文：池井戶潤
第1章 百年招牌
1
從行田市市中心稍微往南，池井剛好介於水城公園與埼玉古墳公園之間的戶潤地方，就是陸王小鉤屋總公司老式建築的所在地。
正式員工加上計時人員總共二十七人，小說選摘消失是足袋家小公司。
公司成立於一九一三年，不會閉都不意正值第一次世界大戰前夕。但這店隨百年以來，間百這家老字號公司默默以製造足袋為業，年老持續至今。時倒話雖如此，池井在這個由洋裝取代和服成為主流已久的戶潤社會，足袋的陸王需求量早就跌到谷底，即使往祭典活動服飾發展，小說選摘消失仍逐漸式微。足袋就連公司長期視為主要獲利來源的地下足袋，也被安全鞋取代，營業額不斷下滑。對宮澤社長而言，菊池的遭遇絕非事不關己。
在過去，行田曾是足袋之鄉。
在那個足袋仍是日本人日常衣物的時代，行田這地方有好多足袋工廠，一年生產量高達八千四百萬雙，占了全國足袋產量的八成之多。然而，隨著時代變遷和服飾流行的變化，需求量逐漸減少，沒有體力與經營策略的廠商開始一家又一家遭到淘汰，到了此刻，還能存活下來的業者寥寥無幾。
在祖傳五百坪土地上打造的L形木造建築中，正前方是辦公室和倉庫，左側則是有好幾部縫紉機的作業區。
員工平均年齡五十七歲。至於資深員工，那還真是資深中的資深，最年長的是七十五歲。縫紉機是老古董，員工也是老古董。
一聽到宮澤的貨車回來，人稱「玄叔」的富島玄三趕緊打開辦公室大門衝了出來。負責會計事務的富島今年六十二歲，是在公司任職了四十多年的老鳥，從上一任社長，也就是宮澤的父親那一代，就是公司第二把交椅。
「狀態很不錯呢，不愧是菱屋。」
富島解開貨臺的繩子，掀開毯子看了看後說道。然而，口中雖稱好，臉上卻沒有喜色。
「怎麼了嗎？」
多年來的共事經驗，讓宮澤一看到富島的臉就立刻明白。
「剛才有貨被退回來了。」
順著富島的視線，宮澤轉過頭發現倉庫門口旁邊堆了幾個紙箱。
「檢針出錯了。」
宮澤忍不住「嘖」了一聲，朝著剛好出現在倉庫裡的人影大喊：「大地！」
一瞬間露出不耐表情的大地，心不甘情不願地走過來。他是宮澤家的長子，今年二十三歲。從當地的大學畢業後，並沒有找到工作，今年四月起在自家的小鉤屋上班。檢針——也就是在出貨前檢查是否還有縫針留在產品上——是大地的工作內容。
「搞什麼啊你！」
宮澤怒斥走過來的大地。
「是對方沒聯絡好，比約定時間提早來取貨，我有什麼辦法。」大地辯駁。
「請對方等一下啊。」
宮澤不容他辯解。「你啊，一定是心存僥倖，覺得很少會有縫針還留在產品上吧。但就是有不小心疏忽的時候。要是被客戶發現產品上還有縫針，我們公司就要信用掃地了。要對自己的工作更有責任感！」
宮澤說完後，只聽到大地用一聲刻意的嘆息代替回答，彷彿在說他是出於無奈，才會幫忙家業的。
「好啦，社長，大德百貨那邊也說，重新檢針後再立刻出貨就好，這次就別追究了。」
富島說完，轉頭交代大地：「大地，趕快完成檢針作業，我去準備車子。」態度很客氣。
「玄叔，拜託你別寵壞這小子啦。」
宮澤怒氣未消。「這種態度到哪裡都成不了事。還是得狠狠說他幾句才好。」
「年輕人說的那個……『就活』嗎？今天好像又失敗了，剛才看他一臉失望地走進來。」
從小看著大地長大的富島，對他特別寵愛。「其實也不用到處找工作，能繼承這間小鉤屋不就好了嗎？啊，抱歉。」
富島瞄了宮澤一眼，吐了吐舌，然後趁宮澤還沒開口前，趕緊對安田丟下一句「剩下交給你啦」，轉身逃進辦公室。
不能讓兒子繼承。
宮澤不止一次公開說過。大地在這裡的工作，只是進入理想公司前的過渡期。
社會上有各行各業，並不是所有行業都能持續成長。
