文：派崔克．奈斯（Patrick Ness）
叫我拔示巴 。海獵魂祈
這其實不是記這我的真名，只是關於我在這個故事裡所使用的名字。我希望這個名字不受預言的們何束縛、不被未來加諸的那個重擔拖累，也不會遭致命運的惡魔左右，將它從我手中奪走，故的靈禱並且摧毀世界。事請
你一定覺得我太過誇張，為們可是海獵魂祈你錯了。
我們鯨魚非常相信預言。記這當我年紀尚小、關於還只是們何一隻傻呼呼的幼鯨時，根本不知道天高地厚。那個我外婆直接了當地告訴我：「妳將來會成為一名獵者。惡魔」
這句話就帶有預言的意味。
「可是我們又不打獵。」我母親問我外婆，臉上滿是擔憂和迷惘。她的表情一向如此。「我們不去打獵，我們從來不打獵啊。」她的語氣聽起來充滿了希望與絕望，那種口吻以前會激怒我，但現在回想起來，總是令我心碎。「除非您說的是小型的狩獵。」我母親無助地懷抱著希望。「每個家庭都必須從事的那種——」
「我說的不是那種狩獵。」我的外婆回答。
她說的不是那種小型的狩獵。
我所有的可能性、所有可以選擇的道路、所有到最後會有不同發展的生路與死途，就因為我外婆一再重覆的這句話而消滅了。「妳將來會成為一名獵者。」
這是一種預言嗎？她預見的未來正確的嗎？或者這是 一項命令？因為預言總是給人一種命令感。當你預言自己的未來，並因此緊緊抓著這種想法不放時，這樣的未來有 多少機率是由你自己促成的呢？
這些問題一直在我心中纏繞。
然而在當時，這些問題一點也不重要，因為我馬上就去接受訓練了——我的母親從來不敢違抗我外婆的意思——我去學校接受教育及相關的職業訓練，並展開全新的生活。就這樣，一直到了我十六歲那年，到了我可以成為學徒的年紀，就是這個故事的開端：我身上揹著魚叉，在大型狩獵船亞莉山卓拉號上負責巡視甲板。我們的船帆順著洋流航行，深淵位於我們下方，而海洋就是我們的天空。至於我原本的其他可能性，早已被我拋諸腦後。
因為我雖然只是階級低微的第三學徒，但對於狩獵充滿渴望，而且即將展開最後一次的狩獵，準備獵殺一名傳奇人物。他是虛構的神話，亦是一個惡魔。
請為我們的靈魂祈禱。
這是關於我們如何找到那個惡魔的故事。
Photo Credit: 聯經出版「專心一點！」亞莉山卓拉船長說。依照傳統，我們的船艦以她命名，並且由她負責這艘船的主要動力。船頭的繩索繫在她的雙鰭，她的鰭比我們三個學徒的鰭大。船長以其正確又穩健的方式拉著自己的船。
我們靜靜地在深淵航行。我負責左舷，游在船長身側的上方，對齊游在最前頭的第一學徒翠玖兒。我的旁邊是負責右舷的第二學徒葳海敏娜，她的小名叫「葳蘭」。我們監看著位於我們下方的深淵表面，太陽則在深淵的底部閃閃發亮，我們宛如航行在沸騰的光芒上方。
在我們後方，在亞莉山卓拉號上，水手們都已經準備就緒。船長篤定我們已經距離目標不遠，她說她已經聞到對方的氣味了，儘管這根本不太可能。不過，在這幾個月的航行過程中，我們都已經學會不去質疑船長所說的任何事，永遠不可以質疑她。亞莉山卓拉船長非常有名，除了在狩獵方面的豐功偉業之外，她的惡名也是遠近皆知。大家都曉得，從她大大的腦袋往外突出的那根生鏽的短魚叉是來自人類，她是與人類交手之後倖存的船長。雖然她的 回聲定位功能一定或多或少遭到那根魚叉破壞，她仍然非 常執著、非常努力，因此我們所有的鯨魚都認定亞莉山卓 拉船長是大海中最優秀的狩獵者。
「有個東西正向我們接近。」船長說。她的眼睛直視前方，巨大的尾巴加快了擺動的速度。「有個東西正在上升。」
「在哪裡啊？」在我右邊的葳蘭小聲地問，並且焦急 地望著我們下方的白色泡沫。
「不要出聲！」翠玖兒回過頭斥責我們。她是最資深的學徒，三不五時總會對我們兩個擺擺架子。
水中都是我們發出的回聲定位音波。船長讓我們負責發送音波，她自己只靠嗅覺和視覺搜尋。據我所知，她擁有一雙千里眼。
「不到一里格的距離。」翠玖兒說。「在中央偏右的地方。」
「專心一點。」船長又說了一次。
「遵命！」葳蘭回答。「好，我也已經找到它的位置。」
「拔示巴，妳呢？」船長問我，但是沒有看著我。
