「這是關鍵怪手耕作我們的怪手啦，真歹看，專訪之手去給人請時我都不敢伸手夾菜，老鷹怕見笑。導演」在紀錄片《老鷹之手》中，監製嘉義民雄牛斗山的雙雙藕農許麗明說出這段觸動人心的話語，而這群蓮藕農一雙雙因為挖掘蓮藕而變形的變形輩雙手，更讓導演賴麗君內心大受震撼，藕農「他們都說自己是辛勤怪手，其實那是印記藕農辛勤耕作一輩子的印記。」
Photo Credit: 關鍵評論網 / 王祖鵬 牛斗山位於嘉義縣民雄與新港鄉交界處，早年盛產蓮藕，專訪之手80年代曾經大量銷售到日本與香港，老鷹產地面積佔全台灣的導演三分之一，位居全國之冠，監製藕民人數也最多。但為純靠勞力手工的蓮藕產業，比一般農業種植更辛苦，很難吸引年輕人傳承，隨著時代變遷逐漸沒落，超過八十年歷史的蓮藕產業，榮景早已盛況不再。
「大家都聽過白河蓮子，但卻不知牛斗山在八零時代盛產蓮藕，可說是全國最大宗。」在嘉義民雄牛斗山出生成長的導演賴麗君表示，牛斗山的蓮藕種植面積從早年一百多甲的盛況，如今剩下不到六十甲。
當農村人力凋零、面對傳統產業的困境，一些阿公、阿嬤級老農依然無法割捨掉大半輩子維生的田園，仍堅持用年邁的身軀守護農地，因長年挖蓮藕的手指變形彎屈、僵硬疼痛，猶如老鷹爪子般蜷縮的「老鷹手」，卻是他們辛勤的歷史印記，也讓導演賴麗君與彭家如深感不忍，下定決心無論如何都要讓這群農民艱辛的故事被更多人看見。
Photo Credit: 天馬行空提供「我爸爸與許多牛斗山村民一樣務農，我從6歲就跟著阿嬤學習種田，後來我爸爸叫我要往都市發展，不要留在家鄉下田做粗活，因此我只在這裡生活到18歲，而離鄉這麼多年，直到現在才真正看見家鄉的美好。」
「因為921大地震我才開始拍重建的紀錄片，這時候才發現原來我的工作，可以幫助社會上很多沒有資源的人。」賴麗君表示，蓮藕產業雖然漸漸沒落了，「但這些為了養家糊口的藕農，他們對家人、家鄉與蓮藕的愛及付出，不應該被遺忘。」
2013年，離鄉北漂多年的賴麗君耗時三年，拍攝嘉義首部曲《神戲》紀錄片，2016年因為牛斗山藕農的堅持與勇氣，促使賴麗君接續拍攝家鄉第二部曲《老鷹之手》。「拍完《神戲》之後，我一直想繼續拍攝家鄉二部曲，剛好來到我生長的牛斗山看到這些藕農，他們常笑自己從年輕到老都像憨牛般，我想透過電影將他們的故事永久記錄下來。」
榮獲2021坎城世界影展（Cannes World Film Festival）5月份最佳紀錄片、最佳攝影及最佳女性導演三個獎項的《老鷹之手》，拍攝起點卻是源自於2016年的一頓蓮藕大餐。「2016年第一部紀錄片《神戲》下鄉巡演期間，有一站是到牛斗山放映，200多個座位只來了10餘人，恰好有一群藕農準備了各式蓮藕料理要與村民分享，村長就廣播說有蓮藕大餐，不到2分鐘200多個位子就坐滿了。」賴麗君笑著說。
「後來藕農特別準備了一桌蓮藕大餐款待我，我注意到農民們的手因為長年以手代耙，挖出深埋泥下3、40公分的蓮藕，導致手指關節變形，像極了老鷹的爪子，這讓我深受震撼，便決定以此作為下一部紀錄片的主題。」賴麗君回憶當時意外發現每位老農都有雙這樣變形的手，「他們說這是挖了幾十年蓮藕變形的怪手，出去吃辦桌都會不好意思，我說一點都不醜，這是一雙堅毅的老鷹之手，你們是牛斗山的驕傲。」
因為蓮藕特別脆弱軟嫩，農民必須徒手從土裡慢慢挖取，就這樣挖土採收了一輩子，導致藕農的手指節腫大變形，手指厚重彎曲，指縫間總有洗不淨的污泥，這些老農都有著一雙特別粗大的手，像極了老鷹的爪子一般。「以前採蓮藕像挖金礦，農民怕用鐵撬採收會傷到蓮藕，才會用手代耙，小心翼翼地挖出深埋泥濘下3、40公分的蓮藕。」
「我想以一個農家子弟的視角，來記錄家鄉藕農的身影，以及發生在他們身上、與土地、與家人之間的故事，讓更多的人可以看見這群農民踩在泥土裡前進的力量，對生長土地的守護與情感。」藕農們以一雙老鷹之手養家，守護逐漸消失中的產業，即使歷盡現實與掙扎，就算變老也不願意造成子女的負擔，寧願自給自足務農養活晚年，就這樣與土地共生到生命的盡頭。
Photo Credit: 天馬行空提供賴麗君找上曾經合作《神戲》的彭家如導演，返鄉拍攝電影《老鷹之手》，鏡頭對準家鄉牛斗山一片片蔥綠的藕田，與當地辛勤勞作的藕農，一起用影像訴說牛斗山的故事，配樂更找來曾得到多座金曲獎、金馬獎的知名音樂人林強操刀製作，為電影打造出一首首純粹卻飽含生命力的音樂。
賴麗君透露，會找林強做音樂純屬偶然，兩人原本也互不認識。「在剪接期間聽到林強大哥的〈向前走〉，突然有個靈感，希望找曾經北漂的林強大哥來配樂，就鼓起勇氣傳臉書私訊給他，沒想到很快就得到回應，我們約在台中見面，談了四個小時音樂的表現方式，林強大哥很謙虛、很親切，談的過程也讓我們十分感動。」
彭家如在旁邊補充：「其實我們很擔心林強大哥的費用問題，還是鼓起勇氣問他十幾首配樂要多少價格，他回說價錢『看你們預算有多少就好』，意思就是『隨喜』，我們簡直不敢相信。」接著出身農家的林強便著手展開製作，甚至親自下鄉拜訪農民，更擔心電影募資不順利，還自掏腰包大力贊助。
Photo Credit: 天馬行空提供 監製兼攝影師彭家如更坦言，原本並不想加入拍攝這部電影，直到賴麗君向他分享藕農的老鷹手照片，才讓他改變心意，甚至因為拍攝《老鷹之手》而愛上這裡濃厚的人情味，讓彭家如在拍攝期間就南漂定居嘉義。「其實只要有便利商店、車子，住在鄉下很OK。」