有顯著成長的業種，也有反倒逐漸衰退的業界。
很遺憾的是，再怎麼樂觀看待，足袋製造業正是屬於後者。宮澤心裡很明白。
自己這一代還能勉強打平。
不過，他實在不認為到大地這一代還撐得下去。就連自己都要煩惱業績下滑、老是擔心縫紉機缺了零件，這事業當然不能讓孩子來繼承。
「社長，現在方便嗎？」
回到社長辦公室後，富島從永遠敞開的門口探出頭。
兩人坐在沙發上，隔著茶几面對面。富島將手上的一份資料遞給宮澤。是資金調度表。
「差不多到這時候了嗎？」
富島對著戴上老花眼鏡端詳著資料的宮澤說：「差不多要兩千萬吧。要是這個月底、最晚下個月中沒借到的話，看來就不夠了。」
雖然早知道這個狀況，但一聽到真相，宮澤還是覺得胃部有種沉重感。
「上星期我去銀行時，順便私底下向坂本先生探聽了。」
坂本太郎是小鉤屋往來的埼玉中央銀行的承辦窗口。
「我明天去一趟吧。」
這項工作真令人提不起勁，卻也無可奈何。畢竟，和銀行交涉是宮澤身為經營者的任務。
2
「到下個月底前需要兩千萬，是嗎？」
坂本仔細看著宮澤提出的資料。
這是宮澤最討厭的一刻。此時坂本在想些什麼、有哪些盤算，他完全看不透。就像對著X光片、等待醫生的診斷一樣，一顆心七上八下的。
「接下來的業績會怎麼樣呢？」
坂本終於抬起頭來問道。
「大概，就持平吧。」宮澤回答。
坂本靜靜把資料放在一旁，「可以給我兩週左右的時間嗎？」
原本以為可能會當場被打回票——每次來銀行談貸款，宮澤都擔心得不得了，這下子暫時能鬆口氣了。
「不過，社長，您接下來有什麼打算嗎？」
面對坂本異常嚴肅的語氣，原先準備起身的宮澤又坐了下來。
「你的意思是……」
這裡是銀行的融資櫃檯。這一天不是常見的貸款還款日，又是一大早才剛營業，銀行裡沒幾個客戶。
「小鉤屋再這樣下去，業績還會成長嗎？」
這個問題讓宮澤不知道該怎麼回答。
「我是想，如果能拓展新的百貨公司零售點，慢慢擴大銷售通路的話……」
「我很了解貴公司的努力。不過，從社會趨勢來看足袋或地下足袋的未來潛力，又是如何呢？我認為，足袋本身絕對不會消失，但是以動物來舉例的話，大概就像瀕臨絕種的物種吧，不是嗎？」
雖然年紀輕輕，大概三十多歲，但坂本這個人向來有話直說。話說回來，宮澤從這段時間往來的經驗裡了解到，坂本的個性耿直，所以自己並不會因為他的這番話而惱怒。
「當然，經營需要踏實的努力，但有時不如換個完全不同的角度思考公司的未來。」
「不同的角度……是指什麼呢？」
宮澤不懂坂本到底在打什麼主意。
「比方全新的業務之類的，怎麼樣？不管是足袋或地下足袋，這樣持續做下去，十年後或十五年後，還能一直提升銷售量嗎？」
宮澤沉吟了一會兒。的確很難想像，小鉤屋的生意可以持續興隆到那個時候。
「坦白說，我認為光靠目前的產品品項會很辛苦。您要不要想想呢？」
還真沒想過呢。
要說新產品，自己還真的毫無概念。了不起就是增加足袋的種類或系列產品吧，但這實在稱不上全新的業務。
「一時要我想，也想不出來呢。」
看著雙手抱胸的宮澤，「再這樣下去，說不定我們銀行也沒辦法繼續提供融資。」坂本毫不留情地接著說。「目前雖說利潤少，但還算有盈餘，只是從營業額看來，是逐漸減少吧？就算不斷壓縮成本，我認為能做的也很有限。」
別說思考全新業務內容了，一直以來，在以「傳統」為名的基礎上，宮澤總告訴自己「這樣就行了」。再加上製作學習才藝或從事傳統活動時使用的足袋，是代代相傳的家業，他壓根沒想過要開創其他新事業來取代足袋製造這一行。
更何況，在泡沫經濟時期，業界有不少公司因為胡亂投資導致破產，讓宮澤始終擺脫不掉「還是老老實實做足袋比較安全」的想法。
