史上最強太空望遠鏡升空　窺探135億年前宇宙初貌

（香港文匯報綜合報道）美國太空總署（NASA）的最強韋伯太空望遠鏡昨日升空，其功能較現時仍服役的太空探億哈勃太空望遠鏡更強，靈敏度高100倍，望遠將嘗試捕捉135億年前宇宙最初星球與銀河系誕生時的鏡升影像，以及探測遙遠星球的空窺大氣成份，分析氣體會否顯示外星生物存在的年前跡象，為宇宙探索開拓全新視野。宇宙

韋伯太空望遠鏡以NASA第二任署長詹姆斯韋伯命名，初貌造價約100億美元（約780億港元），史上項目耗時30年，最強為史上功能最強大的太空探億望遠鏡。它昨日由歐洲太空總署亞利安五號火箭搭載，望遠從法屬圭亞那的鏡升發射基地升空，服役期估計5至10年，空窺有望在明年夏天傳回第一張照片。

在1990年升空的哈勃望遠鏡，多年來拍攝約150萬張天文現象照片，但它的缺點是只能捕捉可見光。韋伯太空望遠鏡則具備紅外線捕捉功能。由於紅外線能穿透雲層和塵霾，故韋伯探測的星辰天體一定較哈勃多，有助人類發現新的行星與恒星，並分析更古老和更遙遠星系。有別於哈勃望遠鏡環繞地球運行，韋伯太空望遠鏡將圍繞太陽，需時約一個月才能抵達距離地球150萬公里的日地拉格朗日點L2執行任務。

靈敏度高哈勃100倍

韋伯太空望遠鏡靈敏度高哈勃100倍，金黃色主鏡面由18塊鏡片組成，直徑約6.5米，近乎是哈勃的3倍，可捕捉更多光波，畫面也愈清晰。因鏡面體積龐大，在發射升空時需保持摺疊狀態，在前往L2的一個月旅程中則會打開。望遠鏡鏡面需在攝氏零下188度的超低溫環境運作，會受到共有5層、展開後如網球場大小的太陽罩保護，減少太陽熱力的影響。

韋伯望遠鏡鏡面寬大，加上配備4個非常敏感的科學儀器，可偵測到135億年前宇宙誕生初期的遙遠星系光芒。英國萊斯特大學天體物理和空間科學教授巴斯托指出，韋伯望遠鏡的設計原意便是為了回顧宇宙初期歷史和了解早期星系的形成過程，從這種意義來說，便是追溯人類起源。