科学家发现太阳轨道飞行器穿过ATLAS彗星的科学尾巴

2021-12-08 05:00:23詹霭青导读ESA的太阳轨道器将在未来几天穿过ATLAS彗星的尾巴。尽管最近发射的现太行器星航天器目前尚无法获取科学数据，但任务专家已努力确保在唯一的阳轨相遇期间将

ESA的太阳轨道器将在未来几天穿过ATLAS彗星的尾巴。尽管最近发射的道飞航天器目前尚无法获取科学数据，但任务专家已努力确保在唯一的穿过相遇期间将打开四种最相关的仪器。

太阳轨道飞行器于2020年2月10日发射升空。尾巴此后，科学除了因大流行而短暂关闭外，现太行器星科学家和工程师一直在进行一系列的阳轨测试和设置例行程序，即调试。道飞

该阶段的穿过完成日期定在6月15日，这样航天器就可以在6月中旬首次接近太阳或近日点军时完全发挥作用。尾巴但是科学，发现与彗星偶然相遇的现太行器星发现使事情变得更加紧急。

偶然地穿过彗星尾巴飞行对于太空任务来说是阳轨罕见的事件，科学家们知道，对于不是专门追赶彗星的任务，这只发生了六次。事件发生后，所有此类相遇都已在航天器数据中发现。太阳轨道飞行器即将到来的穿越是第一个预先预测的。

英国UCL毛拉德太空科学实验室的Geraint Jones注意到了这一点，他有20年的调查此类遭遇的历史。他在2000年调查ESA / NASA尤利西斯·研究太阳的航天器记录的数据时发现了一个奇怪的扰动时，发现了第一个偶然的尾翼穿越。这项研究表明，该航天器穿过了Hyakutake彗星的尾巴，也被称为“ 1996年的大彗星。” 宣布之后不久，尤利西斯越过另一颗彗星的尾巴，然后在2007年越过了第三颗。

ESA的“太阳轨道器”任务将以最接近的方法从水星轨道内面对太阳。图片来源：ESA / ATG medialab

本月初，杰兰特意识到太阳轨道器将在短短几周内位于C / 2019 Y4彗星(ATLAS)下游4400万公里处，立即向ESA团队发出了警报。

Solar Orbiter配备有10套原位和遥感仪器，用于研究太阳及其释放到太空中的带电粒子流-太阳风。幸运的是，这四个原位仪器也非常适合检测彗星的尾巴，因为它们可以测量航天器周围的状况，因此它们可以返回有关彗星散发的尘埃和带电粒子的数据。这些排放物形成了彗星的两条尾巴：遗留在彗星轨道上的尘埃尾巴和指向远离太阳的离子尾巴。

太阳轨道器将于5月31日至6月1日越过ATLAS彗星的离子尾，并于6月6日越过尘埃尾。如果离子尾巴足够密集，太阳轨道器的磁力计(MAG)可能会检测到行星际磁场的变化，因为它与彗星尾巴中的离子相互作用，而太阳风分析仪(SWA)可以直接捕获一些尾巴粒子。

当太阳轨道飞行器越过尘埃尾巴时，取决于其密度(这是很难预测的)，有可能一个或多个微小尘埃颗粒以每秒几十公里的速度撞击飞船。尽管航天器不会因此受到重大威胁，但尘粒本身会在撞击时蒸发，形成微小的带电气体云层或等离子云，可以通过无线电波和等离子波(RPW)仪器检测到。

这样的意外遭遇为任务带来了独特的机遇和挑战，但这很好!这样的机会都是科学冒险的一部分。” ESA科学总监GüntherHasinger说。