Photo Credit: NASA / BBC News
美國航太總署（NASA）正在為返回月球的火箭旅程做凖備，其新月球火箭——「太空發射系統」（Space Launch System，發射發生SLS）的前夕升空凖備進入最後階段。
「太空發射系統」是故障美國航太總署開發的最強大的飛行器，並將成為「阿提米絲」（Artemis）計劃的重返再基礎，該項目旨在讓美國太空員缺席50年後重新登月。月球
「太空發射系統」重型火箭原定於當地時間週一 （8月29日）08:33（格林威治標凖時間12:33；英國夏令時13:33）從甘迺迪航天中心升空。阿提
The米絲美國 launch of #Artemis I is no longer happening today as teams work through an issue with an engine bleed. Teams will continue to gather data, and we will keep you posted on the timing of the next launch attempt. https://t.co/tQ0lp6Ruhv pic.twitter.com/u6Uiim2mom
— NASA (@NASA) August 29, 2022
但是在升空前最後一刻，美國航太總署宣布推遲發射計劃。計劃控制人員未能將引擎溫度降低到正確的火箭運行指標。此前他們還曾擔心火箭上端是發射發生否出現裂痕，但最後判定那只是前夕結霜。
NASA在宣布取消29日的發射計劃的推文中還說，將適時發布下次計劃發射的時間。
登月預演
「阿提米絲」計劃被視為美國重返月球的第一步，也就是在2年後送太空人登月的預演。
按原定計劃，高達322英尺的「太空發射系統」將把「獵戶座」（Orion）測試太空艙載離地球。這艘飛船將圍繞月球繞一個大弧線，然後在六週後返回太平洋濺落。
「獵戶座」測試太空艙這次沒有載人，但假設所有硬體都能正常工作，太空員將從2024年開始登上太空艙，執行未來一系列更複雜的任務。
美國太空員蘭迪・布雷斯尼克（Randy Bresnik）解釋說：「我們對『阿提米絲一號』飛行所做的一切，都是從我們可以證明什麼，以及我們可以證明什麼可以降低『阿提米絲二號』載人任務風險的角度來觀察的。」
Photo Credit: Reuters / BBC News
美國航太總署在下週有幾次發射機會，但得抓住時機。每年這個時候，佛羅里達州的天氣非常活躍，經常有電子風暴從發射站上空掠過。
事實上，最近幾天，該發射站的避雷塔已經被擊中數次。清晨是天氣通常最平靜的時候，這使得星期一成為飛行的好日子。
氣象學家麥洛迪・洛文（Melody Lovin）說：「基本上，發射窗口的開始，或者早上08:30之後，有80％的機會出現有利天氣。」
但是，如果技術問題將發射推到分配的兩小時窗口的後面，則概率會下降到60％，因為可能會出現陣雨。火箭不允許在雨中升空。
分析：「阿提米絲」是新一代的「阿波羅」嗎？
BBC科學事務編輯麗貝卡・莫雷爾（Rebecca Morelle）
1969年，當尼爾・阿姆斯壯（Neil Armstrong）和巴茲・艾德林（Buzz Aldrin）在月球上邁出第一步時，他們迎來了太空探索的黃金時代。「阿波羅計劃」（The Apollo programme）改變了我們看待地球和我們自己的方式。現在，50年過去了，月球再次出現在人類的視線中。對於那些從未親眼目睹阿波羅任務的人來說，希望「阿提米絲」能夠激勵新一代。
新的任務將有所不同。美國國家航太總署正計劃讓第一位女性和第一位有色人種登上月球——這表明太空探索對所有人開放。而月球表面僅僅是個開始。美國國家航太總署的野心更遠，它的目標是火星。這確實將是體驗的巨大飛躍。
Photo Credit: BBC News
Photo Credit: BBC News
Photo Credit: BBC News
Photo Credit: BBC News
本文經《BBC News 中文》授權轉載，原文發表於此
【加入關鍵評論網會員】每天精彩好文直送你的信箱，每週獨享編輯精選、時事精選、藝文週報等特製電子報。還可留言與作者、記者、編輯討論文章內容。立刻點擊免費加入會員！
責任編輯：羅元祺
核稿編輯：翁世航