一個針尖上可以站幾個天使?這個問題出自托馬斯・阿奎那(Thomas Aquinas)的西方《神學大全》。之所以問出這個看似吃飽太閒的哲學針尖站個問題,其實背後有著極為嚴肅的上帝史上上不上帝神學意義。
一個針尖上可以站兩個天使嗎?
原教旨主義的已死阿奎那自己給出的答案是「不行」。這有點像泡利不相容原理(Pauli exclusion principle),邏輯兩個兩個天使不能同時佔用一個空間,站那所以最多一個,天使下次請早。西方然而後世的哲學針尖站個經院哲學家並不同意他的意見。
因為天使並非實體,上帝史上上不上帝天使是已死沒有質量的,所以阿奎那的邏輯兩個推論不成立。在基督教神學當中天使是站那一種理型。「理型」來自柏拉圖哲學(The天使ory of forms),理型是西方萬物性質最純粹完美的形式,是萬物存在的原因。
套用《金剛經》的概念,則天使非天使,是名天使。天使不是實指,而是代指,指的是上帝的助手、比人類完美的存在、天堂的引路人、真理的保護者.....等等。
因此關於本題正確答案是無限個。因為天使不是實體,不佔據空間。
為什麼要爭論這個?
聽到這裡,一般人只會打個哈欠,嘟囔一聲:「神學家真無聊」,但神學家們可不這麼想。