文：徐泓
第一章 幸生聖明極盛之世：十六、聖明奢靡生逢聖明七世紀中國的極盛經濟極盛社會與經濟
前言
比較中西歷史，人們常說關鍵時刻在十四—十七世紀。世自己之世西方經歷文藝復興、繁華風氣宗教改革、明末知識革命、清初商業革命而興起。認為中國卻逢明朝，聖明奢靡生逢聖明皇帝昏庸，極盛經濟極盛宦官亂政，世自己之世特務橫行，繁華風氣土地集中於少數皇室、明末貴族、清初豪紳、認為地主之手，聖明奢靡生逢聖明民不聊生，變亂迭起。其間雖有鄭和下西洋早於地理大發現六十年，顯示中國航海科技之發達，卻不能繼續而夭折；似乎這段歷史是一片黑暗。人們津津樂道的，常是王振、劉瑾、魏忠賢之控制廠衛特務，專權跋扈，正德之荒唐，嘉靖與萬曆皇帝二十多年不上朝，「嘉靖」者「家家皆淨」也。社會上則盡如《金瓶梅》所敘述那樣窮奢極欲、貪汙腐化。乏善可陳。
六十年前，一些歷史學家為找尋「中國資本主義萌芽」的史料，在過去很少人注意的地方誌、筆記、小說、文集中，看到這一時代的另一種圖像：農業商品化，家庭手工業，城鎮手工業發達，國內商業與海外貿易繁榮，都市化的程度較同期的西歐為高。明末著名科技著作《天工開物》的作者宋應星就說：這是「聖明極盛之世」，交通發達，物產流通，「滇南車馬，縱貫遼陽；嶺徼宦商，衡遊薊北」；遂使「為方萬里中，何事何物不可見見聞聞？」正是一片繁榮的景象。
一、江南工商業與城鎮的繁榮
當時最繁榮的地區是江南、大運河兩岸、長江流域與東南沿海。江南地區，以蘇州最為進步，市場繁榮，「聚貨招商」，不但城內「望如錦繡」，而且城外從閶門至楓橋「列市二十里」，商店一間接一間。各種商品集中在某些市場販賣，如楓橋是米豆市場，南濠是漁鹽、藥材市場，東西會是木簰市場，貨品豐富有如「雲委山積」，商業發展的結果，不但府城縣城，而且連城郊村市也被帶動起來。由於絲織業的發展，吳江縣城外的震澤鎮，在成化年間，也就是十五世紀中葉，人口不過三、四百家，到了嘉靖年間，也就是十六世紀中葉，成為一個「地方三里，居民千家」的絲織業市鎮。
盛澤市原是個小農村，十六世紀中葉，「居民百家，以錦綾為市」。到十六世紀末，據馮夢龍在《醒世恆言》中的描述：由於「遠近村坊織成紬疋，俱到此上市」，「市上兩岸紬絲牙行，約有千百餘家」，成為一個「居民稠庶」的市鎮，這類現象在江南甚為普遍。例如嘉定縣的棉紡織業非常發達，產品販運全國各地，近的地方如杭州、徽州、臨清、濟南，遠的地方如河北、遼東、山西、陝西等地，都是嘉定棉織品的市場，為販運大量棉織品，不是縣城可以獨立應付，城郊許多市鎮如新涇鎮、高橋鎮等，遂成「物力之所贏，舟車之所輳，遠近賴焉」的市鎮；因此到十六世紀末，嘉定縣境內市鎮星羅棋布。嘉興縣濮院鎮，明代中葉，約十六世紀時，「機杼之利，日生萬金，四方商賈，負貲雲集」。
南京在十六世紀，也是一個「衣履天下，南北商賈爭赴」的大都市，城內商業發達，市場呈專業集中化，如果子行在三山街西，為「諸果聚處」；竹木行在武定橋西，為「竹木所聚」；川廣雜貨與米豆行，「俱在上新河」。商業越來越發達，外地富商也越來越多，例如典當鋪在十六世紀初都是南京本地人開的，十六世紀後期，和紬緞鋪、鹽店一樣，都是外地富商所開。市區繁榮，店鋪增加，「生齒漸蕃，居民日密」，地價上漲；因此出現侵占官道搭建的違章建築店鋪。現在收藏於中國國家博物館的〈南都繁會景物圖卷〉，就是描繪當時南京繁榮情景的「清明上河圖」式的繪畫。
二、華北工商業與城鎮的繁榮
十六、七世紀的繁榮，不但江南如此，即使經濟比較落後的華北地區，也不遑多讓。以紡織業論，山西潞安生產的「潞紬」，「織作純麗」，銷售全國。僅潞安府城從事織紬的就不只數千家，紡織機約九千多張，如果合長治、高平、潞州衛三處計算，共有紬機一萬三千餘張。以棉業而論，華北為棉花主要產地，尤其山東、河南的棉花常順著運河，泛舟而賣到南方，而南方生產的棉布則利用同樣的河道，泛舟而賣到華北。
以礦冶鑄造業論，民間礦冶中心在陝西華州柳子鎮，當地爐場數百，「嘯聚千萬人作事」，光鐵匠便有三千家，「作刀劍剪斧之用」，「聞於四方」。河南魯山縣有鐵礦，爐一百一十餘座，「鑄各色器皿」出賣。手工業發達，商品不僅在地方市場銷售，也運到遠方市場販賣，位於商品集散或轉賣的城鎮因此而繁榮。
十六世紀後期，張瀚曾以其「宦遊四方，得習聞商賈盈縮」的心得，寫成〈商賈紀〉一文，報導明代後期市場、都市與商業網路。根據他的敘述，位於「往來通衢」的城鎮，「商賈多出其途」；因此商業繁盛，城市繁榮。如河北的河間府，當地商販來自全國各地：販賣高級絲織品的來自南京、蘇州、臨清，販賣糧食的來自河南與天津，販賣鐵器的，來自臨清與交河，販鹽的來自滄州、天津，販木材的來自真定，販賣瓷器、漆器的來自景德鎮和徽州；商業繁榮，「富豪勢室，鱗次櫛比」。
河南的開封府，「當天下之中」，交通四通八達，「東賈齊魯，南賈梁楚」。城內商業區有三街六市。據《如夢錄》所載，其市面繁華，不減於宋代，店鋪字號，接連不斷，其中緞店最多。商品也是來自全國各地，有鄭州、輝縣、光州、固始運來的各色大米，有四川來的黃楊，有遠自福建來的荔枝、松根、夏布，也有臨清生產的首帕。
至於北京則因為是全國政治中心，貴族、官員、士人聚居的地方，人口在百萬以上。生活用品均依賴外地供應，張瀚說：「四方之貨，不產於燕，而畢聚於燕。」城南的前門、宣武、崇文三門之外，商業最盛，「百貨充溢，寶藏豐富，服御鮮華，器用精巧」。其中尤以東南方來的手工業品最受歡迎，價格最高；因此「東南之人，不遠數千里，樂於趨赴」，北京市場上的商品，「半產於東南」。市面的繁榮，明人記載不少，甚至也有〈清明上河圖〉式的都市風貌寫真傳世，今存於北京中國歷史博物館的〈皇都積勝圖〉就是最好的代表。