宇宙射線與低重力導致男性太空人「勃起障礙」，抗氧化劑治療可緩解

文：賴明君

除了肌肉萎縮、宇宙與低氧化骨質疏鬆，射線以及罹患癌症風險提高以外，重力長時間待在外太空的男性男性太空人還面臨了一個新發現的健康危機：勃起功能障礙。近日由美國太空總署（NASA）資助的太空一項研究發現，在宇宙射線（galactic cosmic rays）的人勃影響與低重力的環境中，男性太空人在回到地球後，起障會有持續性的礙抗勃起功能障礙。

這篇近日刊登於《美國實驗生物學聯合會》（Federation of America Societies for Experimental Biology）的劑治研究，是緩解第一個針對太空人性健康的科學研究。

參與研究的宇宙與低氧化美國佛羅里達州立大學（Florida State University）拉法沃爾（Justin La Favor）教授向《衛報》表示，未來在派遣太空人時，射線多了一項需要考慮的重力健康風險；而在男性太空人完成任務返回地球後，需要密切監測其性健康，男性並視情況利用抗氧化劑（antioxidants ）來治療勃起功能障礙。太空

宇宙射線、低重力環境與勃起功能障礙

這項研究的目的，是為了了解外太空環境對內會陰動脈（distal internal pudendal artery），以及陰莖海綿體（corpus cavernosum）所造成的影響。由於研究不適合以人體作為實驗對象，因此研究人員們將86隻成年雄性實驗鼠隨機分組，接受為期4週的實驗。

在地球上的我們受到地球磁場與大氣層的保護，免受高能量宇宙輻射的直接影響，不過在外太空執行任務的太空人，雖然穿有太空衣，但在沒有地球大氣層與磁場保護的情況下，太空人一週所接受到的宇宙輻射，相當於位於地球表面的我們一年所接受的輻射量。

為了還原太空人在外太空執行任務時，高輻射且低重力的環境，科學家們在美國太空總署位於紐約的太空輻射實驗室（Nasa’s Space Radiation Laboratory），將這些老鼠傾斜30度角懸掛，暴露在模擬宇宙射線的輻射當中。而在為期4週的輻射暴露後，研究人員會給這批實驗鼠一年的休息時間，一年後再對他們進行身體健康檢查。