EAIS的命運，絕大部分掌握在我們手中。」研究領導者、英國杜倫大學（urham University）教授斯托克斯（Chris Stokes）說道。「EAIS是世界上最大的冰層，若是全部消融，將造成海平面上升52公尺。切記不要喚醒這個正在沉睡的巨人。」
此外，研究人員也針對EAIS周圍的海底沉積物進行分析。數據顯示，上次地球二氧化碳濃度高於今日，是在距今大約300萬年前，當時的氣溫比現在高2至4度，也是科學家預估地球本世紀末恐會達到的溫度，而海平面比現在多出10至25公尺。另外40萬年前，僅攝氏1至2度的增溫，也曾造成一部分的EAIS向內陸後退約700公里。
「如今人類針對減排作出的選擇，將會決定EAIS的冰川能否繼續穩定的處於休眠狀態，或是進而啟動一些無法阻止的變化，並加劇海平面上升。」研究者合著者之一、澳洲國立大學（Australian National University）氣候科學家亞伯罕（Nerilie Abram）則是說道。「我們現在有一個非常小的機會來迅速減排，限制全球氣溫上升，並保護EAIS。」
新聞來源
- Response of the East Antarctic Ice Sheet to past and future climate change（Nature）
- Fate of ‘sleeping giant’ East Antarctic ice sheet ‘in our hands’ – study（The Guardian）
- Satellite data shows entire Conger ice shelf has collapsed in Antarctica（The Guardian）
- Antarctica’s ‘sleeping giant’ risks melting, threatens spike in sea levels（The Washington Post）
延伸閱讀
- 綠色和平報告：2030年海平面上升衝擊台北市43萬人口、300億美元GDP，萬華首當其衝
- 台大研究解密：海平面上升減緩，竟然是因為「陸地會吸水」
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責任編輯：黃皓筠
核稿編輯：翁世航