文：虎斑貓芭芭（Baba the Cat）、喵皇穆罕默德貓同米埃貓喝保羅．庫德納瑞斯（Paul Koudounaris）
埃及人護送我們遠到天堂。正史扎據至用這隻做為被他們寵愛的伴為貓是任何現代貓都無從享受的特權，儘管我們現代貓擁有人類同伴給予的說甚各種物質享受。然而尼羅河畔的來清人們對貓的感激和欣賞並非獨有，小菲力斯在許多地方的洗自許多人身上，找到了同樣的喵皇穆罕默德貓同米埃貓喝敬佩和讚賞，因為身為貓，正史扎據至用這隻牠可以不論遠近自行漫遊。伴為
並不是說甚所有的人都有財富和力量來建造寺廟崇拜我們，但即使如此，來清他們還是洗自用傳說和故事表達了他們對我們的尊重，讓人毫不懷疑他們對我們的喵皇穆罕默德貓同米埃貓喝感激之情。古代的正史扎據至用這隻世界是我們的黃金時代，而埃及並不是伴為讓我們的日子閃閃發光的唯一地方。
就連遼闊的撒哈拉沙漠也不能讓小菲力斯停止漫遊。牠向南行進入中非，那裡流傳一個民間故事，說明貓與人在歷史的黎明結成的聯盟。這個傳說提到，在最古老的時代，萬物都還是新的時候，人類就像曠野裡的動物一樣生活。
有一天，他想到一個主意。雨季即將來臨，他想要建造一座住宅——這當然是個好主意——但他不知道該怎麼做。於是他去找狗求助。「很快就要下雨了。你能幫我一起蓋房子嗎？」他問道。「不，我不能幫你。」狗答道，牠太忙了，有很多需要牠注意的重要犬類問題：牠得要奔跑、吠叫、追逐和睡覺，就是騰不出空閒的時間。
這人去找貓，問了同樣的問題。貓的答覆和狗差不多，牠也有很多要事待辦，例如舔自己的毛皮、捉老鼠，還有用尾巴摩擦物品，牠幾乎沒時間做其他事情。「不過，」貓在回答時停頓了一下，沉思片刻後繼續說，「這些大事可以推遲一天。」然後牠從高棲之處起身，向男人走去。「我來幫你！」
於是他們蓋了房子，人和貓一起合作。雨確實來了，黏膩的非洲濕氣所孕育的水滴大片大片地落下。突然間，狗出現在人的門前，要求庇蔭。「唔，不行，」男人說，「你只能睡在外面。」當狗在尋找乾燥的地面躺臥時，貓來了。男人為貓打開房門，邀請牠到裡面住——畢竟，他認為，對一隻在文明創始時與他共進退的動物，這是個公平的回報。
在埃及東方的人們同樣也尊重我們的貢獻。我們最先正是在肥沃的美索不達米亞三角洲成了你們的同伴，而且儘管經過了無數世紀，我們的夥伴關係也一直相當顯眼。你知道伊斯蘭教的創始人偉大的穆罕默德也喜愛我們？這位先知將貓描述為純潔的動物，他自己也養了一隻貓，對牠十分寬容，因此他和牠的關係成為他博愛的典範，大家津津樂道。他甚至也為貓在天堂留了位置。
穆罕默德稱他的同伴為米埃扎（Muezza），意思是「寶貝」，他對牠十分尊重，據說他甚至用這隻貓喝的水來清洗自己。至今還流傳了一個先知進退兩難的故事，據說先知該去祈禱時，卻發現這隻貓在他的袖子上打盹。一方面，真主在召喚；另一方面，愛貓正安詳地沉睡。真主必須敬拜， 不能讓祂等待，但⋯⋯有沒有辦法敬拜真主而不驚擾另一位？信仰為這位聖人開啟了其他人看不見的路徑，穆罕默德割斷了衣袖，才能起身祈禱，而沒有驚擾他熟睡的朋友。
另一個傳說則敘述穆罕默德如何在虎斑貓的額頭上做了特有的標記。有一天他在祈禱時遭到一隻老鼠驚擾，不過受到這種褻瀆行為困擾的並不只有他一個。闖入者的冒失沒有逃過米埃扎警覺的注意，牠一躍而起，了結了牠。滿懷感謝的先知為了表達謝意，用手撫摸貓的頭頂和耳朵，據說這回他的手指奇蹟般地留下了四道黑線，形狀就如同他自己名字的首字母M；這些條紋從不褪色，而且代代相傳，象徵他的祝福。
故事很不錯，只是你們人類這個物種也未免太容易上當受騙了。即使聽在貓的耳朵裡，也知道這故事非常荒唐：我並不是懷疑米埃扎的神聖，可是在阿拉伯字母表上，根本沒有M這個字母存在啊！
即使這故事不是真的，M字母的虛構傳說卻依舊流傳四方，作為穆罕默德愛我們貓族的證明。人們效法這份情感，代代相傳，因此在伊斯蘭世界中留下了對貓十分慈悲的傳統。比如富有的人，甚至蘇丹，都會留下捐款，為當地的流浪貓提供碎肉，有時甚至延續數世紀。
哦，至於虎斑貓，伊斯蘭世界或許沒有為我們提供M形的花紋，但我們的名稱卻確實源自那裡。虎斑貓的英文單字tabby源自Attabiy，是古代巴格達的一個地區，最精美的塔夫綢（taffeta）就在那裡織造。這種布料原名tabis。由於它光潤水滑還帶有貓毛的斑紋，歐洲人後來就開始用這個字來形容展現出類似花紋的貓。
「可是芭芭，貓怎麼會從中東遊蕩到那麼遠的地方去？在最遠古的時代，亞洲最遙遠的角落也見得到貓嗎？」確實如此，請容我解釋。在穆罕默德之前的許多世紀，我們就與商隊簽約，負責捕鼠的任務，保護他們的商品，因此在縱橫中亞的貿易路線來回穿梭，到達小菲力斯所不知的地點。
在還沒有家貓出現的地方，我們受到熱烈的歡迎，很快地我們自己都成了商品。亞洲各地有各種不同的貓品種，不就證明了我們在每個所到的新領域都受到溫暖的接納和擁抱？幾乎整片亞洲大陸都有貓自豪地帶有當地的血統，從伊朗的波斯貓一路到東南亞的暹羅貓、緬甸貓和新加坡貓。
但我還是不要跳得太遠！我不想略掉印度次大陸。嗐，你知道從梵文經文可以證明家貓在印度已有幾千年歷史了嗎？菲力斯自己可能曾經向東流浪到這麼遠，而且我們或許已經在那裡住進人類的家庭，時間不比我們在近東成為家貓晚多少，在印度，我們的地位沒有在埃及時那樣的輝煌，但由於當時沒有人能在任何方面及得上埃及人，因此我們也不會就此認為這個國家對貓的愛就比較少。儘管我們在印度的角色遠沒有在埃及那麼出名，但實際上卻非常相似。