「我提個簡單的建議……」
坂本不忍看著宮澤一臉苦惱。「雖然說是『全新的業務』，但最好不要挑完全陌生的新領域。畢竟完全沒有接觸過，或是沒有任何淵源的行業，做起來風險會比較高。能運用現有技術是最理想的。對了，您認為小鉤屋的強項是什麼呢？」
又是一個宮澤聽了無法立刻回答的問題。
「強項啊？我從來沒想過耶。」
坂本露出苦笑。「請您好好思考一下吧。一定有的，否則公司不可能持續一百多年。」
「這倒是。」
話雖如此，但還是搞不清楚。
「不過，沒弄清楚強項就要發展全新的業務，應該很難吧。」宮澤的態度依然消極。
「雖然說最好不要離本業太遠，但一開始還是別太限制住各種可能性比較好喔。」坂本提出建議。「不要一開始就貶低自我，覺得『反正做不到』或是『小公司不可能』。反倒可以樂觀一點，想想有什麼是可以實現，或是有興趣的事業，先抱著自由開放的角度來思考。」
「自由的角度啊。」
「總之，請試著想一想吧。」
仍如墜入五里霧中的宮澤，帶著坂本的這句話離開銀行。
3
「銀行那邊怎麼樣？」
宮澤回到辦公室後，帶著沉思的表情把外套掛起來，富島立刻跑來詢問狀況。
「總之，看起來會幫我們送上去審核。他說大概要兩個禮拜；另外還說，最好能考慮發展新的業務內容。」
這番話看來在意料之外。富島睜大雙眼，面露難色。「銀行的人最喜歡講些有的沒的。」
看他這副模樣，根本不打算認真思考新業務這回事。富島這個人可是徹頭徹尾的保守個性，老頑固一個。
「我們可是足袋製造商喔，社長。」
果不其然。富島接著又說：「要說強項的話，就是死不放棄又耐磨吧。」
「沒錯。」
宮澤忍不住笑了。
「對方說，我們公司開了一百年，一定有什麼特色，但我就搞不懂呀。」
「搞不懂啊。」富島也點點頭。「說不定他是打算用這個當理由來考慮要不要放款吧。」
從平日與銀行往來的經驗中，富島應該也有自己的見解。
「你跟坂本先生發生了什麼事嗎？」
「沒有啊。那個人，怎麼說呢，是個很少見、直來直往的人。不過，畢竟也是個上班族，說不定是分行經理跟他說了什麼。」
行田分行經理家長亨，是個頂著銀行招牌狐假虎威的討厭鬼。感覺上他就是看不起中小企業。不過，既然是地方銀行，往來的客戶應該大多是小公司。明明得靠這些小公司來支撐業績，卻老是一副高高在上的姿態，非常難相處。
「只要日本還保留著傳統文化，足袋就不會消失。與其天馬行空胡亂想開創什麼新業務，眼前還有很多該做的事情呢。」
「說得也是。」
坂本的話固然有道理，但公司也有公司的做法。小鉤屋這百年來，始終專注於足袋的製造。隨著時代自然凋零也就罷了，要是胡亂出手，導致固守三代的家業就這麼毀了，自己可沒臉見老祖宗。
「我明天去一趟東京。」
「喔？要去跑業務嗎？」富島立刻說。「拜託你啦。」隨即深深一鞠躬。
在這個員工人數不多的公司裡，跑業務是宮澤重要的工作之一。從百貨公司到專賣店，有時候還穿插著到外地過夜出差的行程，非常忙碌。
「麻煩多拿幾張大訂單回來喔。」
「包在我身上！」
兩人心裡都很清楚，這話聽起來雖然很有氣勢，事實上卻沒那麼容易。
4
沉悶的梅雨季，落下的雨滴打溼了車輛的擋風玻璃。今年梅雨季的雨量雖然不多，但看來也不會因此早些結束。
還不到早上九點。東北高速公路在接近東京的地方漸漸出現車潮；到了要接上外環道附近時，甚至變成只能龜速行駛的車陣。看到前方車輛閃起警示燈，只能減速跟在後頭的宮澤，拿起放在杯架上的瓶裝茶，喝了一口。
心情之所以如此陰鬱，不只是因為下雨。
昨晚，宮澤因為一點小事跟兒子大地起了爭執。
