（編按：原文發表於2022年2月1日）
文：梁啟智
美國政壇上星期有兩單重大新聞。何迫第一位，使美是國最高法官退拜登養貓。第二位，院法是何迫最高法院大法官布雷耶（Stephen Breyer）宣布退休。
布雷耶終於肯退休，使美讓很多民主人感到終於鬆一口氣。國最高法官退美國最高法院大法官採終身制，院法除非法官自己選擇提早退休，何迫否則可以一直做下去。使美如果法官本身年事已高，國最高法官退就會考慮下一屆總統人選有可能是院法誰，是何迫否要趁本屆總統和自己理念相近，先行退休讓他可以提名一位自己認可的使美繼任人選。
早前自由派旗艦級大法官堅士堡（Ruth Bader Ginsburg）在特朗普任內過身，國最高法官退讓特朗普可以提名一位保守派法官取代她，就被很多政界中人埋怨先前沒有好好為自己最後一程做好規劃。如果她在奧巴馬在任時就退休，她的繼任人就會由奧巴馬提名，她的一席就不會由自由派變成保守派。
有說法指她當時大安旨意，相信希拉里一定會擊敗特朗普，所以即使已八十多歲拒絕退場，以為可以留給希拉里提名她的繼任人，結果弄巧成拙。她憑驚人意志嘗試活完特朗普的四年，結果還是在特朗普最後四個月的任期過身，讓保守派在最高法院多拿一席。
Photo Credit：AP / 達志影像來到拜登上任，大家便立即把目光投在當時已八十二歲的布雷耶身上。布雷耶在最高法院同樣屬自由派，既有堅士堡的經驗在前，是否應該趁拜登上台好好為自己做打算？特別是當前民主黨在參議院只有五十票，一票也不能少。這一刻拜登提名的人選還可合理期望能通過參議院，如果有任何一位年老的民主派參議員忽然過身（別忘記我們還在疫情當中）而繼任人又是共和黨人，通過難度就會忽然增加百倍。得罪講句，布雷耶多留一天，民主黨就要心驚膽戰多一天。
問題是和一位最高法院法官說：「喂，你已經八十幾歲人，行將就木」是一件很沒禮貌的事，更別說若有政治人物施壓法官要求退休會招破壞司法獨立之嫌，所以拜登一直沒有公開就布雷耶應否退休表態。華盛頓市的其他人卻沒有那麼客氣，有團體租了一架貨車，上面貼上「布雷耶退休吧」的標語，巡迴華府大街小巷。有布雷耶的前幕僚表示這個做法不智，因為即使布雷耶想退休，如果他在這樣的紛擾當中作出決定，將會貶低最高法院的地位，反而會促使他寧願再等一會。
結果布雷耶終於拜登上任一年後宣布退休，不算早但也不算太遲，屬先前分析的意料之內。那麼他的繼任人會是誰？拜登早已打了開口牌，說會提名一位黑人女性，讓她成為最高法院史上首位黑人女法官。
Photo Credit: Reuters / 達志影像表面上看，以種族和性別來決定人選，好像又中了「政治正確」的陷阱。為什麼不是讓最有能者居之？首先，司法界有能力擔此一職者，即使只算黑人女性也不只一人，不存在強行提拔不稱職者的前設。再者，黑人的種族不平等是美國數百年來之痛，不易一筆勾銷。人選本身代表了政治結構的平衡，對很多人來說無法放得低。易地而處，如果之後香港連續十任特首都不是土生土長的香港人，然後忽然可以選擇香港出生的人選擔當香港首長，恐怕大多數人都不會理會甚麼「能者居之」，直接否決任何非土生土長的人選吧？
別忘記拜登於民主黨初選早期一直選情不樂觀，全靠黑人選票的支持才順利出線，現在絕不可能反口。那麼人選將會是誰？其實已經呼之欲出，華府巡迴上訴法官凱坦吉（Ketanji Brown Jackson）是也。凱坦吉去年轉任華府巡迴上訴法官，已被視為要為之後被提名當最高法院法官鋪路。當時她在參議院不單拿到民主黨的所有票數，也在共和黨手上拿到三票。既已通過一次參議院的考核，在過一次應該不會太難。她本身也當過布雷耶的助理，是現時接任布雷耶的頂頭大熱。
Photo Credit: AP/ 達志影像 除了凱坦吉之外，還有一兩位政壇流傳的可能人選。不過除了那些正經八股的人選外，還有一些無厘頭提議：奧巴馬的太太，米雪兒奧巴馬又如何？她是女人，也是黑人，還要是律師出身，政治地位無可匹敵，可是連中四元啊！別玩了，她已一而再再而三的說她對政治沒興趣，大家也就不要再難為她了。
最後，就算布雷耶的繼任人選順利得到參議院的確認，也只是一個自由派換另一個自由派，最高法院的保守派和自由派比例仍然維持在六比三，在例如墮胎議題上仍然會繼續做出和民意相反的決定。之前說過最高法院的改革問題是美國政治的核心問題之一，這次繼任人的確認會否再次點燃相關爭議？應該會是必然的發展吧。
（標題為編輯所擬，原標題「如何迫使最高法院法官退休」）
文章獲作者授權轉載，原文看作者網誌
責任編輯：Alvin
核稿編輯：Alex
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