欧航局“赫拉”航天器飞掠火星 将前往近地双小行星系统

欧洲航天局“赫拉”航天器于3月12日飞掠火星，赫拉利用火星引力改变飞行轨道从而节省燃料，欧航并缩短前往一个近地双小行星系统的局航将前时间。

欧航局在其官网说，天器统此次近距离飞掠火星过程中，飞掠“赫拉”与火星最近距离约5000公里。火星“赫拉”还将利用所载的往近多种仪器观测火卫二，也有机会对火卫一成像。地双

“赫拉”航天器的小行星系目标是一个近地双小行星系统，包含两颗小行星，赫拉其中较小的欧航小行星“双形态”围绕另一颗小行星“双胞胎”运行。预计“赫拉”将于2026年12月抵达这个双小行星系统，局航将前并对小行星“双形态”进行“回访”。天器统

靠近地球轨道运行的飞掠小行星或彗星存在跟地球相撞的潜在风险。2022年9月26日，火星美国航天局“双小行星重定向测试（DART）”航天器曾撞击小行星“双形态”以改变它的运行轨道。美航天局称，这一任务验证了人类可通过自主导航的航天器与小行星“故意”碰撞，使小行星偏离原轨道从而保护地球。这种技术被称为动能撞击技术。

在此背景下，欧航局“赫拉”航天器于2024年10月7日发射升空，目的在于“回访”被撞击过的小行星“双形态”并进行深度探测，观测撞击坑并测量小行星的质量等，从而将动能撞击行星防御方案完善为可重复使用的技术，并增进人类对小行星以及太阳系形成和演化过程的了解。