大地為了接受埼玉市一家中型機械製造商的面試，要向公司請假，知道此事的宮澤念了他一頓：「你怎麼都沒說？公司的人手也需要安排，有事請假要先講呀！」
而且一問之下才知道，大地要去應徵的竟然是業務的職缺。想想兒子都二十幾歲了，父母實在不該對他找工作的事有太多意見，但看到他打算找份跟工學院所學完全不相關的工作，還是忍不住挖苦一句：「難道只要有工作，哪裡都好嗎？」
「總比這年頭還在做足袋的公司好一百倍吧——」
聽到大地的反駁，宮澤再也忍不住地暴怒起來，兩人大吵。
「真拿這小子沒辦法。」
邊嘆氣邊碎念的同時，宮澤突然想起三十年前的往事。
從本地的大學一畢業，宮澤就進入東京的大型百貨公司——大德百貨工作。父親勸他，與其直接進入家裡的公司，不如先到其他地方磨練一番，於是讓他進入當時已經有生意往來的大德，負責賣場銷售，累積經驗。
在有著形形色色顧客穿梭的百貨公司裡工作，讓宮澤見識到與自幼熟知的足袋製造業截然不同的企業文化。
「當時我是抱著什麼想法工作呢？」
總之，他只記得自己受到很嚴重的文化衝擊。畢竟小鉤屋的業務中，並沒有直接對一般消費者販售這一塊。
即使想著「如果能在那段磨練的時期，學到現在派得上用場的東西就好了」，但此刻也只是馬後砲。當然，那時或許因為年輕氣盛的緣故，沒一件事能做好。但宮澤又想：回顧自己的人生，曾經嘗試挑戰過什麼嗎？
答案是「NO」。雖然昨天他同意富島的話，同時也忍不住在緩緩行駛的車內自嘲：「這年頭，還有哪家公司靠一百年前的縫紉機賺錢的？」
無論如何，他希望大地能過著跟自己不同的人生。光是為此，就不能讓兒子一直待在小鉤屋。
「上次給您添了不少麻煩，真是非常抱歉。」
看到在辦公室裡深深低頭鞠躬的宮澤，採購專員矢口說：「唉呀，下次多注意一點就行了。」沒多抱怨什麼，爽快接受了宮澤的道歉。
兩人提到的是上次檢針出狀況的事情。對於品質管理很嚴格的大德百貨來說，檢針出錯是很重大的疏忽，弄不好的話，很可能導致將來取消交易。幸好業務窗口是老交情的矢口，才沒演變到這個地步。
矢口是過去宮澤在大德工作時便很要好的老同事，現在是掌管傳統服飾部門採購的負責人。
「話說回來，你們工廠會出現檢針的疏忽，還真罕見。」
不方便坦承是自己的兒子一時大意，宮澤隨口蒙混過去。「因為拉了個新進員工來幫忙的關係。真的很抱歉。」說完兩手放在腿上，坐正了身子又深深低下頭。
「好啦好啦，事情過了就算啦。」
矢口高舉捲起了白襯衫袖子的手搖了搖。「倒是我要跟你商量一件有點麻煩的事情。」說著，臉色一沉。
看著正襟危坐的宮澤，矢口接著說：「其實七樓的賣場要重新裝潢，『日式服裝』的面積可能會少三成。」
不想聽到的消息。
大德百貨公司是小鉤屋的主力客戶之一。這裡的賣場面積一旦縮小，當然會導致業績下滑。尤其總店的賣場是全國規模最大的，縮小之後，將嚴重影響整體銷售量。
「你也知道，日式服裝跟相關商品的業界都是慘澹經營，要維持現狀已經不容易，坦白說，市場是有減無增。每次遇到要討論業績、如何提升賣場坪效時，這個部門都處於劣勢。」
消費者平均年齡偏高，也是日式服裝部門的特色，而且絕大多數都是女性。現在就連在大德百貨，這個部門也要列入被檢討的對象，其他百貨公司的情況可想而知。現在舉凡婚禮、成人式等傳統活動所需要的服裝，都逐漸以租借為主流。前陣子像菱屋那樣老字號的工廠倒閉，追根究柢也是因為這般艱困的現況。
「為了在年底折扣戰前做好準備，我們希望最晚要在十月中旬改裝完成。至於之後的採購細節，可以到時候再討論嗎？遇到這種狀況，我也很難做啊。」
