文：布萊恩．克萊格
吃糖會讓孩子變得亢奮？
在《辛普森家庭》或是閃電實際上這《摩登家庭》這類以兒童為主角的節目中，都會出現吃糖後躁動的會打毫無類似橋段，孩子在吃下過多的同個糖會太糖後，變得活蹦亂跳、地方精力充沛，許多信吃幾乎可以在牆上飛簷走壁。人相讓孩這時會說他們進入「過度活躍」（hyperactive）的根據狀態，或簡稱為「太嗨」。閃電實際上這
儘管大家普遍相信這種說法，會打毫無但實際上這件事毫無根據可言。同個糖會太目前至少有十二項設計良好的地方研究顯示，糖的許多信吃攝取量與行為改變之間毫無關聯。探討這類問題的人相讓孩研究必須是「雙盲」的，才能算是根據設計良好。這意味著參加試驗的閃電實際上這孩童不會知道他們自己有沒有吃到糖，當中有些人只是拿到安慰劑，不含糖但是有相同的甜味，甚至連實驗者本身也不知道是哪些孩子吃到哪種甜食，以避免他們在解釋結果時可能會有先入為主的偏見。
研究顯示，攝取糖分對於那些診斷有注意力不足過動症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD）的孩童不會產生任何效應，還有那些家長認為孩子受到糖份強烈影響的兒童，實際上也沒有。
這些研究顯示，在回報日常生活的吃糖後反應中，結果顯示影響最大的因素是父母本身的預期。如果成年人認為他們的孩子吃下的是糖，就會回報他們看到孩子展現出更多的過動行為，這是他們的預期心理所致。不過，這些期望並非純然是心理預期的錯覺，這恰好突顯出在解釋科學結果時的一個經典問題：相關性（correlation）和因果關係（causation）的混淆。
相關性是指兩件事隨著時間或地點以相同方式產生變化。在我們的假設中，這種關係往往是因果關係，所以會說是A導致了B。但實際上也有其他可能，不見得是A導致B，而是B導致A，或是兩者皆由第三件事所引起。
同樣的，如果有大量的數據，就會出現很多根本沒有因果的相關性，兩者間的關係純屬巧合。現在世界上能夠取得的數據非常多，因此會出現許多這樣的虛假相關性。有個網站甚至建立起這類圖表，包括吃起司似乎會導致人被床單纏死，人造奶油（乳瑪琳）的消費率似乎與美國緬因州的離婚率有關。
糖會導致過動的想法很可能來自於誤解，糖的攝取和過動其實是由第三項因素所引起的。想想孩子可能比平時吃更多糖的情況，通常是在生日聚會、慶祝活動或因表現良好而獲得獎勵。在所有這些情況下，能夠攝取更多糖的這項原因也可能導致較為興奮的行為。孩子之所以會變得很興奮，是因為他們正在參加生日派對，而不是因為他們在聚會上吃的糖所造成的。
當然，這並不是在說攝取過多的糖是件好事。有很多原因讓我們得降低糖的攝取量，好比說，這會增加蛀牙，或是提高罹患糖尿病和心臟病的風險，凡此種種都是減糖的良好動機，但避免過動並不在其中。
就算不是糖本身，也可能是糖果中使用的色素—有時也有人指稱是這些添加物造成孩童過動，特別是當中的酒石黃（tartrazine），這種食用黃色色素也稱為E102。光是它的編號中有個英文字母E就已經讓一些人存疑，但實際上這套以E為首的編號系統是歐盟的食品添加劑系統，包括所有好的和壞的添加劑。例如，E300 指的是維生素C。
酒石黃曾廣泛用作食用色素，因為與許多天然色素相比，它既便宜又非常穩定。但因為曾經有一項研究發現，這種色素與兒童過動症有所關聯，而變得惡名昭彰。儘管目前酒石黃的使用已經大幅減少，但其他研究卻發現與過去那項研究相互矛盾的結果。
然而，與糖攝取量的研究不同的是，目前沒有足夠的證據可以確定酒石黃與行為之間的關係。最好的證據顯示出，就算真的有影響，那也不僅僅是酒石黃單一個因素所造成。但總之，這種色素已經大量從食品工業中移除。
書籍介紹
本文摘錄自《閃電就是會打在同一個地方！：從小到大耳熟能詳的50則科學迷思大破解》，商周出版
作者：布萊恩．克萊格
譯者：王惟芬
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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航