我沒有回答，因為我還沒發現那個東西的位置。我瘋狂地傳送回聲定位音波，等待如蠟狀液體的額隆組織發出回音，可是我聽不見任何回音從中央偏右之處傳來，那個翠玖兒和葳蘭都非常確定的地點。我再次發出回聲定位音波，依然沒有任何斬獲，只感應到空蕩蕩的大海。我是最資淺的學徒，加入這支狩獵隊伍還不滿一年，然而我的能力絕對不比她們差。雖然我越來越焦慮，但是我也開始懷疑翠玖兒和葳蘭說謊。她們可能只是故意迎合船長的話語，這麼做或許會落入船長設下的圈套。船長有時候會故意設陷阱誘騙粗心的學徒，這點我很清楚。
「拔示巴？」船長又問了我一次，她的語氣既像開玩笑又像威脅，宛如我是任憑她宰割的獵物。
我再一次發出回聲定位音波，結果仍然一無所獲。我又試了一次，結果——
我急忙轉向左邊。「不是在中央偏右的地方。」我說， 但是就連我自己也被這句話嚇到。我又試著定位一次，心裡非常緊張，不過十分肯定。「距離我們三分之一里格， 位於左邊的左邊。」
「才不是呢——」翠玖兒開口。
「真的嗎？」葳蘭問。
「沒錯，我們的拔示巴答對了。」船長說，同時加快速度前進。她拖著身後的巨大船艦，朝著左邊的左邊而去。
「我發現了！」翠玖兒這時大喊，可惜已經晚了一步。
「它往上移動了。」船長說。我們的狩獵行動開始了。
讓我把話說清楚，從一開始就先說清楚。我現在很討厭狩獵，可是我那個時候非常喜歡。在發生那麼多事情之後，在經歷那麼多死亡之後，在苦等可能永遠不會出現的救援之後，誰也不能責怪我痛恨狩獵。
（然而，即使經過了那麼久，到現在還是會有一些鯨魚發出急切的耳語、透出興奮的眼神、提出含糊的建議，期望我與大家再次分享我那段刺激的經歷。然而到底是誰覺得刺激？我知道肯定不是我。）
（我和不少水手討論過這件事，他們證實了我的想法，沒有錯，有些鯨魚會把狩獵行動浪漫化，就像把戰爭浪漫化一樣。他們身處於安全的環境，因此會想像英雄主義、想像留名青史、想像一種無形的自豪。就算他們的孩子沒有興趣聽，他們仍可以在鄰居面前炫耀。他們卻從來沒有想像過絕望的心情，也沒有想像過流血與受苦。他們從來沒有想像過你的心會如何一次又一次地死去。我，就像在我們的戰爭終於完全結束前的每一名士兵，堅定地不再談起這件事，並認為只有笨蛋才會重啟這個話題。）
然而，此時此刻，僅此一次，我要把我的故事說出來。我已經不再是從前的我。我說過，以前的我非常無知，但我沒有不明是非。早在那個時候，我就已經知道人類住在與我們上下顛倒的世界。對他們來說，海洋位於下方，深淵位於上方，我們的重力只存在於深淵的表面。我也知道，我們的作家推測鯨魚的世界和人類一樣，認為我們應該是往上游去才能碰觸到人類的世界，而非往下游，然而這個理論對我們而言是非常不敬的，因為那只是人類的幻想。
人類假裝他們具有支配的優勢，其實他們沒有。
我也學過我們的歷史，鯨魚和人類彼此間的獵殺行為之所以持續數千年，是因為我們雙方的社會互相呼應、共同成長，而且透過彼此的征戰，才促使雙方不斷改革創新。
簡而言之，我學會愛上了狩獵。不僅只是狩獵這件事情本身，還包括狩獵的歷史，以及它在我的自我認同裡所扮演的角色。我是真的愛上了狩獵。雖然在那個時候，我有自己私人的理由，然而身為一隻血氣方剛的鯨魚，其實根本不需要理由，因為人類自從遠古以來就不斷獵殺我們，我們獵殺人類，只不過是以牙還牙罷了。這是我們身為鯨魚的責任，就算沒有任何預言，我也會欣然承接這種重責大任。
Photo Credit: 聯經出版書籍介紹
本文摘錄自《海獵記》，聯經出版
作者：派崔克．奈斯（Patrick Ness）
譯者：李斯毅
繪者：蔡若雯（Rovina Cai）
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這股復仇的力量，從海洋而來！
誰是正義的一方？誰逃不過獵殺？
大自然開始反撲，我們要恐懼的是未知，還是你心裡的惡魔？
鯨魚拔示巴和他的艦隊，靠獵捕維生，在強大的亞莉山卓拉船長帶領下，正與人類進行無限之戰—鯨魚和人類之間的戰爭由來已久，無止無盡。
某天，這支鯨隊遇上一艘人類的船隻。
拔示巴和他的艦隊，原以為這是唾手可得的獵物，沒想到卻遭遇前所未有的凶險。對方是可怕的怪獸，甚至說他是惡魔也不為過……
冷酷無情的船長號召征逐，他們展開最後一趟狩獵征程。
這次的戰爭將會永遠改變鯨魚與人類的世界！
Photo Credit: 聯經出版責任編輯：翁世航
核稿編輯：王祖鵬