跟矢口談完後，宮澤也只能嘆著氣走回停車場。
開著車子，下一站前往銀座。繞了幾家百貨公司、專賣店，接著轉往澀谷、新宿拜訪幾位客戶，卻很難說有什麼實質的成效。
最後一家是池袋的百貨公司，那裡同樣白忙一場。和賣場負責人道別後，宮澤拖著疲憊的腳步走向下樓的電梯。這時，他從口袋裡掏出手機查看，發現有一則訊息，是高三的女兒小茜傳來的訊息。
別忘囉！
看了訊息一眼，宮澤想起來了。
女兒託他買一雙運動鞋回去，但可不是要爸爸幫她挑，而是從品牌、顏色到尺寸都一一指定，簡訊裡還貼心地附上照片。
他從工作人員的專用出入口走出去後，再次進入百貨公司，來到位於體育用品賣場旁的運動鞋專賣區。
宮澤說了想要的尺寸，在店員到倉庫取貨的這段空檔，無事可做的他在賣場東看西看。
這裡跟靜悄悄的日式服飾賣場截然不同，運動鞋專賣區裡，有不少穿著時髦的顧客。陳列在這整面牆上的鞋子，到底有有多少種呢？而且每一款都要價一萬圓左右，更有要價數萬圓的高級品。
同樣是穿在腳上的產品，但業界不同，竟如此天差地遠啊。宮澤感觸良多，這時他看到跑鞋架上展示的一隻鞋。
「這是什麼啊？」
外型很奇特的鞋。一般跑鞋前端都是圓的，但這隻鞋的五根趾頭是分開的；而在大多數將腳跟墊高的跑鞋中，這隻鞋看來特別扁平，就像忠實重現喜馬拉雅雪人的腳掌般。
「您要找跑鞋嗎？」
宮澤聚精會神盯著那隻鞋時，年輕店員過來打招呼。
「這鞋很有意思啊。」
「這是Vibram出的鞋款，叫做『FiveFingers』。」
店員以熟練的口吻介紹。「如您所見，這雙鞋的外型完全保留五根腳趾，跟以往的跑鞋相比，跑步的時候更有抓地感。雖然看起來有點另類，不過很受歡迎喔。」
「這款鞋很受歡迎啊？」
宮澤拿起鞋子，仔細端詳。比想像中來得輕，看起來跟地下足袋倒也有幾分相似。
「跑步時可以體會到前所未有的裸足感，也有顧客穿過之後就上癮了。您要不要試穿看看呢？」
其實，這就跟有些人愛穿地下足袋的理由是一樣的。因為能保有像是赤腳抓地的感覺。宮澤不需要試穿就能體會，畢竟地下足袋和足袋同樣是小鉤屋的主力商品。
「不用了，謝謝。」
宮澤向對方點頭示意，轉身離開時，剛才那位店員剛好拿著運動鞋盒走過來。
5
「你的學業成績不是很好耶。除了念書之外，還有投入什麼活動嗎？」
對於面試官的提問，大地回答：「社團活動的話，我參加的是足球隊。名義上是社團活動，不過在大學聯盟裡算是強隊。」
「足球啊……」
發問的是個年約五十歲、頭髮斑白的男子。旁邊有另一名年輕的員工，手上抱著資料夾，雙眼不停打量著大地。無論經歷過多少次面試，大地就是無法適應這種坐立不安的感覺。
「所以說，你是這支強隊的先發球員囉？」
「不是，我是候補的守門員。」
看得出來，提問的人一下子顯得興趣缺缺。其實即使身為候補，也有出賽經驗，廣義說起來，也算在先發名單內。但大地很不擅長這樣的臨場反應，不知道該說他是老實還是笨拙，總之他常覺得自己這種個性太吃虧。
對於已經習慣失敗的大地而言，求職面試的此時此刻，除了痛苦還是痛苦。大學成績確實談不上亮眼，但也沒糟糕到平均以下，說起來就是個很普通的大學生吧。然而，對於面試時常常出現的刁難提問，他卻似乎少了些足以反擊的「某種特質」。該說是經驗呢，還是個性，總之，就是那個無法一朝一夕培養出的「特質」。
「你是工學院畢業的，為什麼會找業務的工作呢？」
「我想，懂得技術面的人來跑業務，應該會有種優勢。」
大地說出早就想過的答案，因為這是一定會被問到的問題。他覺得自己回答得不錯，但對方毫無反應，只是在資料上寫了幾個字。如此而已。
