巴西爾二世
研讀拜占庭帝國（Byzantine Empire）歷史時，厭世又陰總有些皇帝特別著名，保加把拜名字必會出現在相關書籍裡。利亞本文接著要介紹的人屠，便是夫巴其中一位，他是西爾興英拜占庭帝國馬其頓王朝（Macedonian Dynasty）時期的巴西爾二世（Basil II, Emperor of Byzantine Empire）。
馬其頓王朝是世卻拜占庭帝國歷史上最鼎盛時期之一，大體歸功巴西爾二世。占庭主巴西爾二世一生，帝國顛峰的中只專注在唯一目標，推上把他的厭世又陰帝國改造成世上史無前例的超級強權。為達至這個目標，保加把拜他展現出一種厭世態度——對文化藝術毫不在意、利亞對知識分子不屑一顧、人屠對婚姻沒半點興趣、夫巴也全無想過要傳宗接代。帝國臣民覺得，他們這位君王演講全無魅力，經常帶著陰沉感覺。如果你遇到這麼一個人，你絕不會對他產生好感，甚至可能覺得要對此人敬而遠之。
他確實成為拜占庭帝國歷史上其中一位最著名的皇帝。然而，巴西爾二世統治之路並不平坦，在他成就霸業之前，必須先克服許多難題和困境，才得以把帝國推上顛峰。
就讓我們把他的事蹟娓娓道來。
Photo Credit: Wikimedia Commons @ public domain 充滿鬥爭的帝國宮廷
從出身來看，巴西爾二世好像天生便註定掌控帝國。958年，他出生於最尊貴的紫色大理石房間，是當時拜占庭帝國皇帝羅曼努斯二世（Romanos II, Emperor of Byzantine Empire）和皇后狄奧法諾（Theophano）的長子。
不過，在帝國宮廷裡，皇帝雖然尊貴，卻並非呼風喚雨之人。相反，皇帝經常身陷政治大旋渦中，與勢力龐大的軍事貴族無聲角力，時刻必須加以防範，生命日夜受到威脅。
羅曼努斯二世意識到這點，他不知道自己會否突然被人暗算身亡。因此，他任命兩個兒子——才剛五歲的巴西爾和三歲的君士坦丁（Constantine）為共治皇帝，為他們確立未來繼承人地位，防止其他人藉詞覬覦皇位。然而，這兩個小孩童根本無法履行作為共治皇帝的職責。
事實證明，羅曼努斯二世的擔憂是正確。3年後，他溘然而逝，死時才24歲。一般認為，他是被妻子毒殺的，不過直至今天仍沒有確實證據支持這個說法。就這樣，他遺下了年幼的兩個兒子。
5歲的巴西爾根本沒有能力統治帝國，母親狄奧法諾也不被允許單獨攝政。狄奧法諾唯有改嫁軍事貴族尼基弗魯斯．福卡斯（Nikephoros Phokas），讓他成為皇帝，稱尼基弗魯斯二世（Nikephoros II, Emperor of Byzantine Empire）。
然而，狄奧法諾與他相處並不融洽，甚至討厭這個次任丈夫。就在不久後，尼基弗魯斯突然暴斃，這應該又是狄奧法諾幹的。尼基弗魯斯死後，他的外甥約翰．齊米斯基斯（John Tzimiskes）繼任為皇帝，稱約翰一世（John I, Emperor of Byzantine Empire）。約翰所以能登上皇位，是因為他與狄奧法諾有染，與她合謀把尼基弗魯斯殺死。
約翰一世成為皇帝後，知道狄奧法諾是有刺玫瑰，她為求目的不擇手段，最終也可能謀害到自己，必須與之保持距離。於是，他迅速把狄奧法諾流放。可是，約翰一世也不得善終，他死於宮廷陰謀，被毒殺身亡。約翰一世死後，巴西爾二世終於到了能坐在皇座的年齡，成為名義上的皇帝。
年少的巴西爾二世不懂得如何治理國家，只好依賴他的攝政王叔叔「管家」巴西爾（Basil the Chamberlain）。由於這位叔叔也叫巴西爾，為了避免混淆，本文就稱他為「老巴西爾」。老巴西爾雖是個宦官，但卻十分可靠，他為巴西爾二世清除了兩個挑戰他地位正當性的地主家族。
不過，權力往往使人腐化。老巴西爾當了攝政王後，嘗到權力的滋味，逐漸有了野心。他開始把自己當成皇帝，經常無視巴西爾二世而私自頒令，甚至穿著只有皇帝可以穿的長帝袍。巴西爾二世看在眼裡，他自知暫時無能力取回權力，只好耐心等候、細心觀察，學習拉攏軍隊並靜待時機。
18歲那年，根據帝國傳統，巴西爾二世終於可以正式登基親政。就在此時，老巴西爾散播謠言，說這位年輕皇帝與穆斯林（Muslims）勾結，同時發動政變，企圖擁立一個強大軍事貴族——巴爾達斯．福卡斯（Bardas Phokas）為皇帝。
不過，巴西爾二世早就預料到有此日來臨，他比老巴西爾作出更快行動。在軍隊支持下，他選擇更早日子登基，隨即派出軍隊逮捕老巴西爾，宣布他犯了叛國罪。老巴西爾被放逐，土地和財產全被充公。
巴西爾二世從小見識不少貪婪之人，想從他手中奪走皇位。現在，他終於牢牢抓緊權力，不會再輕易分給別人。
Photo Credit: Vassia Atanassova - Spiritia @ public domain 誰是宿敵？保加利亞人
傳統拜占庭帝國皇帝給人的感覺，是奢華、旺盛和富有魅力，巴西爾二世卻全無這些特質。他身材矮小，臉孔兩邊留著長長鬍子，擁有一雙藍眼晴，服飾方面完全不講究。受到童年經歷影響，他個性難以親近，對人也不帶信任，以陰沉著稱，穿著的紫袍顏色比一般更加暗啞。雖然如此，他卻極度虔誠，甚至會帶著一尊聖母瑪利亞雕像遠赴戰場。
由此可見，與其說他是個皇帝，倒不如說他還更像個修行中的簡樸苦僧。巴西爾二世不在乎身邊人看法，或其他人對他的評價，他只有一個目標——就是鞏固權力，成就帝國霸業。為此，他急不及待便想做些事情來達成目標。