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【書評】《The Startup Wife》:當科技逐漸取代宗教,將商業世界元素發揮到極致的警世寓言

近期關於AI的書評商業世界議題討論得沸沸揚揚,ChatGPT回答人類問題時的當科代宗到極精準度令人驚豔,它還會進行過往人類以為電腦無法做到的技逐漸取教將警世事情,從事需要創意的元素寓藝術創作。這項發明有可能顛覆既有的發揮職業框架,淘汰可自動化的書評商業世界職業,並產生新的當科代宗到極職位需求。科技的技逐漸取教將警世進步是把雙面刃,若應用得宜,元素寓即可提高造福社會;但若使用不當,發揮或許就會造成意想不到的書評商業世界負面影響。在文學創作領域,當科代宗到極已經有許多國內外作家針對此議題進行發想,技逐漸取教將警世思索科技將如何影響未來世界?

本文要分享的元素寓書籍叫做《The Startup Wife》,作者Tahmima Anam是發揮一位中生代的知名英國小說家,她有入選英國《Granta》文學雜誌2013年第四屆最佳新生代英國小說家的殊榮,她的作品也有獲得幾個獎項的肯定。Anam的出生背景很特別,她是孟加拉裔的英國人,她的父親是一位孟加拉很有影響力的記者兼媒體人,1991年時孟加拉民主轉型時,創辦了最有影響力的全英文報紙,被譽為孟加拉的《紐約時報》。她父親曾在聯合國工作十幾年,派駐過巴黎、紐約、曼谷等地,所以當Tahmima Anam出生後就跟隨家人四處漂泊,她在訪談中說小時候很討厭這種游離的感覺,每當交到好朋友就要分別,不斷重複循環,但她說長大後回望,這些經驗確實塑造她現在的模樣,進而影響她跨文化的創作。

Anam 1975年出生於一個知識階級的家庭,因此接受了良好的教育,她在美國讀大學,倫敦讀碩士,最後在哈佛大學取得人類學博士,並於2007年出版小說處女作《A Golden Age》,以1971年孟加拉解放戰爭為背景,又以其祖父母的回憶為基礎,記錄這場使孟加拉主權獨立的戰爭。Anam接著再以孟加拉為主題寫了兩本書《The Good Muslim》(2011)和《The Bones of Grace》(2016),被稱為孟加拉三部曲,這一系列也成為英語讀者認識孟加拉的必讀作品。2021年Anam睽違五年推出新書《The Startup Wife》,中文可譯為《新創之妻》,探討一位女性創業家在新創圈所經歷的故事。

Anam在哈佛就學時認識他的先生,他原本預計要當中國哲學教授,結果他開發了一個音樂app,後來在倫敦成立一間音樂新創公司並擔任CEO。Anam除了寫小說,也跟著他意外地投身商業世界,擔任公司的董事。Anam因緣際會之下成為新創人妻。21世紀科技哲學主宰人類思維,科技巨頭統治世界,新創的熱潮從矽谷吹起,並如野火蔓延至全世界。她決定參照自身的經歷寫成第四部作品。

《The Startup Wife》的主角是一位女性軟體工程師Asha Ray,她是一位孟加拉裔的美國人,本書亦隨處可見孟加拉的文化元素。她在中學時瘋狂迷戀校草Cyrus Jones,但當年並沒有擦出什麼火花,兩人畢業後即失聯。Asha接著一路念到MIT博士學程,卻在某次中學老師的葬禮上跟Cyrus重逢,並且驚訝地發現兩人其實人生軌跡有不少重疊。在葬禮上,Cyrus感性地拿著麥克風對著聽眾分享他對老師的感念,眾人不禁潸然淚下。

Cyrus雖然沒有接續正規教育,他卻將精力花在宗教研究上,他對於世界各地、古今中外的宗教儀式、文化、典籍、符碼、象徵、文學……等瞭若指掌,他是一本移動的宗教學百科全書,他也有一個神奇的魅力,就是能夠統整這些知識,把它寫成文章,或直接即席發揮,在各種宗教場合發表演說,所有人都會因為他的演說而情緒澎湃,彷彿著了魔一般。他的朋友暱稱他為傳道士,因為他可以跨宗教「佈道」: 在基督教堂裡引述聖經,在佛教寺廟吟唱佛經,在清真寺娓娓道來先知的明訓……諸如此類儼然傳教的演說。

Asha和Cyrus的重逢非常戲劇性,兩人乾柴烈火,立刻決定步入婚姻!對於Asha保守的孟加拉家庭來說,這個轉變非常突然,認為她不該為愛沖昏頭。小倆口開始過著甜蜜的婚後生活。在某一次機緣之下,小倆口決定試著結合兩人的專長,由Asha寫一個社交媒體app——We Are Infinite,簡稱為WAI,發音為WHY。WAI由Cyrus提供淵博的宗教知識進行機器學習,WAI可以在去宗教化的前提下,為使用者產出類似宗教的儀式。

舉例來說,當使用者輸入「北歐、加勒比海盜、祖靈崇拜、貓咪」這四個關鍵字,電腦就會自動參照各自的文化意涵,產生一個拼貼版的儀式。試著想像一下,先唸一段北歐神話的咒語,接著戴上海盜的骷髏頭戒指,對著貓咪圖騰膜拜。WAI上線後立刻爆紅,使用者瘋狂分享各式各樣的儀式,有的使用者說非常感謝開發者,因為他是一位無神論者,突然遭遇喪子之痛,他將兒子最喜愛的東西輸入app,依照這個儀式圓滿的陪伴兒子走完人生最後一程……

人類在科技革命以後,以人為本位,科技逐漸取代宗教,到了資訊化的21世紀,基本上宗教的影響力已不若往昔,人們的精神世界少了皈依,某種程度轉而仰賴科技來填補空白。因此很多心靈應用程式應運而生,試圖以科技解決一切人類的問題。Asha和Cyrus原本只是出於好奇嘗試,沒想到WAI一夕爆紅,成為世界上最多使用者的社交應用程式。


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