「你現在是……」
主考官瞄了一下大地繳交的履歷表。「這是製作足袋的公司？」
「是的。」
「為什麼會到那裡工作？」
「這是家業。」
一這麼回答後，對方就問：「你不用繼承嗎？」這也是意料中的提問。
「這一行是夕陽產業，我認為未來沒什麼發展。」
「但你現在不是在那裡工作嗎？」
「只是當做找到理想工作前的過渡時期。畢竟總不能成天遊手好閒。」
「也是啦，足袋工廠經營起來很辛苦吧。」
男子的口氣中似乎帶了點嘲諷。接下來又問了兩、三個不痛不癢的問題，「有緣的話，之後人事部門會再跟您聯絡。」面試就在公式化的最後一句話中劃下句點。
剛剛的面試過程，實在沒什麼相談甚歡的部分；最重要的是，完全感受不到面試官對自己有興趣，筆試的成績應該也不是太理想。
會被刷掉吧。
離開那家公司後，大地抬頭望著雨停後的天空，努力對抗不斷在心裡擴散開來的失望。
這段時間，他應徵的公司不下五十家。
「我這個人，難道真的這麼沒價值嗎？」
面試前的那股雄心壯志蕩然無存，大地拖著沉重的腳步，走向車站。
6
在東京拜訪各個客戶告一段落，從最近的交流道開上高速公路時，已經晚上七點多了。宮澤和各家廠商的採購人員都是老交情，聊起生意沒完沒了。不過，想到大德百貨的賣場要縮減一事，還是讓他大受打擊。
多年來累積的業績，就這麼一點點，又一點點地失去。
就算談什麼文化或傳統，但所謂的社會變化與趨勢，就是會硬生生地把那些跟「潮流」無關的消費者需求抹除。如果這就是時代的浪潮，那麼抵抗本身或許正是徒勞無功的行為吧。
車潮從擁擠的首都高速公路轉入東北高速公路後，終於動了起來。
雨停了。但此刻宮澤心中下著雨。
（對了，大地的面試不知道怎麼樣。）
宮澤駕著車，心裡不斷浮現各種念頭，但全是零碎的片段，一出現馬上又消失。這些碎片抓不住，毫無秩序，就連意義也不明確。在這之中，突然冒出頭來的，就是剛才看到的那雙五趾鞋。
能以赤腳抓地的感覺跑步……
「這麼說來，以前也穿過足袋跑步呢。」
現在雖然已經看不到了，但是在宮澤小時候，運動會時穿著足袋賽跑並不罕見。仔細想想，跑步和足袋也不是毫無關聯啊。
再進一步想想，從某個角度來看，那款「FiveFingers」不就是足袋嗎？雖然鞋底是橡膠，外型也有些不同，但說穿了其實就是地下足袋的跑鞋版嘛。
「如果能掌握時代脈動，說不定能讓更多人接受足袋。」
宮澤在車上自言自語。他從來沒想過把足袋的特色和「跑步」結合；這有一部分也是太受到傳統與先入為主的觀念局限。
從鑽研「跑步」到最後開發出五趾鞋，真叫宮澤甘拜下風。照理說，這應該是自己要想到的點子啊。然而，宮澤內心卻早有成見，認為跑步當然是穿一般的跑鞋。
要在市場投入這類顛覆既有印象的產品，雖然需要相當大的勇氣與決心，但這正符合所謂的「全新業務內容」。
這時，浮現在宮澤腦海的，是在不同的創意與著眼點之下，自家產品是否還有打入市場的空間。
回想剛才看到跑鞋賣場的盛況，市場似乎很順利地成長中。
如果類似地下足袋的跑鞋很受歡迎，那麼反過來說，將地下足袋改良成跑步用品，說不定消費者也會接受。而一講到地下足袋，宮澤可是自信滿滿，不輸給任何人。
「我們公司是不是也能推出這種產品……」
這想法也太天馬行空了吧。的確，概念或許天馬行空，卻值得討論看看，說不定還能一舉開發出新的客源。
宮澤想像著剛才在那個運動鞋賣場裡，陳列著一整排小鉤屋地下足袋的景象。嘴角忍不住泛起微笑。
守護傳統和受限於傳統，完全是兩回事。
如果要打破這層硬殼，此刻不正是最佳時機嗎？
回到家時，已經快晚上九點了。
「兩個孩子呢？」宮澤發現家裡異常安靜，問了妻子美枝子。
