文：小酒井不木
顱骨之謎
如果不是小說富三的顱骨，被視為嫌犯遭到逮捕的深夜富三繼母，將會即刻獲得釋放，電調查地方這樣一來，話想被殺害的讓外人又會是誰呢？是跟富三一起下落不明的津田榮吉嗎？
山中的骸骨
那是五月中旬，實驗室前院的借這毛泡桐嫩葉總算長齊的某個早晨。塚原俊夫口中的顆顱「P叔叔」，警視廳的骨週小田刑警難得穿著一身便服，來到我們的小說事務所兼實驗室。小田刑警是深夜東京附近，△△縣鄉下來的電調查地方人，那座村子的話想小田刑警親戚家裡，發生一起事件，讓外所以前來委託俊夫，借這請他解決事件。顆顱
距今正好五天前，△△縣XX村附近的深山裡，有兩名農夫去挖堀前幾年關東大地震造成的山崩處，沒想到竟然在一棵松樹的根部，意外發現一名十二、三歲的少年屍體。死者應該死亡多時，包裹在單衣裡的身體，一旁放著學校帽子的頭部，幾乎都化為骸骨，根本不知道是哪個地方的誰了。
兩個農夫嚇了一跳，跌跌撞撞地跑到F鎮的警察局，緊急通報事發的經過，警察局立刻派出三名員警，趕往現場調查。
被挖出來的屍體穿著紺絣的筒袖單衣，纏著黑色的兵兒帶，頭的部分包著擦手巾，繞到後方打結。掉落在頭旁邊的學校帽子，徽章無疑是來自XX村的小學，懷裡的零錢包空無一物，木屐烙著「草野」的烙印。
那座山位於XX村到F鎮的半路上，發現屍體的位置，平常好像是人煙罕至的地方。不過，聽到傳聞的村民們爭先恐後地聚過來，不久，得知死亡的少年，是村裡相當有錢的資本家——草野總三的長子，草野富三。尤其是他的母親到場後，表示衣服和木屐全都是富三的物品，雖然臉孔已經無法辨識了，如今已經沒有任何懷疑的餘地。
故事要回溯到大正十二年（西元一九二三年）的八月三十日。死亡的少年草野富三，跟同年級（尋常六年級生）的少年津田榮吉，各自從家裡拿走五十圓，就此行蹤不明。兩個人是連學校老師都束手無策的不良少年，過去也經常蹺家，不過偷走這麼一大筆錢，倒是很少見，有人表示看見兩個人一起前往F鎮，也有人說看到富三搭乘前往東京的火車，兩家分別等了一整天，終於了解他們不會再回來了，便分別派遣使者，命他們在九月一日早上造訪東京，前往可能的落腳處。
後來，就是那場大地震了。派去找兩名少年的人們、少年們，可能全都燒死了，再也沒有人回來，所以大家認為他們化為東京的塵土了。
然而，理應前往東京的富三，為什麼會死在這樣的深山裡呢？說不定另一名少年榮吉，也一起被山崩掩埋了，於是村民齊心協力，挖堀附近的土壤，終究是沒能發現榮吉的屍體。
為什麼富三會獨自來到這樣的深山呢？警察先傳來目擊兩名少年前往F鎮的人，仔細詢問，畢竟事情已經過了一年半，他的回答含糊不清，說不定兩人還是分別偷走家裡的錢吧。
於是警察繼續推測，從零錢包空無一物，以及脖子上纏著擦手巾，推斷富三可能被強盜帶進深山裡勒殺，再搶走他身上的五十圓。
不過，強盜又是誰呢？這種事也沒人知道，警察想要緝捕犯人到案，於是質詢富三家的情況，認為富三的母親涉有重嫌。
這是由於富三是母親阿房的繼子，警方推斷一定是她為了讓富三同父異母的弟弟繼承家裡的財產（父親已經於數年前過世），才會將富三帶到深山，將他殺害，聽說榮吉捲款逃家，便宣稱富三也拿錢離開了。
因此，警察將富三的繼母阿房拘捕到警察局，嚴厲地偵訊她。結果如何呢？繼母阿房坦誠自己殺害富三。
據說小田刑警與繼母阿房是表兄妹關係，他跟繼母見面與談話，結果堅信阿房絕對沒有殺害富三，都是被逼供的，他本來打算親自調查，只不過，由於職掌的關係，不方便涉入，於是來委託俊夫調查這起事件。
「我知道了。看來是很有趣的事件呢。」聽完小田刑警的話，俊夫爽快地說：「總之，我必須先看過那具屍體。我現在就可以出門，請您帶路吧。」
我們三人很快就搭乘火車，來到F鎮。一踏進警察局，小田刑警便說：「俊夫，你要不要見阿房女士呢？」
俊夫回答：「不了，我先調查屍體吧。看情況再說，有需要再跟她見面吧。」
屍體置於另一個房間。那是一具慘不忍睹，已經泛黑的骸骨，帽子、衣服等附屬品則排在一旁。俊夫先是拿起顱骨，端詳了一陣子之後，對小田刑警說：「要是有富三的照片，請幫我借一張。」
小田刑警離開之後，俊夫開始調查放在骸骨旁邊的附屬品。全都已經破損、腐爛了，俊夫十分小心翼翼地拿取，先是拿起帽子，套在顱骨上，尺寸剛剛好，甚至還有一點小。
俊夫不知道想到什麼，露出微笑將戴著帽子的顱骨放在一旁，接著檢查破損的絣織單衣。也許是想到什麼可疑的事，他歪著頭想了一會兒，隨後拿出手帳，畫出後面的圖，還如圖示，寫下一句話，「沾到泥巴的地方」。
後來，俊夫仔細地檢查木屐、錢包跟兵兒帶，似乎沒什麼可疑的地方，他並沒有在手帳留下任何紀錄。
就在忙東忙西的時候，小田刑警帶著富三的照片回來了。那是一張明信片大小的清晰半身照，沒戴帽子，長得一副狡滑的模樣。俊夫盯著照片看了一會兒，又拿起戴帽子的顱骨，兩相比較，接著把帽子摘下來，看來看去，不久，他總算對小田刑警說：「P叔叔，我想調查一些地方，請您幫我申請，讓我外借這顆顱骨一週吧。」
小田刑警立刻去申請，過了很久都沒回來。
俊夫憤慨地對我說：「大哥哥，鄉下地方的警察真不懂變通耶。這樣一來，我就不能進行真正的調查了。」