「小茜去補習，應該快回來了；大地說直接找朋友喝酒去。」
「『直接』是說面試完直接去嗎？」
看著宮澤不耐煩的表情，美枝子皺起眉頭。
「好像不太順利。」
宮澤在餐桌前坐了下來，拿起美枝子遞給他的罐裝啤酒，拉開拉環，將酒倒進杯子裡。
「這種事還真是沒人幫得上忙，我又不是面試官。」
沒想到，美枝子提出意外的建議：
「我在想，你跟他聊聊吧。」
「我是沒問題，但我覺得大地不會想跟我聊。」
「才沒這回事。」美枝子搖搖頭。「我想他的心情也很複雜。他心裡應該有部分是想追隨你的腳步，而勉強自己硬撐著吧。」
「追隨我的腳步是什麼意思？他不是老看不起做足袋的小公司嗎？」
「我想啊，那孩子其實很喜歡小鉤屋吧。」
宮澤大感意外，啤酒喝到一半，抬起頭。
「妳說什麼？」
「他一定很愛小鉤屋。我覺得大地心裡很希望能繼承家業。他應該以為：原本一定會要他繼承，沒想到結果卻跟他預想的完全相反。這下子只好慌慌張張地找工作，但內心還是有哪裡無法坦然接受……」
這番心情宮澤倒是第一次聽到。
「我怎麼可能叫他繼承嘛。」宮澤無奈說道。「這可是一家做足袋的公司喔，妳想想，公司還能撐多久呢？對那小子沒有好處呀。」
「可是，你不是常把『足袋不會消失』這種話掛在嘴邊嗎？」
「呃，是沒錯啦。」
從這個角度來看，宮澤根本自相矛盾。
總之，這樣下去是行不通的。必須想想其他法子。
就在此刻，回家路上冒出的「跑鞋」想法，伴隨著勢在必行的急迫感，降臨在宮澤心中。
書籍介紹
本文摘錄自《陸王》，圓神出版
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作者：池井戶潤
譯者：葉韋利
日本讀者為之欲罷不能，臺灣讀者久等了！
日本銷量突破65萬冊，同名日劇引爆話題沸騰，役所廣司＋竹內涼真＋山崎賢人同臺競演！
痛快、愉快、爽快！日本國民作家池井戶潤又一傑作！
孕育出「半澤直樹」系列和「下町火箭」系列等百萬熱銷佳作，作品集娛樂性、熱血、爽快度於一身！
不論是否看過日劇，都不能錯過原著小說！
日劇有強大的戲劇與情緒張力，牽動觀眾的目光；原著則細緻寫出人物內心的各種思慮、掙扎，以及彼此產生連結的曲折過程，更是扣人心弦！
突破瓶頸，重新找到振作的可能！
百年（但業績不振的）老店＋（陷入低潮的）馬拉松選手，且看遇到瓶頸的彼此，如何在眾人看衰中找到重新振作的可能性！
還以為自己不可能這麼熱血！每三行畫線一次，每五頁便熱淚盈眶！
書中金句滿滿是，不論是發人深省、振奮人心，或引人熱淚，在在為讀者帶來勇氣！
接下來才是真正的戰鬥！
你想變成什麼樣子，只能靠自己的雙手來實現；
就算沒成功，只要努力過，一定會留下痕跡！
埼玉縣行田市的「小鉤屋」是家擁有百年歷史的足袋製造商。「歷史悠久」聽起來很了不起，但說穿了，小鉤屋不過是一家小型地方企業。在時代的沖刷下，業績持續低迷，隨時倒閉都不意外。
「是要就這麼老去，被時代埋葬；還是奮力一搏，拚一線生存的曙光？」
第四代社長宮澤紘一為了公司存續，開始盤算：以前做過的馬拉松足袋，有可能成為逆轉形勢的熱銷商品嗎？
只是，真正著手開發後，才看見四處是阻礙：沒有資金、沒有適合的材料、眾人看衰，再加上運動大廠橫加阻撓……
團隊情誼、破釜沉舟的決心，以及對自家產品的驕傲，真的能幫助小鉤屋面對難關、跨越障礙嗎？與陷入低潮的跑者──茂木裕人的相遇，又會為彼此帶來什麼樣的火花？
賭上未來的命運之戰，現在開始！
Photo Credit: 圓神出版責任編輯：翁世航
核稿編輯：丁肇九